Миньон Эберхардт - Две богатенькие малышки

— Но Джастин сказал, что не занимал больше денег!

— Может, и не занимал. Не волнуйся, Эмми. Завтра я тебе все расскажу.

— Кто занимал деньги? Медора? — в отчаянии выкрикнула Эмми; но Сэнди уже повесил трубку. Она снова услышала характерный щелчок параллельного телефона. Наверняка Джастин подслушивал!

Вошла сиделка со снотворным, и через считанные секунды Эмми сморил сон. Она даже не успела никому сказать, чтобы проверили, заперты ли двери.

Спала она крепко, но неспокойно. Что-то мучило ее даже во сне; что-то было не так… Она встрепенулась. Что-то в квартире, какой-то звук, совсем рядом… И тут она вспомнила о незапертых дверях.

— Черт, — произнесла Эмми так сердито, что заболело горло. Ужасно не хотелось вылезать из теплой постели и спускаться вниз. Но Сэнди велел запирать двери. Однажды он уже предупреждал ее об опасности — и оказался прав. Эмми усилием воли подняла себя с кровати, влезла в халат и тапочки. В холле было темно, она включила свет и тихо спустилась по лестнице. В холле нижнего этажа она нащупала выключатель, зажгла свет, подошла к входной двери, заперла ее на засов и двинулась вверх по лестнице. Эмми помнила, что оставила свет наверху в холле — но сейчас там снова было темно. Наверное, она не включала его, ей просто померещилось это спросонку. Она поднялась на последнюю ступеньку — и тут рука, вынырнувшая из тьмы, снова смертельной хваткой сдавила ей горло…

Но на этот раз Эмми успела закричать. Рука зажала ей рот, и Эмми опять начала погружаться в черную бездну. Однако крик ее эхом отразился от стен, и, точно вторя ему, яростно и пронзительно заверещал дверной звонок. Рука отпустила ее горло, Эмми снова могла дышать. Сознание вернулось к ней, она поняла, что лежит на верхней ступеньке, и, держась за перила, поднялась на ноги. Внизу, в холле, звучали встревоженные голоса. Сэнди взлетел по лестнице, одной рукой подхватил Эмми, другой нашарил выключатель и подтащил Эмми к диванчику в дальнем конце холла.

— Тебе больно?!

Она помотала головой.

— Сестра! — взревел Сэнди.

Появилась сонная мисс Симпсон в бигуди и розовом халате.

— Позаботьтесь о ней! — приказал Сэнди и помчался вниз по ступенькам.

Джастин, как ни странно, не проснулся, несмотря на суматоху. Мисс Симпсон подбежала к краю перил и посмотрела вниз. Хлопнула входная дверь — и в доме внезапно стало тихо. Сиделка подошла к Эмми.

— Они все ушли. Двое полицейских и с ними еще один человек. И, кажется, управляющий. У него в руках ключи. Мистер Сэнди тоже ушел с ними.

Эмми откинулась на подушки и закрыла глаза. Мисс Симпсон снова перегнулась через перила. Снизу донесся требовательный крик Медоры, но сиделка словно не слышала его.

«Ключи, — думала Эмми. — Мои ключи. Он вошел через двери десятого этажа. Вот что меня разбудило. Потом он выключил свет в холле, а я спросонку ничего не поняла и спокойно пошла наверх…»

— Мистер Сэнди идет! — крикнула сиделка.

Сэнди взбежал по лестнице, окинул Эмми взволнованным взглядом и сел рядом с ней, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

— Он сбежал. На служебном лифте, а потом через подвал. Подвальная дверь отпирается изнутри. И в дом он проник проще простого: швейцар пил кофе в гардеробе… Надеюсь, ты понимаешь, о ком я говорю…

— Думаю, да. Что теперь будет с Дианой?

— Утром лейтенант Хейли поговорит с губернатором. До сегодняшнего вечера мы не были уверены, но Хейли послал своего человека следить за ним, и он вовремя дал нам знать. Потому-то мы так быстро приехали.

— Вы могли не успеть,— прошептала Эмми.

— Я и говорю: спасибо помощнику Хейли. Я говорил с Томасом, потом с Корриной, потом с ними беседовал Хейли. Картина стала ясной — даже слишком…

— Но как вы узнали?

— Сопоставили догадки и факты. Рассказывать все?

Эмми кивнула.

— Казалось бы, все очевидно, но я не понимал вплоть до вчерашнего вечера, пока не проскользнула явная ложь… Но сначала о человеке в очках — шпионе ростовщика. Его видели и здесь, и возле дома Дианы. Я все думал: почему? Я понимал: пока Джастин остается должен, шпион околачивается возле вашего дома. Может, думал я, он появляется возле дома Уорда, просто чтобы приглядывать за тобой и за Дианой, ведь вы обе — залог кредитоспособности Джастина. Он исчез, когда ты заплатила ростовщику, и это убедило меня, что я был прав. Но если Джастин не лжет и действительно не занимал больше денег, то почему шпион снова появился? Ответ мне виделся только один. Браслеты были заложены в тот момент, когда Дуг отчаянно нуждался в деньгах, но и этого не хватило. Тогда он обратился к ростовщику. Я не смог разыскать продюсеров пьесы, но того, что поведала мне Коррина, вполне достаточно. Остальные факты и цифры добавит полиция. Коррина очень хотела, чтобы пьеса вышла, роль была буквально создана для нее, поэтому она вложила в это предприятие некоторую сумму. Но потом она решила, что незачем пускать деньги на ветер, и не стала продолжать. Деньги, вырученные за браслеты, кончились давным-давно. Нужно было принимать радикальные меры. И тогда он разработал план — вроде плана пьесы. Однако людьми на бумаге можно манипулировать как угодно, люди в реальной жизни поступают, как им заблагорассудится…