Дерек Картун - Падение Иерусалима

- Я здесь только по велению собственной совести, пришел призвать к гуманности, - посол был ошарашен подобным приемом.

- Сионистам своим расскажите о гуманности! У них есть чему поучиться!

- Мне поручено просить вас о вмешательстве, не прибегая к поискам виновных в данной ситуации.

- Как я могу повлиять на террористов, по-вашему? Не имею к ним никакого отношения! - Каддафи не снижал тона. - А вот вы лезете не в свое дело! - он грохнул кулаком по столу.

Итальянский дипломат почувствовал, что он далеко зашел, превысив свои полномочия.

- Я всего лишь передал пожелание моего правительства, - примирительно сказал он. - Мы бы не хотели, чтоб этот неприятный инцидент отразился на дружеских связях, существующих между нашими странами.

- Тогда держитесь подальше от подобных дел, - нелюбезно отозвался Каддафи. - И запомните: никакого влияния на них не имею.

Он хлопнул в ладоши, призывая адъютанта, чтобы тот проводил гостя.

Журналисты, наехавшие в Дамаск и не получившие доступа ни к одному из министров, а, стало быть, к информации, строчили заметки, руководствуясь слухами и собственными смутными догадками. К примеру, в середине дня стало известно, что советский, французский и марокканский послы прибыли в министерство иностранных дел на авеню Меджлис эль Ниаби: зачем-то их пригласили, стало быть. Зачем? Каждый был волен излагать собственную версию. Целый рой корреспондентов с магнитофонами, теле- и кинокамерами облепил вход в президентский дворец, расположенный в северо-западной части города. Пишущая братия вынуждена была вдохновляться зрелищем посольской машины, выехавшей из гаража во внутренний двор около одиннадцати и покинувшей его полчаса спустя. Министерство информации Сирии распространило краткое коммюнике и отказалось добавить к нему что-либо: "Правительство нашей страны не располагает сведениями относительно группы, именующей себя "Шатила". Мы считаем реальной угрозу атомного взрыва и потому призываем Израиль ради самосохранения пойти навстречу требованиям палестинцев".

Вскоре после полудня в Иерусалиме вновь собрался кабинет министров, его участники, вялые и бледные после бессонной ночи, выслушали зачитанное с воодушевлением сообщение министра обороны. На трех военно-воздушных базах в полной готовности находятся бомбардировщики с ядерными боеголовками типа "воздух - земля" на борту. Явное предостережение Сирии: либо "Шатила" выдает местоположение своего оружия, либо атомной атаке нынче же вечером подвергнется территория этой страны.

Немедленно по прочтении разразился скандал, битый час министры спорили и кричали друг на друга.

- С точки зрения морали этот план никуда не годится, - подвел итог дискуссии премьер-министр. - Не можем же мы напасть на Сирию, пока "Шатила" ничем себя не обнаружила. Что если все ее угрозы - блеф, пустой звук? Хороши мы тогда будем! А если сирийцы не в силах повлиять на этих сумасшедших, в чем я, кстати, и не сомневаюсь? С другой стороны, если террористы и впрямь выполнят свою угрозу, то нападать на Сирию после взрыва - какой в этом вообще смысл? Все и так пойдет к черту, взлетит на воздух, зачем усугублять? Хаим, тебе же американцы трижды, в разной форме, давали понять, что если только мы применим ядерное оружие, то потеряем всех сторонников и в конгрессе и вообще в этой стране. - Премьер сумрачно оглядел коллег. - Нет, такой план - просто безумие.

Мнение главы правительства возобладало, после чего члены кабинета выслушали его собственный план. Условия ультиматума должны быть приняты. Мэры соберутся на границе к 23:00 - за два часа до объявленного срока, на который намечен взрыв. В тот же час предстоит взорвать Стену плача. Заключенные-арабы из разных тюрем уже перевезены в Галилею, в военный лагерь. Оттуда их автобусами отправят к границе и в 23:15 начнут передавать сирийским представителям.

- Большой риск! - высказался кто-то из присутствующих. - Настоящая русская рулетка: все это назначено на время ровно за два часа до взрыва, то есть до часу ночи. Но кто поручится, что за такой короткий срок террористы объявятся и что у нас хватит времени найти и обезвредить их бомбы?

- Мы уступим в самый последний момент, - возразил премьер. - Если поспешить, они сочтут это признаком слабости и повысят требования, шантажируя нас второй бомбой.

- Которой, скорее всего, и не существует, - заметил министр обороны.

- Она есть, - твердо сказал премьер. - Можете на меня положиться.

- Знаете что-то конкретное?