Антон Леонтьев - Дворец, где разбиваются сердца

– Прошу прощения, что бужу вас, – сказал он, – но произошло еще одно убийство! Несколько минут назад монахини обнаружили тело одной убитой сестры. Кто-то размозжил ей череп при помощи большого распятия. И это произошло сегодня ночью!

Николетта взбодрилась. Так, так, еще пару часов назад она скептически относилась к возможности нового убийства, и вот...

– Известно, как зовут убитую? – спросила она.

Родриго с готовностью отрапортовал:

– Да, речь идет о некой сестре Лукреции. Ее обнаружили сразу несколько монахинь, которые шли к утренней мессе. Тело лежало в монастырской церкви в луже крови. Неизвестный убийца несколько раз опустил ей на голову тяжелый крест. Бедняжка была мертва уже некоторое время, когда труп нашли сестры.

Нико умывалась, продолжая расспрашивать:

– Что-нибудь украдено?

– Кажется, нет. Во всяком случае, пока об этом ничего не известно. Шеф сейчас в монастыре, пресекает панику. И еще там всем заправляет приехавший кардинал. А правда, что к нам пожалует сам папа римский?

– Теперь выйдите, мне надо переодеться, – скомандовала Николетта Родриго. – Я буду готова через две минуты!

А через три минуты они уже спешили в монастырь. Кордеро с удивлением отметила, как разительно отличается город дневной от города ночного. Сейчас все выглядит так обыденно, уныло и понятно. А когда царит ночь и тьма скрывает контуры домов, все по-иному. Может, и с этим делом именно так? Требуется всего лишь взглянуть под иным углом, и все станет на свои места? Побольше света – и она найдет убийцу?

Они прибыли в монастырскую церковь вовремя. Комиссар Фелиппе Гарсиа был вынужден выслушивать нудный и долгий монолог кардинала делла Кьянца, голос которого громыхал по всему помещению:

– Я не потерплю, господин комиссар, чтобы накануне приезда его святейшества в монастыре происходили новые убийства! Вы обязаны положить этому конец! А если вы не в состоянии сделать это, так и скажите!

Его высокопреосвященство был явно в плохом расположении духа. Мать-настоятельница, аббатиса Августина, стояла рядом, скорбно поджав губы и выслушивая недовольство святого отца. Тут же сгрудились монахини, и Николетта обратила внимание, что они больше пялятся на труп, чем на распалившегося кардинала.

Тело сестры Лукреции лежало на плитах пола, лицом вниз. Николетта, сухо поздоровавшись, призвала всех к тишине и порядку и склонилась над трупом. Судя по всему, убийство произошло уже достаточно давно. Ночью... Примерно в то самое время, когда дон Пруденсио был в монастыре.

Орудие убийства, большой металлический крест, который обычно используют в торжественных процессиях, валялся тут же. Кто-то с усердием опустил его острый конец на череп бедняжки Лукреции.

– Кара пала на нечестивцев и грешников, это гнев Божий, который поразил ее! – прошамкала сестра Агнесса. Николетта вдруг подумала, что выражение «на нее пал гнев Божий» можно понять двояко – в переносном смысле и в прямом. Гнев Божий, а именно массивное распятие с изображением Христа, на самом деле пало на голову Лукреции, которая, несмотря на свой монашеский сан, любила погрешить, предаться осуждению других и покопаться в их тайнах.

Комиссар посмотрела на Агнессу. Так ли проста на самом деле эта вроде бы полоумная старуха? Ведь она за день до убийства якобы указала на сестру Пилар и напророчила, что следующая жертва – именно она. И Пилар нашли утопленной в городском фонтане.

Совпадение? Но старухе за девяносто, она не могла бы совершить убийство. А вот стать его свидетелем или инициатором, к примеру...

– Уберите немедленно тело! – продолжал распоряжаться кардинал. В пурпурных одеждах, с золотым крестом на шее, усыпанным драгоценными камнями, легат папы римского производил величественное впечатление. Николетта поймала себя на мысли, что готова ему подчиниться. Да нет же, кардинал, пусть он и трижды могущественная персона в стенах Ватикана, здесь – один из рядовых свидетелей.

– Я попрошу всех очистить помещение, – сказала Николетта, увидев, что к ней спешит врач. – Кто-нибудь может сказать что-то по существу дела? Видел ли кто-либо что-то подозрительное минувшей ночью, возможно, слышал?

– Ночью мы, как и все божеские создания, спим, – заявил делла Кьянца. – И только преступники и исчадия ада бродят в темноте и совершают смертоубийства. Мне сказать нечего!

Желающих помочь следствию не нашлось. Все утверждали, что находились в своих кельях и ничего не слышали. Николетта заметила выражение нездорового любопытства на лице сестры Софии, секретарши аббатисы. Да и другие монахини, казалось, радовались новому убийству и продолжающемуся шоу.