Даниил Клугер: Убийственный маскарад

Даниэль Клугер

Убийственный маскарад

детективный роман

1.

Рыжие орангутанги на небольшой, причудливо украшенной какими-то псевдотропическими растениями эстраде, самозабвенно выводили знойную, томительную мелодию. Натаниэль Розовски не сразу узнал в их замысловатой импровизации "Караван" гениального Дюка Эллингтона. Неожиданные, бьющие по нервам гитарные рифы, басовые пассажи, вдруг врезавшиеся в паузы, делали хрестоматийную пьесу почти неузнаваемой. "На то они и орангутанги, чтобы корежить нашу человеческую музыку", - философски подумал Натаниэль.

Впрочем, уверенности в том, что на эстраде находились именно орангутанги, у него не было. Рыжая шерсть и отсутствие хвостов отнюдь не являлись стопроцентным доказательством. Тем более, что красные задницы, насколько он помнил школьный курс зоологии и последующие экскурсии с сыном в рамат-ганский зоопарк "Сафари", не являлись атрибутом упомянутых выше человекообразных обитателей Юго-Восточной Азии.

- Вам нравится?

Розовски обернулся на этот голос с мягкими словно кошачьи лапки интонациями. К нему подходила невероятно яркая восточная красавица - то ли Клеопатра, то ли Семирамида. Бесчисленные золотые (или золоченые) кольца-серьги-бусы тихонько позванивали при каждом шаге. Чуть приподнятые к вискам уголки миндалевидных глаз, подведенные синей краской. И волосы, завитые в сотню мелких косичек и обсыпанные золотистой пудрой, колыхались черной волной. Словом, оживший барельеф - из Вавилона или Мемфиса.

Клеопатра-Семирамида остановилась совсем близко. Аромат экзотических духов вызвал у Натаниэля легкое головокружение.

- Я привык к классической аранжировке, - ответил он, вновь поворачиваясь к музыкантам. - Кстати, как называются эти животные? Орангутанги?

- Понятия не имею, - Клеопатра рассмеялась. - Думаю, фантазии у них хватило ненамного. Правда? Музыканты в обезьяньих шкурах - это уже штамп.

- Действительно, - сказал Розовски. Про себя подумал: "И восточная косметика а-ля Нефертити - тоже." Вслух вежливо заметил: - На таком приеме, как ваш, куда экзотичнее выглядели бы черные смокинги и белые рубашки со стоячими воротничками.

- Как у вас, господин Розовски? - спросила Клеопатра-Семирамида.

Розовски оглядел себя и рассмеялся.

- В самую точку. Я, признаться, забыл, что тоже вырядился как... как... - он не нашел подходящее сравнение, махнул рукой и снова засмеялся. Наверное, я старомоден. Мне сказали: праздничный вечер. У меня представление о вечерних туалетах осталось на уровне конца прошлого века.

- Ну, вы совсем не такой старый, - заметила Клеопатра.

- Такой, такой, - убежденно сказал Розовски. - Именно такой. Может быть, еще старше. Временами я ловлю себя на том, что помню появление первого автомобиля. Думаю, именно с этим связана моя нелюбовь к этому изобретению.

Она рассматривала его в упор, и Натаниэль занервничал. Уже в который раз за сегодняшний вечер он почувствовал себя не в своей тарелке. И оттого немного разозлился.

- Госпожа Смирнова, - он обвел зал внимательным взглядом, - что-то я не вижу хозяина...

Виктория Смирнова (таково было настоящее имя Семирамиды-Клеопатры) какое-то время продолжала на него смотреть, словно собираясь сказать чтото важное, потом вдруг выражение ее лица изменилось.

- Правда, куда Арик запропастился? - в грудном голосе не слышно было беспокойства, те же кошачьи интонации. - Думаю, беседует с кем-нибудь из гостей.

- В таком случае, прошу прощения, - Натаниэль изобразил озабоченность. - Я пройдусь к входу. Все-таки, работа есть работа.

Смирнова кивнула и отошла к группе гостей, отличавшихся наиболее вычурными нарядами.

Натаниэль облегченно вздохнул - он чувствовал себя скованным в обществе зеленоглазой красавицы - и вышел на крыльцо. Собственно говоря, ему совсем не хотелось принимать этот заказ - детективное агентство не служба охраны, - но в конце концов согласился. Пришли очередные счета, его секретарша Офра сообщила официальным тоном, что общая сумма долга намного превышает все то, чем располагает агентство, - и тут появился на пороге его офиса странный тип, которого, как выяснилось, звали Аркадий Смирнов. Смирнов, что называется, с порога предложил двенадцать тысяч за восемь часов работы охранником на его вилле.

Натаниэль подумал, что ослышался.

- Устраиваю праздничный вечер для друзей, - пояснил Смирнов, довольно бесцеремонно усаживаясь в кресло для посетителей. - Карнавал, если хотите. Маскарад. Знаете, музыка, шум, гости. Гостей будет очень много, - он заложил ногу за ногу, так что открытая сандалия оказалась почти на уровне глаз хозяина кабинета. - Так как насчет обеспечения безопасности?