Аркадий Карасик - Похищение королевы

Поэтому я и ожидал обещанного "разговора" с недобрыми предчувствиями. Неужто квартирная колдунья получила невесть откуда сведения об истинных причинах моего двухсуточного отсутствия? Человек передвигается ногами, слухи летят самолетами и ракетами. Тем более от "нечистого".

Минут сорок блаженствовал под теплым душем. Для исправления пострадавшей нервной системы переключался с горячей воды на холодную и снова - горячую. Соскреб двухсуточную щетину и вышел из ванной обновленным.

Баба Феня ожидала в коридоре с подносом в руках. На подобии вышколенного слуги. На подносе ничего особенного: шарлотка и стакан крепкого чая, заваренного по таинственному рецепту, известному одной старухе. Не может она по другому поступить, никак не может! Душа требует угостить близкого человека, а кто, спрашивается, ближе мужа, детей-внучат и... других соседей по коммуналке?

Прошли в мою комнату и присели к столу. Подперев ладонью подбородок, соседка сочувственно наблюдала, как я, прихлебывая чай, глотаю огромными кусками шарлотку.

- Што хочу сказать, Игнатьич, - дождавшись окончания трапезы, приступила к главному баба Феня. - Не надоть искать Верочку - отыскалась внученька.

Кусок шарлотки застрял в горле, вызвал мучительный приступ кашля. Неожиданная новость сразила меня.

- Как это отыскалась? Вернулась домой, что ли?

Мне бы порадоваться известию, снимающему с моих плеч тяжкий груз, а я ощутил разочарование. Будто лишили ребенка любимой игрушки, с которой он забавлялся, теперь не знает, что делать, как убить свободное время. И несвободное - тоже.

- Не, домой не возвернулась гулена - живет у какой-то подруги аж в самом Питере. Но ведь жива-здорова. Так што, Игнатьич, возвертайся к своей тарахтелке, отбивай на ней новую книжицу. Прислала внученка письмо, да такое ласковое, такое приятное - я дажеть прослезилась, дура старая.

- Можно мне поглядеть?

Старуха достала из кармана халата завернутое в чистую тряпицу послание внучки-гулены, подала мне.

- А чего ж нельзя - секретов не держим.

Я внимательно оглядел конверт, изучил почерк, сравнил его с почерком, каким написано письмо. Вроде, ничего подозрительного. А если бы даже почерки были разными - что из этого? Написала Верочка письмо, а адрес почему-то попросила написать подругу. Никакого криминала.

И все же одно несоответствие я усмотрел. Такое важное, что затаил дыхание. Штемпель поставлен... московский, не петербургский.

Впрочем, это тоже не криминал. Скажем, написала Верочка письмо, собралась опустить его в почтовый ящик - вдруг появилась возможность переслать с оказией. Почта известно, как работает, невесть когда получат бабка с дедом успокоительное послание, а тут - день, максимум - два.

Но не слишком ли много "оправдательных причин"?

Теперь - содержание. Ласковые извинения, обещание вскоре появиться дома, просьба не волноваться. И коротенькая приписка. Пусть дедуля отдаст "коробочки". Зачем, какие коробочки, кому?

- Вы не можете оставить мне письмо?

Баба Феня заволновалась, затрясла головой.

- Штой-то углядел неладное, Игнатьич?

- Нет, нет, все правильно... Просто хочу кое-что проверить, успокоил я соседку. - Попрошу друзей в Питере навестить Верочку.

- Попроси, милый, посодействуй. Можа бедствует девонька, сидит голодная да холодная. Подруга, известное дело, не родная бабка. А я, как только принесут пенсии, возверну. В убытке не останешься...

После ухода бабы Фени я быстро постелил на диване, разделся и с облегчением нырнул под одеяло. Но сон не приходил - успокоенная нервная система снова расстроилась, из головы не выходит злополучное письмо. Завтра же позвоню Стулову, посоветуюсь. Есть же у него знакомые в Питере, свяжется по телефону, озадачит.

Немного успокоился. Только начал дремать, как проснувшаяся Надин принялась отбивать по стене азбуку Морзе... SOS, спасите мою душу, SOS! Метод "спасения" известен: либо пригласить в свою постель, либо перебраться в соседскую. Ни тот, ни другой вариант мне не подходит, но ответить отказом - порушить достигнутое согласие. Хлипкое, качающееся, как береза на ветру. Вдруг удастся услышать продолжение рассказа о Верочке.

И не только о похищенной неизвестными дремовской "королеве красоты. Надин полностью еще не отработана. Очень хочется узнать неизвестны мне детали ее контактов с пасынком и спонсором. Не навещает же Виталька дремовский аптечный стенд на вокзале ради покупки дезодорантов? А появление именно в это время спонсора с седой отметиной в прическе?