Клайв Касслер: Дракон

Адмирал вкратце заметил позавчера, что Питт был исключительно находчивым и отважным человеком. На протяжении своей служебной деятельности он спас множество жизней, включая жизни самого Сэндекера и президента во время инцидента в Мексиканском заливе. Питта всегда отличала изобретательность и творческое воображение. Для него ни один проект не был настолько трудным, чтобы он не мог с ним успешно справиться.

Он принадлежал к тем людям, о которых невозможно забыть.

Сэндекер сидел на подножке "Сгуца" в гараже Питта и печально смотрел на напечатанный в газете некролог.

- Он совершил так много, что это кажется просто несправедливым по отношению к нему - подвести итог его жизни в столь немногих словах.

Джиордино с ничего не выражавшим лицом прохаживался вокруг реактивного истребителя Люфтваффе "Ме-262А-1а". Верный своему слову, Герт Хальдер смотрел в другую сторону, пока Питт и Джиордино вытащили самолет из бункера, погрузили его на грузовик под брезент и организовали его отправку на борту датского грузового судна в Соединенные Штаты. Всею два дня назад это судно прибыло в Балтимор, где его уже ждал Джиордино, чтобы переправить самолет в ангар Питта в Вашингтоне. И вот он стоял на своем трехколесном шасси среди других классических транспортных средств из коллекции Питта.

- Дирку следовало бы быть тут, чтобы он мог увидеть это, - со вздохом сказал Джиордино. Он провел ладонью по заостренному носу фюзеляжа, окрашенного сверху в дымчато-зеленый, а снизу в светло-серый цвет, и посмотрел на стволы четырех тридцатимиллиметровых пушек, торчавших из переднего обтекателя. - Он был бы рад приложить к. нему руки.

Это была такая минута, которую ни один из них не предвидел, не мог даже вообразить. Сэндекер чувствовал себя так, будто он потерял сына, а Джиордино брата.

Джиордино остановился и взглянул вверх на квартиру, расположенную над классическими автомобилями и самолетом.

- Я должен был быть рядом с ним в вездеходе.

Сэндекер посмотоел на него.

- Тогда бы ты тоже пропал без вести, и, возможно, был бы мертв.

- Я всегда буду сожалеть о том, что не был вместе с ним, - рассеянно сказал Джиордино.

- Дирк умер в море. Именно так он и хотел умереть.

- Он мог бы стоять здесь сейчас, если бы один из манипуляторов "Большого Бена" был оборудован ковшом вместо инструмента для резки металла, - настаивал Джиордино.

Сэндекер устало покачал головой.

- Ты не вернешь его тем, что позволишь своему воображению сорваться с цепи.

Джиордино непроизвольно поднял голову и посмотрел на жилую квартиру Питта.

- Я все время ловлю себя на мысли, что стоит мне только позвать его, и он спустится вниз по этой лестнице.

- Мне это тоже приходило в голову, - сознался Сэндекер,

Вдруг дверь квартиры открылась, и они на миг оцепенели и затем расслабились, когда оттуда появилась Тоси, неся поднос с чашками и чайником. С невероятной ловкостью и изяществом она сошла вниз по железной винтовой лестнице и поплыла в сторону Сэндекера и Джиордино.

Сэндекер удивленно поднял брови.

- Для меня полная загадка, как ты ухитрился уговорить Джордана отдать ее тебе под домашний арест.

- Никакой загадки, - улыбнулся Джиордино. - Просто сделка. Он преподнес ее мне в подарок за то, что я буду держать язык за зубами насчет Проекта "Кайтен".

- Тебе повезло, что он не замуровал твои ноги в бетон и не бросил тебя в Потомак.

- Я блефовал.

- Рей Джордан не дурак, - сухо сказал Сэндекер. - Он это сразу понял.

- Ну, тогда, значит, она была подарком за оказанные услуги.

Тоси поставила поднос на подножку "Стутца" рядом с адмиралом.

- Чаю, джентльмены?

- Да, благодарю вас, - сказал Сэндекер, поднявшись на ноги.

Тоси легко опустилась на колени и проделала краткую чайную церемонию, прежде чем протянуть им чашки, от которых шел пар. Затем она встала и с восхищением посмотрела на "Мессершмитт".

- Какой прекрасный самолет, - проговорила она, не замечая ни въевшейся грязи, ни спущенных шин, ни поблекшей краски.

- Я собираюсь его отремонтировать, - тихо сказал Джиордино. - Я хочу сделать это для Дирка,

- Ты так говоришь, словно он собирается воскреснуть, - придирчиво сказал Сэндекер.

- Он не умер, - просто сказал Джиордино. Хотя он держался крепко, на глаза ему навернулись слезы.

- Можно, я помогу?

Джиордино, не желая выглядеть жалким, вытер глаза и с удивлением посмотрел на нее.

- Извините, милая леди, в чем вы хотите мне помочь?

- Отремонтировать самолет.