Рекс Стаут - Самое простое дело. Для личного ознакомления

Пересечь ползком пятьсот ярдов высокой густой травы — дело долгое и утомительное. Перед тобой только трава и жесткие стебли полевых цветов. Пыль и множество мелких насекомых забивают глаза, нос, рот, заползают под рубашку. Слава Богу, ветерок не стихал, и его движение в траве было незаметно для тех, кто находился в доме.

Сверху все выглядело так, как будто большое животное, к примеру бобер, пробиралось через луг. Нет, пожалуй, не бобер. Бобры всегда ходят парами. Но все же это мог быть и бобер, так как повыше того места, где полз Бонд, что-то или кто-то также по-пластунски преодолевал это море травы. Похоже, что это что-то или кто-то постепенно нагонял Бонда, и две дорожки в луговом просторе постепенно сближались, чтобы вскоре соединиться.

Бонд продолжал ползти, лишь изредка останавливаясь, чтобы стереть пот и пыль с лица и проверить курс на выбранный клен. Когда до дерева, за которым намеревался спрятаться, оставалось ярдов двадцать, он лег на землю передохнуть перед последним броском. Было совершенно тихо, но вдруг слева от него — в каких-нибудь трех футах раздался угрожающий шепот. Он так резко повернул голову, что хрустнули шейные позвонки.

— Если хоть на дюйм двинешься, я убью тебя.

Это был женский голос, но голос, который знал, что говорил.

С бешено бьющимся сердцем Бонд неотрывно смотрел на древко стальной стрелы, трехгранный наконечник которой почти уперся в его голову.

Женская рука так сильно сжимала лук, что, несмотря на сильный загар, костяшки пальцев были совершенно белыми. За металлическим оперением стрелы сквозь траву Бонд разглядел твердо сжатые губы и пылающие ненавистью глаза на мокром от пота лице. Кто это, черт побери? Охрана? Облизав пересохшие губы, Бонд осторожно стал передвигать свою правую руку поближе к поясу, где у него был пистолет. Стараясь быть как можно спокойнее, он спросил:

— Кто вы?

Наконечник стрелы угрожающе качнулся.

— Перестань двигать свою правую руку, или я продырявлю твое плечо… Ты сам-то кто? Охранник?

— Нет, а ты?

— Не будь идиотом. Что ты здесь делаешь?

Напряжение в ее голосе немного спало, но все равно он оставался твердым и полным подозрения. Девушка говорила с каким-то акцентом. Шотландским, валлийским?

Пора было что-то решать. Бонд чувствовал себя неуютно под прицелом стального наконечника.

— Положи свой лук и стрелу, Робингудша, и я отвечу на все твои вопросы.

— Обещаешь не тянуться к пистолету?

— Хорошо. Только ради всего святого, давай сначала уберемся с середины этого поля.

Не ожидая девушки, Бонд пополз. Теперь ему нужно завладеть инициативой и не упускать ее. Кто бы ни была эта девушка, от нее надо избавиться до того, как начнется стрельба. Боже, ему еще этого не хватало!

Наконец Бонд дополз до дерева! Он осторожно встал и внимательно вгляделся сквозь листву. Большинство жалюзи были уже подняты. Две темнокожие служанки накрывали во дворике стол к завтраку. Он оказался прав: с места, где он стоял, открывался отличный вид на усадьбу. Сняв с плеча винтовку и рюкзак, Бонд сел, прислонившись к стволу клена. Девушка вынырнула из травы и встала около дерева, соблюдая дистанцию. Стрела была все еще вложена в лук, но тетива спущена. Они внимательно смотрели друг на друга.

Девушка напоминала прелестную амазонку в видавших виды рубашке и брюках защитного цвета. Пышные золотистые волосы были заколоты. В ее прелестном лице было что-то дикое. Крупный чувственный рот, высокие скулы и серые полные презрения глаза. Под правым явственно проступал синяк, а на предплечьях царапины с запекшейся кровью. За левым плечом был виден колчан со стрелами. Кроме лука в руках у нее ничего не было, только на поясе висел охотничий нож и небольшой кожаный мешочек, в котором она, вероятно, хранила пищу. Она выглядела как прекрасная, но опасная чудачка, хорошо знавшая лес и не боящаяся встречи с дикой природой. Она могла в одиночестве идти по жизни, не испытывая особой необходимости в благах цивилизации.

Бонду она показалась восхитительной. Он улыбнулся ей.

— Вы, наверное, действительно Робингудша. А меня зовут Джеймс Бонд.

Он достал фляжку и, отвинтив колпачок, протянул ей.

— Садись и выпей — огненная вода с кофе. У меня есть копченое мясо. Или ты питаешься росой и ягодами?

Она подошла ближе и села в ярде от него. Взяв фляжку, сделала большой глоток и протянула ее обратно, не проронив ни слова. Безо всякой улыбки сказав «спасибо», она положила стрелу в колчан за спиной.