Дей Кин - Пропала стриптизерша

На него смотрел мексиканец средних лет, который будто материализовался из ночной тьмы.

- Как вы уже поняли, - сказал он, - я держу пистолет у вашей спины, сеньор. Делать резкие движения будет очень неблагоразумно с вашей стороны. - И тут же добавил рассудительно:

- Видите ли, любезный капитан Кабреро сообщил мне сегодня вечером, что кто-то в городе разыскивает сеньору и что у нас, возможно, сегодня будут гости.

Харт почувствовал, как капелька пота скатилась из подмышки по его боку. Его так и обдало холодом.

- Кажется, - сухо выдавил он, - я не похож на вора. Но мексиканец воспринимал вещи такими, какие они есть.

- Позвольте мне согласиться с вами, сеньор. Вы тот самый американец, который расспрашивал о сеньоре Альвередо Монтес?

- Правильно.

Мужчина еще сильнее упер дуло револьвера в поясницу Харта.

- Тогда позвольте представиться. Я - Хайме де Медоза. Что вам нужно от моей сестры? И почему вы ввязываетесь в чисто политическое дело?

Харт почувствовал, как короткие волосы на его затылке встали дыбом. Тут явно что-то совершенно не так! Бонни Темпест может быть мужчине кем угодно, но чтобы сестрой, он и подумать не мог!

- Послушайте, - начал он. - Минуточку! Я... До того как Харт успел закончить то, что хотел сказать, дверь рядом с окном открылась, и вырвавшийся свет проскользнул желтой дорожкой по галерее.

- В чем дело, Хайме? - спросила на безупречном испанском женщина, открывшая дверь. - Капитан Кабреро оказался прав? У нас гость?

- Гости, - уточнил де Медоза. - Джентльмен, который выглядит так, словно только что с кем-то подрался. - Он бросил взгляд на Герту. - И с ним хорошенькая сеньорита.

- Сеньора, - поправила его Герта.

Подняв руки, Харт медленно повернулся и посмотрел на женщину, стоящую в освещенном дверном проеме. В молодости она наверняка была очень красивой. Даже сейчас, когда ей было, наверное, за сорок, с явно крашеными волосами и склонностью к полноте, она все еще сохраняла привлекательность и изящество. Но кем бы она ни была, это не Бонни Темпест!

- Это вы, - спросил Харт, - сеньора Альвередо Монтес?

- Да, - улыбнулась женщина. - Но я забыла о правилах хорошего тона! Пожалуйста, входите. И объясните причину, по которой политические враги моего покойного мужа желают мне зла. Я думала, что, когда Мексиканская республика благородно предоставила мне политическое убежище и я приехала сюда жить со своим братом, со всеми этими делами покончено раз и навсегда.

Де Медоза подтолкнул Харта револьвером, напомнив:

- Моя сестра пригласила вас войти.

Он поклонился Герте.

Харт чувствовал себя круглым идиотом.

- Что я могу сказать в свое оправдание? - сказал он. - Только то, что ошибся. И что не хотел причинить вам зла, сеньора. Я думал, что вы - миссис Джон Р. Диринг, Бонни Темпест.

Герта уселась на один из грубо сколоченных стульев и чинно сложила руки на коленях.

- Она была стриптизершей в ночном клубе в Лос-Анджелесе, - пояснила девушка. - Участвовала в представлениях самых лучших ночных клубов. - Когда она посмотрела на Харта, взгляд ее сделался задумчивым. - И вот одна девушка сказала моему мужу, что видела ее в Энсенаде около четырех месяцев назад, - с едва заметной язвительностью в голосе продолжала Герта. - Но по крайней мере, мистер Харт уверяет, что та девушка говорила ему, что видела Бонни. Толстушка была явно довольна.

- Ты слышишь, Хайме? Меня приняли за стриптизершу из ночного клуба!

Де Медозе это не показалось забавным, казалось, он что-то припоминал.

- Как давно это случилось?

Харт с трудом справился с приступом удушья. Вот оно! Наконец-то он добрался до самого конца: Пегги ему солгала. Теперь ему ничего не оставалось, как возвратиться в Лос-Анджелес и отдаться на милость властям. Если только, конечно, он успеет туда доехать. Если его не арестуют прежде, чем он доберется до границы и его не обвинят в убийстве Луиса и шофера.

- В середине апреля. А что? - ответил он на вопрос владельца ранчо.

Сеньора Монтес опередила ответ брата:

- Полагаю, Хайме, как и я, подумал о нашей гостье, которая жила у нас в доме именно в это время. - Она сделала красноречивый жест рукой. - Природа щедро одарила ту даму фигурой. Очень красивая девушка, которая по глупости перекрашивала свои от природы рыжие волосы в черный цвет.

Харт наклонился вперед и от волнения схватился руками за голову. Никогда в жизни он еще не ощущал такого облегчения. Он чувствовал себя словно человек, который уже готов был пройти последние несколько футов до камеры смертников, но в этот самый момент ему объявили о помиловании.