Дерек Картун - Падение Иерусалима

- Вообще-то да.

- Кафе "Ротонда", приду к семи.

- Прекрасно. Надеюсь, вы окажете мне честь быть моим гостем, поужинаем вместе.

- Вы очень любезны.

- Это для меня большое удовольствие.

Однако вечером, за накрытым столом Ковач предпочел не распространяться насчет старых добрых времен, а развлекал гостя анекдотами и сплетнями. Только когда подали бренди, он придвинулся к Бауму и доверительно коснулся его руки. Лицо его при этом стало серьезным, голос прозвучал деловито:

- Есть любопытная информация.

- О чем это?

- Интересует вас тактическое ядерное оружие - а именно то, что пропало в Обани?

- Впервые слышу.

- Понятно. Не хотите, чтобы я знал, что вы знаете, тем не менее, я продолжу...

- Сделайте милость. Всегда любопытно послушать, о чем люди говорят.

- Насколько я в курсе, господин Баум, то, что похищено в Обани, морем уйдет из Марселя.

- Когда?

- Не знаю - в такие подробности меня не посвятили. Но уверен, что очень скоро. Может быть даже, что уже ушло.

- Кто вам сказал?

- Один приятель.

- Я бы хотел задать вам сугубо технический вопрос.

Ковач предостерегающе поднял руку, ногти у него были тщательно наманикюрены:

- Не стоит - пожалуйста, не надо. Я пришел поговорить с вами, поскольку наши общие друзья решили, что эта беседа обоюдно полезна. Никто не заинтересован в ядерной катастрофе, правда ведь? Разве что какой-нибудь безумец. Итак, груз отправится из Марселя, пункт назначения - Израиль. Вот и все, что я знаю. Можете распорядиться этими сведениями, как вам угодно, при условии, что никто не узнает, от кого они получены.

- Вы не против, если я вас покину? - спросил Баум. - Многое можно успеть еще сегодня.

- Согласен с вами.

- Благодарю за прекрасный ужин. - Баум залпом допил свой бренди и чуть ли не бегом устремился к выходу. Добравшись на такси до работы, он позвонил сначала в Марсель, потом домой Бен Тову.

- Неприятные новости, приятель.

- Что ж делать - выкладывай!

- Оружие, по нашему мнению, будет отправлено морем из Марселя. Все наши попытки...

- Да ясно, не трать время. Какое судно? Под чьим флагом?

- Ничего пока не знаю, но сам лично этим занимаюсь. Сделаю все возможное.

- Я тебе верю.

- По крайней мере тебе теперь есть чем заняться: проверяйте все суда, приходящие из Марселя.

- Они могут сделать заход в другой порт и прийти оттуда - тогда ничего мы не найдем. Они могут подойти к любому берегу и переправить груз на лодке. А то зайти в Ларнаку или любой ближний порт и доставить бомбу самолетом. Черт их знает, что они придумают...

- Ты прав - но за кораблями из Марселя все же последи.

- Само собой.

- Вот что еще - информацию я получил от платного агента.

- Думаешь, в их группе есть чужой?

- Есть кормушка, где меня прикармливают время от времени такими сведениями, которые хозяева кормушки считает нужным мне сообщить. Отсюда я и узнал насчет Марселя - стало быть, эти люди знают о делах группы больше, чем мы с тобой. Странно, правда?

Бен Тов ответил не сразу:

- Спасибо, это очень важно - то, что ты сказал. Будь уверен - сохраню все в тайне. Провокацией тут не пахнет, как думаешь?

- Нет, это не провокация.

- А может, американцы задали нам загадку?

- Не они - это точно.

- Ну ладно... - Бен Тов снова помедлил, видимо, обдумывая следующий вопрос, но вместо этого сказал "шалом" и повесил трубку.

Совещание комитета обороны в Иерусалиме было ничуть не приятнее для его участников чем то, что состоялось накануне в Елисейском дворце в Париже. Мемуне, услышав от Бен Това новость, погрузился в долгие и тягостные размышления относительно того, следует ли предавать ее гласности. С одной стороны - сколько беспокойства, сколько он услышит злобных и яростных выпадов в свой адрес - и все, возможно, зря, поскольку еще не установлено, что именно "Шатила" учинила весь этот переполох. Французы и сами могут найти вора - лучше, пожалуй, не высовываться пока с этой новостью. С другой стороны - что, если и впрямь "Шатила" раздобыла ядерное оружие? Французы проворонили, и атомная бомба того и глади окажется в Иерусалиме? Тут уж не сошлешься, что счел новость незначительной - дескать, всего-навсего пустые хлопоты, ложная тревога, о которой комитету обороны лучше не докладывать... Мемуне отлично знал политиков, которые сразу начнут кричать, что если бы им вовремя сказали, то они бы сумели принять меры и все бы обошлось отличнейшим образом. Так что, пожалуй, лучше уж чуточку забежать вперед, чем отстать. Лучше отделаться легким испугом и начальственной выволочкой в случае, если тревога действительно ложная, чем расхлебывать жуткую кашу, которая заварится, если дело обернется плохо. Все утро он прикидывал так и эдак, кляня свою несчастную судьбу и тот факт, что заседание комитета назначено именно на сегодня. Единственное, что он сумел придумать, чтобы хоть отчасти отвести от себя удар, - это пригласить на совещание Бен Това. Гнев начальства падет не на него одного - это справедливо.