Жорж Сименон - Приют утопленников

Хозяйка сама обслуживала клиентов, ей помогала дочь, девочка лет четырнадцати.

- Как? Вы уже вернулись? - удивилась она, увидев Лекуэна.

Лекуэн пожал руки шоферам и уселся в уголке с комиссаром.

- Не заказать ли нам то, что вы ели вчера вечером? - предложил Мегрэ.

- Большого выбора здесь нет. Нужно брать дежурные блюда... Вот! Фрикандо со щавелем.

- Как раз одно из моих любимых блюд.

Не показалось ли комиссару, что за последние несколько минут в поведении гиганта-водителя произошла какая-то перемена? Он держал себя не так свободно, как прежде. Тайком косился на спутника и, видимо, спрашивал себя, куда клонит этот полицейский.

- Поторопись, Катерина. У нас не так много времени.

- Вы всегда так говорите, а потом пятнадцать минут сидите за чашкой кофе.

Фрикандо оказалось отменным и кофе гораздо лучшим, чем обычно в бистро. Время от времени Мегрэ вынимал из кармана часы и, казалось, с некоторым нетерпением ждал, когда уедут другие шоферы.

Отведав перед уходом рюмочку выдержанного коньяку, шоферы наконец встали, и вскоре с улицы донеслось тарахтение моторов.

- Дайте нам тоже коньяку, - заказал Мегрэ. - Именно так все и происходило вчера вечером, верно?-добавил он, повернувшись к Лекуэну.

- В общем, да. Пора уходить. В это время я уже дозвонился в Париж.

- Поехали.

- Возвращаемся туда?

- В точности, как вчера вечером. Тебе разве неохота?

- Мне? Почему неохота? Мне скрывать нечего.

В эту минуту Катерина спросила у шофера:

- Слушайте, вы передали Бенуа мою просьбу?

- Конечно, все в порядке.

Усевшись на свое место, Мегрэ спросил:

- Кто это - Бенуа?

- Хозяин бензоколонки в Монтаржи. Это мой товарищ. Я всегда у него заправляюсь. Тетушка Катерина задумала установить у себя колонку и поручила мне попросить Бенуа...

- Ну и дождь!

- Даже хуже вчерашнего. Представляете себе, каково вести всю ночь грузовик по такой слякоти!

- Мы не слишком быстро едем?

- Точно как вчера. Мегрэ раскурил трубку.

- Наш брат всегда за все в ответе, - продолжал Лекуэн, - то едешь посреди дороги, то не так быстро посторонился. Попробовали бы водители легковых машин вести такую махину, как моя...

Внезапно он выругался и резко затормозил, так резко, что Мегрэ чуть не врезался головой в ветровое стекло.

- Что за черт! - вскричал Жозеф Лекуэн. Он взглянул на своего спутника, нахмурился и сказал сердито:

- Это вы велели ее сюда поставить?

И действительно, на том самом месте, где вчера Лекуэн врезался в машину Жана Вербуа, стояла другая машина. Такого же серого цвета. И лил дождь. И царила непроглядная тьма. И света в автомобиле не было.

И, однако, грузовик остановился больше чем в трех метрах от машины.

На лице водителя мелькнул гнев, но он сдержался и пробурчал:

- Вы могли бы меня предупредить. А вдруг бы я не увидел ее вовремя...

- Да, и мы к тому же разговаривали.

- Ну и что?

- А вчера ты ехал один. Твое внимание не рассеивалось.

Лекуэн спросил, пожимая плечами:

- Чего же вы теперь хотите?

- Выйдем. Вот сюда... Погоди. Я хочу проделать один опыт. Позови на помощь.

- Я?

- Тех, кто вчера здесь кричал, сейчас нет, придется тебе их заменить.

Чуя западню, Лекуэн неохотно выполнил приказание.

Больше всего он испугался, когда услышал шаги и увидел в темноте чей-то силуэт.

- Подходи! - крикнул Мегрэ.

Это был судовщик с "Прекрасной Терезы", которого комиссар снова вызвал через жандармерию, никого не поставив в известность.

- Ну так же как?

- Трудно сказать наверняка, но, по-моему, очень похоже на вчерашнее.

- Что похоже? - рявкнул Лекуэн.

- Я не знаю, кто кричал, я говорю, что голос похож на вчерашний.

На этот раз гигант едва не утратил своего хладнокровия и чуть не набросился на судовщика, который не догадывался, какую роль он играет в этой комедии.

- Полезай обратно в грузовик.

В этот момент еще одна, до того неподвижная фигура шагнула из темноты. Это был капитан Пийман.

- Все в порядке, - бросил ему вполголоса Мегрэ. - А дальше видно будет...

Он уселся на свое место рядом с Лекуэном, который уже не старался казаться приветливым.

- Куда теперь?

- Как вчера.

- Ехать в Монтаржи?

- Как вчера.

- Как вам угодно. Не знаю, что вы задумали, но если вы воображаете, будто я замешан в этой истории...

Они миновали "Приют утопленников". Четыре освещенных окна ярко выделялись во мраке, на одном из них четко видны были крупные цифры номера телефона.

- Как тебе не пришло в голову затормозить и позвонить отсюда?