Антон Леонтьев - Под маской хеппи-энда

– Добрый вечер, преподобный! – Кэтрин бросилась к нему. – Вы должны посмотреть на то, что я обнаружила в гараже. Хью...

Отчим схватил девушку за руку, оттащил ее в сторону и прошипел:

– Молчи, тварь! Если скажешь еще хоть слово, я убью всех и прямо сейчас. Мне, как ты понимаешь, терять нечего. Желаешь, чтобы на твоей совести были этот тупой священник, твои два братца и мамаша?

– Кэтрин, в чем дело, могу ли я помочь тебе? – услышала девушка голос священника.

Преподобный Роуз приблизился к ней и обеспокоенно заметил:

– Ты так легко одета, Кэтрин. И что с твоим плечом? Похоже на свежую рану!

– Я... я упала с лестницы, – пробормотала девушка первое, что пришло в голову. Обеими руками она вцепилась в сумку, в которой находились доказательства вины Хью.

– Хм, однако в вашем доме слишком часто происходят падения с лестницы, – промолвил священник. – Кэтрин, ты уверена, что у вас все в порядке?

– Преподобный, я же сказал вам: у нас все о’кей, – грубо прервал его Хью. – И ваша помощь нам совсем не требуется. Так что не смеем больше задерживать вас...

– Преподобный... – начала Кэтрин, но внезапно увидела, как рука Хью нырнула в карман. Что у него там – кастет, нож или пистолет?

– Да, Кэтрин? – встрепенулся священник. – Ты что-то хочешь сказать мне? Прошу, если у тебя на душе какая-то тяжесть, то не таись, я постараюсь помочь тебе...

А чем преподобный сможет помочь ей? Если она скажет, что Хью убийца и на его совести смерть почти сорока женщин, священник, конечно же, не поверит. А если даже и поверит, то сумеют ли они даже вдвоем справиться с великаном Хью? Тем более что у отчима, по всей видимости, имеется оружие. Но если священник сейчас уйдет, она останется во власти отчима, и тот наверняка... Наверняка он сделает то, что живописал в своем дневнике маньяка!

– Преподобный, я хочу пригласить вас в дом, – произнесла Кэтрин.

Главное для нее сейчас – выиграть время и не оставаться наедине с Хью. Он не рискнет убить священника, значит, пока преподобный находится в особняке, ей ничего не грозит.

– Преподобному пора... – начал Хью, но Кэтрин стояла на своем:

– Уверена, что преподобный не откажется от чашки ароматного чая. Так ведь?

То ли преподобный Роуз в самом деле хотел отведать чая, то ли он уловил подтекст в словах Кэтрин, но священник энергично заявил:

– Да, мистер Кросби, я совсем не откажусь от предложения вашей падчерицы и с удовольствием выпью чашку ароматного чая!

Кэтрин заметила, как в глазах Хью сверкнул с трудом скрываемый гнев. Однако что он мог поделать? Не выталкивать же священника взашей! Поэтому Кросби странным тоном откликнулся:

– Ну конечно, преподобный, мы всегда рады видеть вас у себя в доме. Прошу!

На пороге особняка он чуть задержался и снова схватил Кэтрин за руку. Прикосновение отчима вызвало у девушки приступ тошноты.

– Запомни, дрянь: всего одно слово или косой взгляд – и ты сдохнешь! – прошептал Хью. – А вместе с тобой и чертов святоша!

– Мистер Кросби, что-то случилось? – спросил священник, находившийся уже в холле, на что отчим бодрым голосом ответил:

– Нет, нет, преподобный, я только спрашивал у Кэтти, осталось ли у нас чудное слоеное печенье, чтобы угостить вас!

Преподобный Роуз и Хью прошли в зал, а Кэтрин отправилась на кухню. Девушку бил озноб, голова шла кругом, а в ушах звенело. Она может легко сбежать, ведь дверь в сад стоит открытой, но тогда она обречет на смерть преподобного, братьев и маму. Ну и как же ей быть?

– Кэтти, в чем дело? Не заставляй преподобного ждать! – раздался нарочито ласковый голос. В дверях девушка увидела отчима и от неожиданности выпустила из рук чашку. И та, упав на пол, разбилась. – Какая же ты неловкая, Кэтти, – покачал головой Хью. – Впрочем, как я убедился, у тебя много недостатков. Ты ведь знаешь сказку о Синей Бороде? Если бы его жены не совали нос не в свое дело, то остались бы в живых. Так и ты, Кэтти...

Девушка принесла в гостиную поднос, дрожащими руками поставила чашки на столик и взглянула на преподобного. Понимает ли тот что-либо или нет? А священник принялся вещать, мол, все находится в руках господа, и Хью с усмешкой добавил:

– Как вы правы, преподобный, как вы правы! Однако зачастую человек сам ускоряет свою погибель, ведь так? И даже становится причиной гибели многих других, безвинных жертв.

Отчим открыто намекал на то, что собирается убить ее, а преподобный ничего не понимал! Кэтрин, чувствуя, что слезы душат ее, взглянула на священника и внезапно бурно разрыдалась. Отчим недовольно бросил: