Даниил Клугер: Убийственный маскарад

- Так-так-так... - пробормотал Натаниэль. - И чем же этот, с позволения сказать, император занимается? Кроме раздачи слонов? В смысле, титулов?

- Тем же, чем занимается большинство подобных же эфемерных организаций - благотворительностью. При императорской канцелярии существует несколько фондов, выполняющих различные гуманитарные программы.

В голове Натаниэля начало проясняться. Он даже подумал, что, возможно, рано записался в будущие пациенты сумасшедшего дома.

- Гуманитарные программы, - повторил он. - Слышишь, Саша?

- Слышу, конечно, - Маркин, похоже, тоже немного пришел в себя. Аркадий Смирнов в последнее время занимался гуманитарными проектами, я же тебе рассказывал.

- Верно, - подтвердил Николай. - Он как-то сказал, что ему надоела коммерция, тем более, ни черта он в ней, по-моему, не смыслил. И тут ему предложили разработать парочку интересных гуманитарных программ - таких, которые могли бы привлечь внимание международных организаций. Ну вот, стало быть, он этим и занимался все последнее время. И с большим удовольствием... - он замолчал, нахмурился. - Я так понимаю, что именно с этой деятельностью вы связываете его гибель?

- С чем я ее связываю, это другой вопрос. Вы пока что расскажите-ка, в чем заключался последний проект и при чем тут... Ну, в общем... Натаниэль не мог заставить себя произнести: "Император Византии". Это все еще звучало для его слуха дико. - Этот... Эта...

- Швейцария, - тихонько подсказал Маркин.

- Вот-вот, - облегченно подхватил Натаниэль, - Швейцария.

- Ну хорошо, попробую, - Николай помолчал немного, собираясь с мыслями. - Значит, дело обстояло так. Я собирал материалы для статьи о позднем периоде истории рыцарских орденов. Сидел безвылазно в Интернете, скачивал материалы. И наткнулся на страничку Византийского императорского дома. Кстати говоря, - сказал он, немного оживляясь, - не знаю, почему вас так удивляет факт существования византийского императора. Но ведь продолжают существовать и Тевтонский рыцарский орден, и орден госпитальеров, даже орден Храма! Я обнаружил и объединение потомков первых крестоносцев, и прочие, столь же экзотические учреждения. Просто известны они куда меньше, чем, скажем, российский императорский дом. Так вот...

- Очень интересно, - перебил его Натаниэль. - Действительно, очень интересно. Когда-нибудь я с удовольствием послушаю ваш рассказ. О крестоносцах и прочем. Но пока что давайте, все-таки, о византийском императоре. И о вашем друге. Хорошо?

- Да, понимаю. Все эти организации - и Византийский двор тут не исключение - существуют преимущественно как благотворительные и научнопросветительские организации. Выступают спонсорами при проведении исторических исследований. Проводят гуманитарные акции. Ну, там... Николай сделал неопределенный жест рукой. - Финансируют помощь беженцам. В Руанде, а до того - в Камбодже. Проводят научные конференции - по истории восточного средневековья, по истории православной церкви. Учреждают премии. И так далее.

- И вы рассказали об этом Аркадию? - подсказал Розовски. - Я имею в виду - об этой организации.

- Да - как курьез. А он как раз искал идею для очередного проекта. И прямо вцепился в мой рассказ. После этого у него родилась идея создания международного фонда, который он назвал "Регина Бизантейа".

- Что это значит?

- "Византийская царица". Гуманитарный фонд, призванный оказать помощь России в условиях разрастающегося экономического и политического кризиса, - объяснил Николай. Он отбросил, наконец, плед, в который кутался, скорее, машинально. Голос его окреп - видимо, он сам увлекся рассказом. Даже появились лекторские интонации. - Фонд, учрежденный императорским двором при деятельном участии и по инициативе российского бизнесмена Аркадия Смирнова. Дело в том, что Византия всегда была связана с Россией - когда Византийская империя еще существовала. Одна из византийских принцесс Софья Палеолог - стала женой Ивана III. Вот так, кстати говоря, в гербе России появился двуглавый орел. Идея Аркадия была изящно упакована: потомки властителей Второго Рима помогают народу Рима Третьего. Он поделился этой идеей с императорской канцелярией. Проект их заинтересовал. Они уже сами связались с Аркадием, предложили выслать подробную разработку. Что тот и сделал. После этого его пригласили в Швейцарию... Есть в регламенте двора одна особенность. Люди, входящие в попечительские советы и тому подобные органы, связанные с деятельностью Византийского императора - как я уже сказал, это благотворительная деятельность, - так вот, перечисленные мною люди обычно получают титулы, право присваивать которые принадлежит Юлиану Оттону VI. Вот почему, став директоромраспорядителем фонда "Регина Бизантейа" - именно это ему предложили в Айсбурге, он получил право на такой экзотический титул. А когда вернулся, мы решили устроить из этого шумное празднество - знаете, не каждый день обычные люди становятся королями...