М Коллинз - Двойник (Настоящий преступник)

- Ну, тогда все о'кей. Где мы встретимся?

И мы договорились о времени и месте встречи на следующий день. А сейчас девушка, сидящая напротив меня и поедающая сдобную ватрушку мистера Биньона, все еще называла меня Джимом.

Я оттягивал момент, чтобы сообщить, кто я на самом деле. Почему-то не мог заставить себя пойти на риск и увидеть разочарование, а может, даже отвращение в этих больших и милых карих глазах.

Около девяти мы были в моей кровати Мерфи, обнявшись в темноте, я задернул занавеси, чтобы даже вспышки неона не могли проникнуть в комнату.

- Дорогая, помнишь, я говорил тебе, что ты должна поехать домой и встретиться со своим отцом? - спросил осторожно я.

- Да. Мы поедем завтра?

- Сначала я должен тебе кое-что сообщить о себе.

- О себе?

Я подождал, давая ей возможность что-нибудь сказать, но она молчала.

- Луиза, мне не легко говорить. Я не Джимми Лоуренс.

Она по-прежнему ничего не сказала, но и не отпрянула от меня. Она прижималась ко мне. Ее дыхание было спокойным, легким.

- Я тот парень, чье имя значится на двери. Я Натан Геллер.

- Я знаю, - сказала она.

- Знаешь?

- Я родом с фермы, Джим, извини, Натан, но родилась не на сеновале.

- Откуда ты знаешь?

- Когда ты ушел, я заглянула в ящики твоего стола и в картотеку. Там нашла твою фотографию с красивой девушкой на выставке. И несколько вырезок о судебном процессе с твоим снимком и твоим именем под ним.

- Черт. Почему же ты не взбешена?

- Я взбешена. - Она произнесла это так, словно просила передать соль за столом.

- Но почему ты так спокойно говоришь об этом?

- Я простила тебя, Джим... Натан.

- Лучше, Нат. Но...

- Как-то раньше я тебя спрашивала... Нат. Спрошу снова. Я ведь с тобой теперь, так?

- Ты со мной, что бы ни случилось...

- Тогда какое имеет значение твое настоящее имя или то, что ты появился в банде, выслеживая меня?

- Ты... ты знаешь, что я выслеживал тебя? Как ты догадалась об этом?

- У тебя на столе лежит моя фотография. Мой муж нанял тебя, чтобы найти меня?

- Нет, твой отец.

- Папа дал тебе это фото?

- Да.

- Он действительно хочет снова видеть меня?

- Хочет, говорит, что у него плохо со здоровьем... Он мне говорил об этом, и о том, что у него хорошая пенсия, чтобы вдвоем прожить на нее. Он продал свою ферму и купил дом в Де Кальб, где ты можешь остаться, если захочешь...

- Мой отец продал свою ферму? Никогда не подумала бы, что он пойдет на это...

- Луиза, он стар, говорил, что хочет сейчас получить второй шанс с тобой. Сделать это ради тебя, чувствуя свою вину за то, что был груб с тобой в детстве.

- Он бил меня ремнем.

- Знаю. Если не хочешь видеть его, то можешь и не встречаться с ним.

- Не думаю, что я хочу жить с ним. Но дело не в этом.

- Не беспокойся, я же говорил, мы устроим тебя здесь, в этом городе.

- Твоей секретаршей?

- Если не найдем ничего лучше, то почему бы и нет? Жалованье, правда, будет не слишком большим, но ты, наверное, поняла, что твой будущий босс добрый малый.

Она прижалась ко мне.

- Я люблю босса.

И мы занялись любовью...

На следующий день я снова был в дороге в "Аубурне", довольный, что не надо слушать чтение щитов "Бурма шейв" и гимны, и что не угрожает народная музыка. На этот раз рядом со мной сидела молодая и красивая женщина, и одета она была не в цветастый балахон. Первое, что я сделал этим утром, отвел Луизу на "Маршал Филдс" и купил ей желто-белое платье с маленьким белым воротничком и кружевной отделкой на коротких рукавах. Завтра, после того, как я получу от ее старика обещанную тысячу, мы обновим гардероб Луизы.

Конечно, я утаил от нее, что должен получить вознаграждение от ее отца. Возможно, это и не заденет ее, но кто знает? Она ведь была не из Чикаго.

Около часа мы ехали на запад, потом увидели щит с надписью: "Добро пожаловать в Де Кальб - всемирную столицу колючей проволоки". Мы ехали через маленький тихий городок, словно кирпичный оазис в пустыне кукурузы, направляясь в Хопкинс-Парк, с буйной, пышной растительностью, с множеством деревьев. Сегодня, в субботний день, здесь было полно народу: скамейки были заняты семьями, выбравшимися на пикник, все жевали, разложив свои корзинки с провизией на клетчатых скатертях на траве; тут же находились плавательный бассейн с трамплином для прыжков в воду и купальня. Особенно много было детей, которые шныряли тут и там в ярких, разноцветных купальных костюмах, создавая впечатление летней пестроты красок. Стоял август, впереди начало учебного года. Отчаянные деньки. Лето стремительно убегало.