Аркадий Карасик - Похищение королевы

Наконец, болтун положил трубку, горделиво поднял голову, прищурился.

- Завтра он не может - идет в поликлинику. Послезавтра - в десять утра ожидает нас в гости. Придется поистратиться - Стулов на подсосе, пенсии не хватает. А выпить парняга любит, в меру, конечно: боится отбросить копыта...

Не переставая говорить, пренебрежительно поморщился. Дескать, вот пошли мужики, одной рюмки на полгода хватает. Детишки, детясельники - вот они кто.

Я насторожился. Заломит подстреленный сыщик несколько сотен минимальных зарплат - что тогда делать? Вместе с дедом Пахомом в подземном переходе исполнять дуэты из опер Чайковского? Или на время переквалифицироваться в грабителя?

- Учти, родители девушки... вернее дед и бабка - тоже пенсионеры, поэтому платить частному детективу не могут. Максммальная цена его услуг бутылка, ну - две...

- А ты - тоже пенсионер? Небось, столько гребешь за свои дерьмовые россказни - "новый русский" позавидует... Успокойся, слабак, Васька денег не возьмет, зациклен на честности и справедливости, как и мы с тобой. Потрудится на общественных началах - не заржавеет.

- Как-то неудобно...

- Неудобно на потолке спать - одеяло свалится, - Витька выдал очередной заскорузлый анекдотец. - Говорю же, парень - класс!

Все получается,как нельзя лучше. Завтрашний свободный день затрачу на встречу с Верочкиной матерью. Авось, будет чем порадовать бесплатного частного детектива.

В качестве вознаграждения за оказанную услугу я разрешил Груше поболтать. Монолог растянулся до самого вечера, довел меня до головной боли. Не помогли ни анальгин, ни водка.

Наконец, тоже утомленный нескончаемой болтовней, хозяин постелил мне в гостиной и скрылся в спальне. Через несколько минут оттуда донесся невероятной силы храп. Под потолком панически заметались мухи, на окне вздрогнула занавеска.

Я погасил верхний свет, включил торшер и подсел к телефону. Думал не о пропавшей мисс Дремов и не о выслеживающих меня преступниках - только о Машеньке, бывшей моей жене, еще не вычеркнутой из паспорта и моей жизни.

Набрал знакомую комбинацию цифр. Протяжые гудки напоминали признание в любви.

- Алло! Вас слушают.

Мужской голос ударил по нервам и они до боли натянулись... Виталька!

Пришел в гости или переселился к матери, расставшись с очередной гражданской "супругой"? А мне что до его времяпровождения? Главное, пасынок напоминает опущенный шлагбаум, преграждающий мне возврат к жене.

Пришлось положить трубку. Беседовать с пасынком - ковыряться в помойке своих несчастий. А я, между прочим, терпеть не могу выглядить бедным, выпрашивающим, будто милостыню, жалость и сочувствие.

Выждал полчаса и повторил звонок. На этот раз ответила Машенька. Слушал негромкий, ласковый ее голос и... молчал.

- Алло! Алло!... Вас слушают... - Маша несколько долгих минут помолчала и вдруг прошептала. - Павлуша, ты? Перестань ребячиться... Скажи, это ты?

Я молчал. Слова зарождались в сердце и... застревали в горле. Да и что я мог сказать бывшей супруге? Люблю ее и... не люблю, хочу - к ней и... не хочу. Вернее, не могу.

Дурацкое состояние какой-то раздвоенности.

Машенька положила трубку, 7

Утром, опрокинув на меня целое ведро болтовни, Витька умчался в редакцию. На прощание проинформировал о куриных ножках и бедрышках, яйцах и колбасе, сливочном масле и разделанной селедке. Захочет постоялец поесть сам сварит и изжарит. Ему - недосуг.

Я понимаю Грушу: сам терпеть не могу заниматься домашним хозяйством, если и варю первое - только из пакетиков. Быстро и удобно. Что же касается вредности, неизвестно, где ее больше: в стерильных упаковках или в перекормленых ядами натуральных овощах.

Ограничился чашкой кофе, заедая его черствым хлебом. Аппетита - ни на грош, голова, набитая болтовней Грущи, кажется, распухла - вот-вот лопнет. Во рту - пустыня Сахара. Или - Гоби? Со школьных лет терпеть не могу географию, путаю Канары с Камчаткой, Кавказ с Альпами. Заболел, что ли? Только болезни мне не хватает! Свалюсь - все полетит в преисподнюю: и рукопись новой повести, и выполнение обещания, данного бабе Фене.

Пора заняться делом.

Если я правильно понял бормотание деда Пахома, его дочь работает в каком-то банке, сейчас - в отпуску. Сидит дома, ожидая появления загулявшего муженька.

Подобный расклад меня устраивает. Муж - на работе, женщина - одна. Заманчивая обстановка для небольшой беседы. Размусоливать не стану - нет ни желания, ни времени. Всего два-три вопроса. Главный: где дочь? Почему она ее прячет? Да - да, нет - нет. Обычный обмен мнениями. Червертьчасовая разминка.