Лев Корнешов - Пуля для безнес-леди

- Госпожа Демьянова! У вас государственный ум! - восхитился чиновник. - Я дам указание об обеспечении по нашей линии вашего визита. Вас будет встречать наш посол... Кстати, вы посещаете приемы?

- Да, когда у меня есть возможность. Перед вылетом я вам позвоню...

Настя действительно два-три раза побывала на приемах, устраиваемых посольствами в Москве. Ее встречали очень хорошо, как говорят дипломаты, по полному протоколу. Ведь она была богатой и независимой, не прихлебайка подзаборная, подобранная, отмытая и наспех облагороженная каким-нибудь внезапно всплывшим на поверхность новорусским. В "кругах" шептались, что она скрывает свое происхождение, но ведь стоит только на неё посмотреть, как сразу видна порода. А потом, это внезапное наследство... Но следует признать, что дама распорядилась им очень по-деловому.

Когда на приемах Настя с бокалом в руке изящно скользила между группками оживленных гостей в смокингах и вечерних платьях, вслед ей стелился легкий шепоток. Но в целом это было неимоверно скучно, хотя некоторые из новых знакомых могли быть полезными в будущем.

Настя покопалась в пухлой записной книжке, нашла домашний телефон бывшего Главного. Тогда, после переворота в редакции, в августовские дни 91-го, он исчез и больше не появлялся. Ходили слухи, что он ушел на пенсию, благо возраст вышел, и не активничает, ничем не проявляет себя. Бывший главный ответил сразу, хотя, узнав её голос, очень удивился.

- Я хотела бы приехать к вам, - без предисловий сказала Настя. Допустим, через час.

- Не понимаю, зачем вам это нужно, но польщен. Приезжайте.

По дороге Настя купила большой торт, коньяк, коробку дорогих конфет.

Главный явно постарел. Он не то, чтобы опустился, но как-то завял. К приезду Насти он, видно, вылез из пижамы и одел костюм, но о галстуке забыл. Возле него суетилась сухонькая, маленькая старушка, которую он ласково называл Синичкой. Она и в самом деле была похожа на хлопотливую, совсем ручную синичку. Только вот красивые перышки на крылышках уже поблекли...

- Моя супруга, Фаина Львовна, - с гордостью представил её Главный.

"Ах, да, - мелькнуло у Насти, - в его время было модно жениться на "арийках". Нет, не так: "арийки" быстро прибирали к рукам перспективных деятелей. Не с бровастого Лени это началось, и не на нем закончилось. Лишь последнего президента СССР захомутала хохлушка, но и та оказалась будь здоров. И надо отдать должное, они помогали им "расти".

Фаина Львовна Насте понравилась. Даже с первого взгляда было видно, что она бесхитростный и глубоко преданный мужу человечек. Вручая Главному свои покупки, Настя пожалела, что не сообразила купить цветы для его супруги.

На неё удручающее впечатление произвел стол, за который гостеприимно пригласила Фаина Львовна: фарфор, хрусталь, серебро и... прозрачно тоненькие ломтики сыра, дешевенькой колбаски - тщательно скрываемая бедность.

- Расскажите мне, как живете, - попросила Настя после неизбежных расспросов о здоровье и самочувствии.

- Ну что же, слушайте... Пенсия со всеми "надбавками" - 350 рублей. Ходил в собес оформить высокое звание "Ветеран труда". Там спросили, есть ли награды. Ответил: вам сколько нужно, чтобы было орденов? Десять, пятнадцать? Только советских или пойдут и зарубежные? Дали мне "Ветерана" все-таки платить за квартиру можно пятьдесят процентов. Мне одному, а Фаине - полностью, она, оказывается, не ветеран, хотя и её жизнь прошла вместе со страной...

- Вам остается утешаться тем, что в свое время неплохо пожили, - Настя понимала, что её ехидство неуместно, но удержаться не смогла.

- Что вы имеете в виду? - насупился Главный.

- Льготы, привилегии всякие, многое из того, что было недоступно большинству...

- Настя, вы умная женщина и прекрасно понимаете, что вся эта трескотня про привилегии партократов - не более, чем пропагандистский трюк в борьбе за власть. Ну что я имел? Пятьсот пятьдесят рублей оклад, талонную книжку в столовую диетического питания на Грановского, в просторечии "кормушку", на семьдесят рублей, путевки в санаторий для меня и супруги раз в год со скидкой - мне пятьдесят процентов платить, ей - семьдесят... Да, вот ещё что... Были мы прикреплены к поликлинике на Сивцевом Вражке, а ко мне была прикреплена машина... Не густо, уважаемая Анастасия Игнатьевна, если учесть, что работал я круглые сутки и много лет подряд. Знаете ли вы. сколько моих друзей легло в землю в сорок-сорок пять лет от инфарктов, стрессов, нечеловеческих перегрузок?