Аркадий Карасик - Похищение королевы

Две странности. Первая, главная - откуда старый пенсионер взял немалые деньги на установку дорогостящего замка? Дала Надин? Сомнительно. Кокетливая химико-торгашка - довольно прижимистая особа. И - вторая: зачем преступникам интересоваться входом в коммуналку, где нечем поживиться? Ради спортивного интереса, что ли?

Но эти размышления отступили под натиском неожиданной догадки. Я был почти уверен, что замком интересовался пасынок.

- Парень - блондин? Или - рыжий?

- Чернявый, Игнатьич, такой черный, будто из Чечни пришкандыбал.

Значит, не Виталька, с непонятным облегчением подумал я, он блондин с рыжеватым оттенком. Остальное, меня не интересут. Пока не интересует.

- Еще что?

Старуха неодобрительно пожевала сухими губами. Будто выругалась в мой адрес. А еще книжки пишет, никакого тебе терпежу, торопит, подгоняет. Она достала из кармашка халата конверт, молча положила на стол.

Обычный конверт, с марками, но без штемпеля. Значит, доставлен "нарочным" и брошен в почтовый ящик. Внутри - листок бумаги с одной строчкой, написанной печатными буквами. "Отдай коробки, вернем девчонку". Конечно, без подписи и даты.

- Что за коробки?

- А я знаю?

- Что сказал дедушка?

- Как всегда, фыркнул. И - все. Старая рухлядь без понятиев. Врачи сказали: старческий склероз.

- Понятно. Вернее, не понятно... Еще что?

- Приходил из уголовки пузатый мужик, спрашивал тебя. Признаюсь, я испугалась: вдруг что-нибудь недоброе с внучкой. А он - по делу, мол, к писателю, по литературному делу.

Все ясно - Гулькин навещал для обсуждения прочитанной им моей книги. Нужны мне сейчас эти "читательские конференции", как нашему коммунальному коту Муру второй хвост или пятая нога.

- Просил что-нибудь передать?

- Да... Пусть, мол, господин Бодров заглянет в милицию - для него есть новости... Может быть, Верочку нашли, - моляще заглянула мне в лицо старушка. - Ты бы сходил, а? Вишь, как уважительно относятся - господином кличут.

Обязательно схожу! Вот только выпытаю у старой остальные новости, которыми, она набита, как наволочка подушки пухом. Или колючими перьями?

- Как поживает моя соседка?

Баба Феня поджала тонкие губы, нагнала на лоб дополнительные морщины. Знаю - не любит она кокетливую коротышку, подозревает во всех женских грехах, начиная от мерзкого разврата и кончая намазанным лицом.

- Что ей деется? Мужиков ищет, каждому готова подставиться. Гляди, паря, мужик ты молодой, как бы Надька не уволокла тебя в свою постелю. С ее станется - повертит задницей, задерет повыше свои вымя - какой мужик устоит? После станешь жалиться - ан поздно.

- Зря вы так. Надин, как и любая женщина мечтает выйти замуж, создать семью. Что в этом зазорного?

- Семью, баешь? Разгуливает с молоденьким парнишкой, мечет на него взгляды, а он ей почти в сынки годится. О какой-такой семье говоришь?

Внутри у меня появилась острая игла и ну колоть в одно и то же место. Я уже точно знаю, кого "совращает" Надин, с кем прогуливается, маняще покачивая выпуклыми бедрами.

- Кто такой этот парень?

- Да ты, Игнатьич, знаешь его. Приходил недавно - цельный час разговоры разговаривали да чайком их промывали. Виталькой его именовал.

Все знает старая, все подслушала и подсмотрела. Даже наше с пасынком чаепитие умудрилась засечь. Ради Бога, пусть старается - все ее трофеи пойдут в мою копилку.

- Больше никто не беспокоил?

- Как же, как же, - заторопилась Аграфена Николаевна выплеснуть остающиеся сведения. - Приходил... как его по нынешнему кличут? Понсор ентого самого сатанинского конкурса...

- Спонсор? И что он сказал?

- Деньги принес. Большие денежки, - баба Феня развела худющие руки, между которыми, наверняка, уместится десяток миллионов баксов. Повинился - не доглядел, не обезопасил... чемпионку. Потому и платит.

- И вы взяли деньги? - удивился я, зная удивительную по нашим временам щепетильность старой женщины.

- А што им пропадать? - резонно возразила бабка. - Все равно тот самый понсор расфукает на баб и коньяки-водки. А мы со старым их в дело приспособим - положим на книжку и станем кажный месяц снимать проценту. Все прибавка к пенсиям.

Размечталась старая, небось, уже распланировала, что купить Верочке: какую обувку на зиму, какое новое платьице, бусы на шейку, перстенек на пальчик. Лично им с мужем ничего не требуется - до смерти остается самая малость, походят в старой одежке. А вот Верочка - другое дело.

- Больше нет новостей?

- Имеется еще одна... Спасибо, Игнатьич, напомнил - совсем стала плохая, забываю... Звонил тебе один мужик. По разговору - культурный. Вежливый такой.