Аркадий Карасик - Похищение королевы

- Даренная липломатом коллекция орденов и медалей? Отличное прикрытие! Это - на первый взгляд. Если вдуматься - несусветная чушь. Ни на рынках, ни в антикварных магазинах орденов не купишь. Можно, конечно, приобрести их у обнищавших родственнмиков умерших героев, свинтить с пиджаков пенсионеров. Но это - единицы, а Ведьмак гордится целой коллекцией...

Дед Пахом помалкивал. Не возражал и не подтверждал. Удивительное самообладание! Да еще в преклонном возрасте.

Гулькин слушал Стулова приоткрыв рот. У меня мелькнула дурацкая идея - запустить туда муху. Черную, навозную. Вот смеху то было бы! Омоновцы и оперативники, похоже, начисто забыли о главной цели своего пребывания в коммуналке: поиску спрятанной коллекции. Баба Феня и Надин дружно, в унисон друг другу, похрапывали. На подобии двух немузыкальных инструментов. Им аккомпанировал такой же немузыкальный барабан: Дмитрий не храпел - часто и гулко выкашливал.

- Теперь обратимся к менее зрелым годам героя... Вернее, антигероя. Потому-что, когда восхваляют грабителей, рэкетиров и убийц, меня тошнит... Лет сорок тому назад вывозили из тайги большую партию неограненных алмазов. Конвой был солидный - десяток хорошо вооруженных парней. На драгоценности нацелилась такая же многочисленная банда... Степан Степанович должен помнить: во всех газетах сообщалось... Помнишь, Ведьмак?

- А я, промежду прочим, с детства не уважаю газетенок. Не верю им. Журналистам за что деньги отстегивают? За вранье. Потому, не верю и не читаю. Мне это ни к чему...

- Понятно. В арифметике не силен, газет не любишь, радио не слушаешь. Впрочем, и такое тоже бывает. Но о нападении на конвой ты должен помнить. Главарем банды был некий Ведьмак, неуловимый убийца и грабитель...

- Ничего не знаю. Ни таежного конвоя, ни какого-то Ведьмака-Ермака. Путаете, гражданин начальник, издеваетесь над несчастным стариком.

- Издеваюсь, значит? Ладно, извиняться не стану. Бойцы конвоя погибли, бандиты тоже понесли потери. Осталось всего три человека. В результате многомесячных поисков были обнаружены два трупа. Соответственно, опознаны рабочими местного леспромхоза. Убиты не пулями - ножом. С редкой по тем временам жестокостью. Ведьмак исчез. Вместе с драгоценностями. Может быть, ты продолжишь свое жизнеописание?

- Не мастак, гражданин начальник. Наган держал для самообороны, никого не грабил. Не измывайтесь над бедным стариком, Бог накажет.

Появились санитары, положили Айвазяна на носилки и вынесли из квартиры. На полу осталось лужа крови, да очерченные мелом контуры тела. Словно фоторобот разыскиваемого преступника.

Виталий попрежнему подпирал стену. Наглой самоуверенности как не бывало - пасынок только-что не плакал. Судороги пробегали по лицу, руки, закованные в браслеты, мерно подрагивали.

- Откуда ты узнал все это?

Костя и Федя, будто по команде, повернулись ко мне. По насмешливому выражению их лиц я понял: они обо всем уже догадались.

- Я, Паша, тоже не докопался бы, но помог твой фотоальбомчик с изображением дедовой коллекции. Потом заинтересовала инфирмация о странном поведении престарелого соседа. Во время учебы в Академии МВД преподаватель рассказывал про удачливого преступника, подозреваемого в нападении на таежный конвой. Отставной сыщик, генерал, бывший мой наставник посоветовал поднять архивы... В принципе, все. Остальное сам додумал.

- А как узнал Айвазян?

- Пока не знаю. Скорей всего, в банде Ведьмака был его родственник, который по пьянке похвастался о готовящемся налете. Сыну или внуку. Или дружанам.

- Значит, коллекция орденов и медалей - хитро запущенный миф?

- Значит, - улыбнулся сыщик. Улыбка на его изможденном лице походила на мучительную гримасу. - Миф, рассчитанный на доверчивых идиотов... Кстати, Пашка, ты все время спрашивал меня о причинах слежки за тобой, попыток похитить или ликвидировать. Сейчас могу ответить. Затеянные тобой поиски якобы похищенной девушки не самая главная причина. Ты жил в коммуналке рядом с Ведьмаком, общался с ним. Мог старый бандюга пооткровенничать? Айвазян и его подельники, похоже, были в этом уверены. Твой пасынок не зря интересовался стариками. Дальше. Твои близкие отношения с сотрудником уголовного розыска вызвали дополнительные подозрения. Да еще связь с группировкой Доцента...

- Какого Доцента? - изобразил я крайнее недоумение. - Не знаю ни профессора, ни доцента.

- Не притворяйся, таракан запечный, у тебя это плохо получается.... Откуда я узнал? Закономерный вопрос. Во время нападения на об"ездной дороге были убиты два человека: водитель и охранник. Мне удалось выяснить, что оба они входили в упомянутую банду... Дошло? - я молча кивнул. Возразить нечего. - Сумирую сказанное. Как рассуждали бандиты? Ведьмак мог открыть соседу по коммуналке место хранения "коробочек", тот продал эту информацию или уголовному розыску, или своему "другу" Доценту. У преступников - тоже конкуренция, да еще какая!