Аркадий Карасик - Таежный гнус

Сыщика зацепило упоминание имени квартирной хозяйки. Мужики, ежели они, конечно, не повязаны с преступником, не проболтаются. Подумаешь, москвич собрался поохотиться, пусть побалуется с ружьишком, коли времени девать некуда. А вот с женщинами - сложней, у них язык без привязи. Особенно, это касается Евдокии, на которой повисло множество подозрительных фактов. Тем более, что сыщик почти уверился в виновности сожительницы прапорщика.

- Только об охоте откровенничал или о поисках Королева?

- Как Бог свят, никому ни полсловечка. Разве я без понятия? - обиженно повторил Серафим.

- И квартирной хозяйке тоже не сказал?

Прапорщик отвел в сторону виноватый взгляд. Переступил с ноги на ногу.

- Извиняйте, Тарас Викторович, пришлось намекнуть. Баба же - на подобии мушиной липучки, от неё не отвяжешься... Ну и... Только не сомневайтесь, Евдокия никому не скажет. Болтунья, конешное дело, страшенная, но я так её застращал...

Застращал? Для женщин очередной повод открыться соседкам, понести на хвосте новости по всему поселку... Мой-то завтра поутру поедет с москвичем искать "голубого" капитана... Нижней дорогой собираются, на ротном грузовичке... Без Серафима Потаповича борщ не варится, белки не стреляются... А уж куда москвичу без помощи моего мужика найти в тайге человека. Того же пропавшего капитана.

А если прапорщикова Евдокия и есть тот самый искомый бандитский информатор? Тогда никуда не понесет выпытанные у сопостельника секреты, побоится мести своего кровавого "хозяина". Зато Убийце будут досконально известны каждый шаг сыщика, каждое его движение.

Единственная надежда на поимку Убийцы - запущенная сыщиком утка. Почтовая Светлана обязательно передаст "привет" от московского начальника своей сеструхе, та немедля полетит к Гранду...

Одно настораживает: легкость и легко открываемость "линии связи", обычно преступники тщательно маскируют её.

И все же, если не удастся захватить убийцу в его норе, не поможет ни подкинутая дохлая "утка", ни помлесника - придется возвращаться в Медвежью Падь, раскалывать болтливую хозяйку Толкунова. То-есть, начинать расследование с самого начала.

- Прости за откровенность, Серафим, но глуп ты, как невыкорчеванный пень!

- Это... почему?

- Включи в работу извилины, коли они сохранились - поймешь... Ладно, сделанного не исправить - пошли.

Толкунов наморщил лоб, спрятал в жировых складках недоумевающие глаза. Классическая гримаса малоумка, пациента психушки. И снова сыщик отмел возникшие подозрения о предательстве спутника.

Внимательно оглядев виднеющийся вдали забор заимки, Тарасик решительно свернул в заросли и зашагал в обратную сторону.

- Куда вы? - всполошился Серафим. - К Логову - вон по этой дороге, никуда не сворачивая... Колдунья же как сказала?

- Ни к какому Логову мы с тобой не пойдем! - буркнул Добято. Подозреваю, там уже ожидают. Те самые налетчики, которые едва не отправили нас на тот свет. Возможно, не без помощи твоей Евдокии...

- А там, - пропустив мимо покрасневших ушей упоминание имени сопостельницы, прапорщик ткнул пальцем в сторону медвежьепадьевской дороги, - не отправят?

- Серафим, ты - человек военный, обязан понимать - снаряды в одну и ту же воронку не падают... Понял?

"Военный человек", позабыв о недавних оскорблениях, горделиво выпятил место, которое у нормальных мужчин зовется грудью.

- И что мы там станем делать? - спросил он, с умным видом. - Искать следы, да?

- Вот именно. Хочется мне поглядеть на сваленную липу, поползать под кустами. Заодно погрызть лечебный лимонник...

Им повезло - не пришлось шагать по грязным лужам или по мокрой траве, огибая глубокие рытвины - на выезде из распадка путников догнала телега с бородатым возницей. Пегая лошаденка, уныло наклонив гривастую голову, тащила немалый груз - мешки, набитые кедровыми шишками.

- Подвезешь, батя?

- Чего ж не подвезти добрых людей, - мужик задумчиво поскреб в дремучей бороде, хитро прищурился. - Кинете на пузырь - садитесь. Ныне жизня такая пошла - рыночная. Я, значится, нагружу разнесчастную свою кобыленку, вы, как положено, раскошелитесь...

- Сколько запросишь, "рыночник"? - осторожно осведомился прапорщик. Ему не хотелось расплачиваться за дерьмовую услугу. - Ежели сойдемся в цене - поедем.

- Сойдемся, не сойдемся, - передразнил дедок. - Сказано - на пузырь. Иль не поняли?... Хочется топать по грязи - топайте, не хочется выкладывайте по червонцу. Вот и весь запрос. Торговаться не стану, не надейтесь! С недельку тому назад тожеть подвозил двух охотников - по четвертной выложили, не поскупились... А ты - сойдемся, не сойдемся! Уговариваешь, будто бабу.