Дей Кин - Комната со шкафом

Бармен, располневший маленький итальянец, с глазами немного навыкате и кудрявой головой, безмолвно обслужил Марка, пристально разглядывая его. Он был настолько нагл, что не скрывал этого.

- Мистер... у нас впервые? - наконец спросил он у Марка, широко улыбаясь.

- Да, я в этом районе случайно. А что?

- Да, так. Вчера я видел вас у дома, что напротив... вы что, сняли здесь квартиру?

- У вас что, в Бруклине все такие любопытные? - начал вдруг сердиться Марк.

Благодушного настроения как не бывало. Он быстро осушил стакан и сказал: - Получай, - и выложил деньги на прилавок, - а сдачу оставь себе, как плату за треп, хотя мне этот сервис ни к чему...

Сказав это, он быстро повернулся и пошел к выходу. Выйдя на улицу, он услышал шум мотора. Какая-то машина на полной скорости подъехала к дому, куда было направился Марк, и внезапно остановилась, издав при этом пронзительный визг.

Он инстинктивно отступил в тень и стал ждать. Вскоре он увидел, как из "роллса" вышла небольшого роста девушка и направилась к центральному входу.

Ба! Да ведь это та самая малышка, что была с Эрлом в самолете! Как же ее зовут? Леди Джен! Да, это она...

Тем временем девушка уже скрылась за дверью. Однако он сумел-таки заметить, что на ней было белое вечернее платье, в рыжеватых волосах сверкнул золотой ободок, на ногах были белые туфли на очень высоком каблуке, в руке она держала нарядную сумочку, сверкающую разноцветными камнями.

- Леди Джен! - вслух сказал он. Чертовски красивая девушка! Но что она здесь делает? Неужели живет в этом доме? Или пришла на педикюр к мадам Моро? Интересно, интересно...

Он шагнул вперед, разглядывая водителя, сидевшего за рулем, но в этот миг машина заурчала и рванулась вперед. Марк успел заметить широкую спину крупного мужчины, сидевшего за рулем, но не узнал его. И прозевал заметить номер машины. От досады он довольно смачно выругался. Вдруг он услышал позади себя какой-то приглушенный шорох. Он резко оглянулся.

В дверях ресторана стоял бармен и пристально смотрел в темноту. Его нескладная фигура резко выделялась на фоне ярко освещенного помещения.

Марку ничего не оставалось делать, как сесть в первое попавшееся такси и отправиться домой.

На следующее утро было уже часов одиннадцать, когда он широкими прыжками взбегал по лестнице, ведущей в квартиру миссис Флеминг.

Ночью, раздумывая над всем происшедшим за день, он твердо и уверенно пришел к выводу, что 150 долларов у него уже, можно сказать, в кармане, а миссис Милтон не уйдет от ответа, что его шеф - мистер Соммерс - идет на поправку, и что Леди Джен - самая хорошенькая девушка на свете!

В таком радужном настроении он спешил к старой даме, и фортуна в самом деле порхнула ему навстречу. Марк услышал, как хлопнула дверь в квартиру миссис Флеминг, и вскоре он столкнулся с очень шустрым мальчонкой лет двенадцати-тринадцати, который сбегал с лестницы, перепрыгивая сразу несколько ступенек.

Увидев друг друга они остановились.

Марк сразу заметил, что парень этот на вид очень смекалистый, глазки у него блестели, по-видимому, от предвкушения каких-то своих ребячьих радостей, улыбка обнажила здоровые белые зубы, а золотистые вихры торчали на голове во все стороны.

- Стоп, Бэби! - сказал Марк, хватая мальчишку за руку. - Ты-то мне как раз и нужен!

- Я вам нужен? - удивился мальчик. - А зачем?

В одной руке он держал листок бумаги, сложенный вчетверо, а в другой довольно вместительную кошелку.

- Да, ты. Надо поговорить. А что у тебя за бумажка?

- Это памятка, сэр. Старая мэм всегда пишет ее для меня, чтобы я не забыл, что ей купить. У меня, сэр, память плохая... я всегда все путаю...

- Дай-ка мне ее сюда!

- Пожалуйста! И вы убедитесь, что мэм не роскошествует. Она скуповата, сэр...

Марк и сам не знал, зачем ему понадобилось читать эту чепуху насчет чая, молока, цветной капусты, свечей... Однако он интуитивно почувствовал, что этот клочок бумаги очень важен для него. Но чем?

Он еще раз прочел старухин наказ, и, только вглядевшись в него попристальней, он дрогнул от какого-то тайного предчувствия. Сердце его заколотилось.

- Это писала сама миссис Флеминг, малыш? - спросил он у мальчика.

- Да, сэр, - изумился тот.

Марк оцепенел. Пауза длилась не меньше минуты, пока он решил заговорить.

- Послушай, мое сокровище, я дам тебе 5 долларов за эту бумажку. Я покупаю ее у тебя. А ты постарайся все запомнить и не перепутай. Купишь ей все, а?

- Вы мне дадите за нее 5 долларов, сэр? О, сэр, благодарю вас... но она не стоит таких денег! - от изумления мальчик открыл рот.