Хэммонд Иннес - Одинокий лыжник

— Что случилось? — спросил Джо.

— Мэйн… пытался прикончить меня, — задыхаясь, прошептал я и закрыл глаза от усталости.

— Бредит, — словно издалека услышал я голос Джо.

Затем послышалась итальянская скороговорка. Я не разобрал слов. Я был в полузабытьи. Мне хотелось только, чтобы они ушли, оставили меня в покое, дали мне заснуть… Затем кто-то взвалил меня на спину, и снова холодный ветер стал сечь меня по лицу. Ветер и боль в руках, за которые меня держали, вернули меня к сознанию. Щекой я касался чьих-то жестких, коротко стриженных волос. Уголком глаза я видел темные волоски, растущие из уха несущего меня человека. Мой взор был направлен прямо на кончики лыж, которые быстро скользили по сухому снегу. Он шел без палок, подсунув одну руку под колени, а другой держа меня за руки. Это был довольно рискованный способ передвижения, хотя впоследствии я узнал, что меня нес проводник из Тре Крочи, который зачастую таким манером выносил с гор жертвы несчастных случаев.

— Мне лучше, я могу идти сам, — произнес я по-итальянски.

Вы еще слишком слабы, — отозвался он.

Однако я настаивал, он остановился и отпустил меня. Мне помогли надеть лыжи и, в сопровождении проводника, который шел рядом со мной, я продолжал путь самостоятельно. Все же проводник оказался прав. Я чувствовал, что вот-вот потеряю сознание. Но, сказав, что смогу идти сам, я решил не отступать от своих слов.

Как же я обрадовался, увидев покрытую снегом крышу «Кол да Варда», словно возвращался в отчий дом после долгого отсутствия. Проводник и Джо помогли мне добраться до постели, стянули с меня одежду и стали растирать, чтобы восстановить кровообращение. Когда кровь стала возвращаться в полузамерзшие вены, боль в руках и ногах стала почти непереносимой. Затем меня обложили грелками, которые принесла Анна, укрыли одеялами, и я тут же погрузился в глубокий сон.

Когда, я проснулся, возле меня стоял Джо, держа в руках поднос, уставленный пищей.

— Уже почти десять, — сказал он. — Вы проспали больше четырех часов. Поешьте.

Я сел. Тело у меня ныло, но чувствовал я себя значительно лучше.

Джо подошёл и открыл дверь.

— Входите, — сказал он. — Блэйр проснулся.

В комнату вошел Мэйн.

— Боже мой, Блэйр, как я рад видеть вас! — И, не дожидаясь приглашения, он сел на край постели. — Я только что вернулся из Карбонина. Я был в отчаянии. В поисках вас мы прошли до самого перевала, но даже следов не нашли. Только ночью, когда вернулись обратно, узнали, что вас обнаружили по эту сторону перевала. Ничто никогда так не радовало меня, как это телефонное сообщение Вессона. Я было совсем потерял надежду. Как вы себя чувствуете? Что случилось?

Это было невероятно. Искренняя мальчишеская улыбка, Она была так неподдельна! Только глаза выдавали его. Серые, холодные глаза. Или мне так показалось? Он выражал такую радость, увидев меня. Но я вспомнил только о снежной лавине, обрушившейся на меня после того, как он сделал поворот «христиания».

— Вам лучше знать, что случилось, — сухо пробормотал я. — Вы это сделали намеренно.

Он словно не слышал моих слов и продолжал:

— Я понял, что вы взяли слишком вправо, лишь когда увидел, что оказался на краю ледника. Я подождал несколько минут, вы не появились, и я начал тревожиться. Пошел было обратно по своим следам, но метров через пятьсот они уже были заметены снегом. Там много небольших ложбин. Я прошел по всем подряд. В конце концов решил, что вы упали, увидели, что мои следы занесло и решили добираться в одиночку. Тогда я отправился прямо в Карбонин и, узнав, что вы не появлялись, немедленно позвонил сюда, чтобы отсюда выслали поисковую группу, а сам с людьми, которых мне удалось собрать в Карбонине, пошел обратно к перевалу. Бог мой! — произнес он с виноватой улыбкой. — Никогда я не был так напуган! Конечно, это целиком моя вина. Мне следовало бы сообразить, что мои следы заметет и нужно держаться рядом с вами. Что же произошло? — спросил он.

Меня поколебало его самообладание.

Неужели вы действительно не знаете, что произошло? — со злостью бросил я. — Вот уж не думал, что у вас столько нахальства, Мэйн! Почему вы стали спускаться прямо по склону? Вы должны были сделать поворот «Христиания» внизу, чтобы не допустить снежной лавины. Вы ведь знали, что я не умею делать этого поворота!

— Но я не делал «Христиании», — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Внизу был довольно приличный вираж, и я воспользовался им для пологого поворота. Это не представляло никакой трудности. Мне вовсе не пришлось делать «Христиании».