Антон Леонтьев - Часовня погубленных душ

– Не может быть! – пробормотала она, указывая на одного из продавцов.

Катя присмотрелась и поняла, что сутулый мужчина с абсолютно лысым черепом и шикарными развесистыми усами знаком и ей. Это был Захар Филиппович Побатько, школьный завхоз. Захар Филиппович был нелюдимым и злобным субъектом, ревниво следившим за тем, чтобы ученики не портили школьное имущество и вели себя подобающим образом. Он раздавал подзатыльники направо и налево, стучал директрисе и завучу на тех, кто, по его мнению, вызывающе вел себя (в данную категорию попадали практически все), и вечно запирался в своем кабинете, куда никто, даже учителя, просто так попасть не могли.

– Действительно, Захар! – сказала Катя. – И что он тут делает?

Ее взгляд упал на вещи, которые лежали перед завхозом на двух расстеленных на асфальте газетах, и девочка увидела, что Захар Филиппович продает одежду, а также шурупы, болты, гвозди и банки с краской. Причем девочка не сомневалась, что большую часть этих вещей рачительный завхоз стащил из школы.

– Там, там… – пробормотала Оля, оттаскивая Катю в сторону. – Видишь желтые с белыми полосками резиновые сапожки?

Оля была права – среди прочих вещей на газетке стояли и сверкавшие на солнце яично-желтые с белыми поперечными линиями резиновые сапоги детского размера.

– Точно такие же были на Антошке, когда он исчез! – шептала Оля. – Ты ведь знаешь, что дядя Крюк раздевает свои жертвы догола и забирает их одежду с собой, как и отрезанные головы. Это обувка братика!

Катя вздрогнула и уставилась на резиновые сапожки.

– Но откуда ты знаешь, что сапоги именно Антошкины? – медленно произнесла девочка. – Таких наверняка в нашем городе полно!

– У Антошкиных каблук на правом сапоге сидел немного криво. И там, внутри, имелась надпись ручкой – «Ант.», – прошептала Оля. – Мы должны проверить!

Подруги, замотав лица шарфами, подошли к Захару Филипповичу. Тот как раз пытался убедить одного старичка взять у него краску.

– Так мне пять банок нужно! – заявил покупатель. На что завхоз ответил:

– Не беда! Получите именно пять банок – у меня имеется свой источник. Сейчас возьмите две, а завтра я вам еще три донесу. Вы мне телефончик-то оставьте!

Воспользовавшись тем, что продавец отвлекся от своего товара, Оля схватила один сапожок, Катя – другой. И действительно, каблук правого сидел кривовато. А внутри имелась надпись синими чернилами: «Ант.».

Девочки побросали сапоги и побежали прочь. Им вдогонку понесся недовольный крик завхоза:

– Вот ведь хулиганки! Чтоб вам пусто было, чертовки!

Девочки завернули за стоявшую на углу чебуречную, отдышались и в ужасе взглянули друг на друга.

– Точно Антошкины сапоги, – произнесла жалобным тоном Оля. – Его, Катенька!

Катя боязливо выглянула из-за чебуречной – Захар Филиппович, уже успокоившись, обрабатывал очередного покупателя, навязывая ему коробку с гвоздями.

Катя пробормотала:

– Выходит, наш школьный завхоз и есть дядя Крюк?

– Ну да! – заявила убежденно Оля. – Сама посуди, все сходится. Он работает в школе, поэтому может заманивать к себе детей. У него имеется кабинет, куда никто, кроме него самого, не имеет доступа. И он наверняка может изготовить стальной крюк.

Да, Оля была права – все сходилось. У Кати перехватило дыхание. Она вспомнила, как маньяк, облаченный в черный плащ с капюшоном, с крюком в руке гнался за ней по кладбищу с явным намерением убить… Но при свете солнца Захар Филиппович совсем не походил на серийного убийцу…

– И что нам теперь делать? – спросила дрожащим голосом Катя.

Оля убежденно ответила:

– Мы не должны дать ему уйти! Иначе он смоется с вещами, а это же улики!

В тот момент девочки заметили пузатого милиционера в сдвинутой на затылок фуражке, шествовавшего по рынку и надзиравшего за порядком. Не сговариваясь, подруги ринулись к нему.

– Вы должны нам помочь! – воскликнула Оля, а Катя добавила:

– Только быстрее, а то он может скрыться!

Милиционер лениво посмотрел на них и произнес:

– Что у вас такое случилось? Потерялись? Родителей своих не можете найти? Так нечего головами по сторонам крутить! Ладно, сейчас мы по рыночному радио объявление сделаем, и ваши родители живо отыщутся…

– Да нет же, мы не потерялись! – перебила Оля милиционера. – Он там вещи продает! Вы должны его арестовать!

– Кого вы имеете в виду, девочки? Кто – он? – спросил милиционер. И Катя выпалила:

– Дядя Крюк!

Но милиционер уже не услышал ее слов, потому что у него на поясе запищала рация, и милиционер принялся громко переговариваться по ней: