Бретт Холлидей - Майкл Шейн и белокурая сирена

— Это произойдет гораздо раньше, — пообещал Шейн. — Примерно через двадцать секунд.

Пройдя мимо секретаря суда, Майкл направился по центральному проходу к широким перилам. Шэнан исподлобья наблюдал за его приближением. Перед барьером Шейн остановился и вытащил бумажник. После того как Китти обчистила его в кости, ему пришлось занять у Рурка тридцать долларов. Пристально глядя в глаза судье, он извлек эти купюры и начал медленно раскладывать их на дубовых перилах.

У Шэнана затрепетали усики. Он глотнул из бутылки и, дождавшись, пока один из адвокатов закончит читать список прецедентов, провозгласил:

— Возражение принимается. Объявляю перерыв до вечернего слушания.

Кое-как запихнув деньги в карман, Шейн открыл решетку и прошел за барьер. Наперерез ему бросился секретарь.

— Эй, вы куда?

Шейн смерил его таким взглядом, что тот стушевался.

Шэнан — его усы по-прежнему нервически подергивались — уже сидел за столом в своем кабинете.

— Майкл, черт вас возьми, ничего получше не придумали?! Тип, который выступал последним, не кто иной, как председатель комитета по защите морали при коллегии адвокатов. Хорошо еще, что у него нет глаз на затылке.

— Мне очень жаль, Фрэнк, но я не могу ждать.

— Ваш Рурк позволил себе всякие гнусные инсинуации, — продолжал судья. — Какого черта вы ко мне прицепились? Вам ли не знать, что судьями в этом городе за красивые глаза не назначают? И чего вдруг вам понадобилось в этом копаться? Я как-то не представляю вас в доспехах крестоносца.

Шейн улыбнулся.

— Вы правы. Это лишь способ получить от вас информацию по другому вопросу. Кстати, нет ли чего-нибудь выпить?

— Ишь чего захотел! После того, как ваш Рурк нагнал на меня такого страху! Закройте дверь.

Шейн ногой захлопнул дверь и сел на диван. Из сейфа судья достал бутылку виски и два стакана. Налил себе и Шейну и, шурша мантией, устроился на краешке стола.

— Ваше здоровье!… Когда меня назначали судьей, я дал торжественную клятву во время заседаний пить только воду. — Поднося стакан ко рту, он невольно вытянул губы ему навстречу. — Нет ничего на свете лучше виски!

— Вы виделись сегодня с вашей невестой? — спросил Шейн.

— С кем?

— С миссис Лемуан.

— Ах да, конечно! — Он усмехнулся. — Я отлично помню, что обручен, но нет, сегодня я ее не видел. У нее, кажется, дежурство в больнице. Мы увидимся за ужином… А вы, как я понял, работаете на Китти Симз?

— Это было вчера. Сегодня я работаю на «Флорида-Америкэн». Мне поручено выяснить, существует ли на самом деле сокровище Ки-Гаспара.

Виски, должно быть, пошло Шэнану не впрок, он поперхнулся и, подавив кашель, спросил с напускным равнодушием:

— А зачем? Разве они вам не сказали, что их устраивает любой вариант?

— Нет — если выяснится, что их облапошили.

— Так ведь обман открылся еще в двадцать пятом году. А мы только пытались… — Он осекся и пристально посмотрел на Шейна поверх очков.

— Совершенно верно, — кивнул Шейн, — тогда тоже кое-кто на этом погорел, а клад так и не был найден, за что вы и ухватились. Но ваше нынешнее мошенничество к истории двадцать пятого года не имеет никакого отношения. Вы сумели внушить президенту «Флорида-Америкэн», что дело беспроигрышное, а на самом деле, если рекламная компания приобретет иной оттенок, то Куоррелз не только потеряет миллион долларов, но и публично останется в дураках, а это для делового человека — гроб. Вы отлично знаете, Фрэнк, что на Ки-Гаспаре нет никакого сокровища.

— Ерунда! Я это категорически отрицаю. Может, есть, а может, и нет. Я внимательно изучил все документы и как юрист могу вас заверить…

Шейн нетерпеливым жестом отодвинул стакан.

— Я счел своим долгом поставить Куоррелза в известность… Скажите, завещание Кэла составляли вы?

— Нет, я поручил это группе юристов, специализирующихся на разного рода нетипичных случаях. Я с самого начала был противником совместного владения, хотя Кэл и включил меня в завещание. Обычно это ни к чему хорошему не приводит, особенно если сонаследники, мягко говоря, не слишком почитают закон. К примеру, я — единственный, кто не увиливает от уплаты налогов.

— Где вы были сегодня утром между тремя и четырьмя?

— А что произошло между тремя и четырьмя? — ничуть не смутившись, спросил Шэнан.

— В Барбару кто-то стрелял из карабина.

— Не попал?

— Нет.

— Н-да, надеюсь мне не придется объяснять ей, где я был. По правде сказать, сегодняшнюю ночь я провел не один.