- Надо же! Из всех хороших парней в Лос-Анджелесе, - сказал он, - именно его выбрали присяжным. И именно его угораздило подцепить девицу Коттона.
- Это дело прошлое, - заметил Луис. - Но между прочим, Харт, зачем ты ее убил?
Герта сидела в кресле и надевала туфли.
- Он ее не убивал. Луис пожал плечами:
- Да просто так, слышал от кого-то! - Он взял с кровати несколько бумажных купюр и положил банкноты себе в карман. - Хорошо, что мы вас поймали, ребята! Вы чуть было от нас не удрали!
- Куда вы нас поведете? - спросил Харт.
- Повидаться с мистером Дирингом, - ответил шофер. - Мистер Диринг хочет еще раз побеседовать с вами.
Харт почувствовал облегчение. От Энсенады до Тихуаны было шестьдесят пять миль, да еще семнадцать от Тихуаны до Сан-Диего и сто двадцать одна миля от Сан-Диего до Лос-Анджелеса. За эти двести две мили может многое произойти. И уж он об этом позаботится!
- Вам и карты в руки, - спокойно сказал он. - Как мы поедем?
- На машине.
- На вашей или моей?
- На твоей, - сказал шофер. - Я буду за рулем. - С этими словами он положил пистолет в боковой карман пиджака. - Но не пытайся изображать из себя героя. И выброси все свои дикие планы из головы. Я у тебя дурь-то повыбью! Могу выстрелить не вынимая оружия из кармана. Кроме того, Луис будет сидеть на заднем сиденье и держать твою голову под прицелом.
- А по дороге до машины?
- Что ты имеешь в виду?
- Вам придется провести нас через вестибюль. А что, если я скажу клерку, что нас похищают, и попрошу его вызвать полицию?
- Валяй! - сказал шофер. Он наставил пистолет в кармане на Герту. - Но если ты это сделаешь, она свое получит. - Он открыл дверь номера. - Сначала ты, Харт. Твоя жена пойдет за тобой.
У Харта не сгибались колени, когда он спускался по лестнице. Клерк по-прежнему читал газету. Он был рад снова видеть Харта с приятелями.
- Сеньора, сеньоры!
- Сеньор, - вежливо поклонился Луис.
Жесткий бриз дул с океана. Ночь выдалась холодной. Возможно, потому, что становилось поздно, темп музыки в харчевне сменился на более спокойный. Порванные струны перестали вибрировать. В сопровождении редкого пощипывания гитары плаксивый испанский тенор пел не в такт:
- Vaya con Dios... ("Моя дорогая, уходи с Богом...").
- Вы с барышней сядете на переднее сиденье со мной, - сказал шофер.
Луна начинала идти на убыль. Уличные фонари не горели. Несколько минут они ехали по темноте в полном молчании. Потом Харт резко сказал:
- Минуточку. Эта дорога - не в Лос-Анджелес. Вы направляетесь к побережью.
- Верно, - кивнул шофер.
- С пистолетом у вашего виска, сеньор, - вежливо напомнил Луис с заднего сиденья. - Жаль, но похоже, в вашей стране не только у стен бывают уши.
- Какие стены он имеет в виду, Док? - удивилась Герта.
- Другими словами, - объяснил ей Харт, - мы с тобой слишком много знаем.
Он подумал было, не попросить ли этих негодяев отпустить Герту, но понимал, что просьбы бесполезны. Ни один из них и представления не имеет о галантности. Они просто работают по найму и лишь делают то, за что им платят. Через несколько минут шофер затормозил у пустынного берега пляжа. Вглядываясь в ветровое стекло, Харт различил заброшенный деревянный рыбачий пирс и пришвартованный к этому пирсу, качающийся на волнах силуэт небольшого моторного катера.
- Приехали, - возвестил шофер.
Харт медленно вылез из машины и помог Герте. "О таком можно было прочитать разве только в книгах, - тем временем думал Харт, - но там все это происходит с незнакомыми людьми. Ни с нами, ни с нашими приятелями никогда не случается ничего подобного. Лучше бы уж я позвал на помощь у стойки администратора в отеле!.." Шофер с Луисом везли их не к Дирингу. Они, скорее всего, направлялись к моторке, а потом - в открытое море.
В полумиле от этого места видны были огни мотеля. Люди сидели там на веранде вокруг бассейна. Разговаривали, пили, любили друг друга. А здесь только ночь, берег и море.
Харт сделал неловкий шаг вперед, притворившись, что споткнулся о песчаный холмик, бросился на шофера и сцепил вокруг него руки.
- Беги! - крикнул он Герте. - Беги! Беги в полицию! В темноте позади себя он слышал тяжелое дыхание Герты. От отчаяния голос ее стал почти истерическим.
- Не могу! - кричала она Харту. - Он меня держит! Трудно было ровно стоять на ногах на осыпающемся песке. Шофер оказался сильнее его. Харт чувствовал, как слабеет его хватка. Тут водитель высвободил руку, выхватил пистолет и направил его Харту в голову.
- Я тебя предупреждал: никаких подвигов! - задыхаясь, произнес он. - Но ты сам это затеял! Ладно! Когда полиция обнаружит то, что от тебя оставят акулы, если только когда-нибудь обнаружит, вид у тебя будет такой, словно тебя волной вынесло на острые скалы.
Читать дальше