Кристи Агата
Билет в один конец
Агата КРИСТИ
БИЛЕТ В ОДИН КОНЕЦ
Войдя в комнату своего друга Пуаро, я обнаружил его в состоянии полного изнурения. На него нельзя было смотреть без жалости. В последнее время он приобрел такую популярность, что любая богатая дама, потерявшая любимую кошечку или задевавшая куда-то браслет, спешила к знаменитому сыщику, чтобы воспользоваться его услугами. В моем друге уникально сочетались расчетливость и трудолюбие, при этом он проявлял вдохновение художника. Он брался за многие расследования, которые мало интересовали его как мыслителя, но зато отвечали двум упомянутым выше качествам. С другой стороны, он достаточно часто принимался за такие дела, которые не приносили выгоды, однако вызывали у него чисто профессиональный азарт.
Короче, бедняга Пуаро совершенно заработался. Он и сам признавал это, и мне не трудно было уговорить его поехать на недельку отдохнуть на известном курорте Эбермут на западном побережье Англии. Мы проводили там очень приятные деньки. Однажды утром Пуаро зашел ко мне с распечатанным конвертом в руках.
- Mon ami <����Мой друг (фр.).>, вы помните моего приятеля Джозефа Ааронса, театрального администратора?
После некоторого размышления я кивнул. У Пуаро было несметное число различных приятелей - от дворника до герцога.
- Вот и чудно. Гастингс, этот Джозеф Аароне сейчас находится в Шерлок-Бэй. У него, кажется, неприятности. Мой долг помочь другу, тем более что однажды он меня здорово выручил, славный Джозеф Аароне!
- Разумеется, если вы так считаете, - ответил я. - Впрочем, Шерлок-Бэй это, должно быть, очень милый уголок. Сам я еще никогда не бывал там.
- Ну тогда мы соединим приятное с полезным, - сказал Пуаро. - Вы не могли бы узнать расписание поездов?
- Придется, вероятно, делать пересадку, а может, даже две, - заметил я. Вы же знаете, эти железнодорожные линии тянутся через всю страну, и никаких ответвлений. Чтобы добраться от севера Девонского побережья до юга, нужно потратить целые сутки.
На вокзале я узнал, что нам предстоит всего одна пересадка. Я поспешил порадовать этим Пуаро, как вдруг случайно обратил внимание на объявление бюро автобусных Экскурсий:
ЗАВТРА
Экскурсия на весь день в Шерлок-Бэй.
Отъезд - 8.30 утра.
Маршрут пролегает через красивейшие ландшафты.
Я зашел в бюро, разузнал все детали и, воодушевленный, вернулся в отель. К сожалению, Пуаро не разделил моего энтузиазма.
- Друг мой, что у вас за страсть к автобусам? Железная дорога - ничего надежнее нет. Там не спускают колеса и не бывает дорожных происшествий. К тому же там мы будем избавлены от всяческих сквозняков. Не то что в автобусе.
Я заметил, что именно свежий воздух меня и прельщает.
- А если пойдет дождь? Погода у вас в Англии такая непостоянная!
- На этот случай предусмотрен тент. Впрочем, при сильном дожде поездка будет отменена.
- А! Тогда будем надеяться, что пойдет дождь, - сказал Пуаро.
- Если, конечно, вы так не хотите...
- Нет-нет, mon ami! Я же вижу, как вас тянет на эту автобусную экскурсию. Слава Богу, что я захватил два шерстяных пледа. - Он вздохнул. - Но у нас, надеюсь, будет достаточно времени в Шерлок-Бэй?
- Боюсь, что нам придется там переночевать. Ленч предусмотрен в Монкхэмптоне. Около четырех прибываем в Шерлок-Бэй, а в пять автобус отправляется обратно. Около десяти вечера он снова будет здесь.
- Так-так! - сказал Пуаро. - Значит, есть такие чудаки, которые находят во всем этом удовольствие? Но нам, конечно, возвратят половину стоимости поездки, если мы не поедем обратно?
- Не думаю.
- Вы должны настоять на этом.
- Пуаро, не стоит мелочиться.
- Друг мой, скупость здесь ни при чем. Я привык жить экономно. Даже если бы я стал миллионером, я все равно не швырялся бы деньгами.
Однако, как я и предвидел, надеждам Пуаро не суждено было сбыться. Служащий бюро был чрезвычайно вежлив, но тверд как скала. Он придерживался того взгляда, что билеты действительны на всю поездку, и даже полагал, что это мы, собственно, должны доплатить за привилегию остаться в Шерлок-Бэй.
Побежденный Пуаро, ворча, покинул бюро путешествий.
- Вы, англичане, ничего не смыслите в деньгах, - констатировал он. - Вы заметили, Гастингс, того молодого человека, который заплатил без звука за всю поездку и при этом заявил, что выходит еще раньше, в Монкхэмптоне?
- Нет, не заметил. Я, кажется, в это время...
- Ну да, вы в это время как раз созерцали хорошенькую юную особу, которая купила билет на место номер пять, рядом с нами. Дорогой мой, от моего взора никогда ничего не укроется. Когда я хотел купить билеты на места тринадцатое и четырнадцатое, которые находятся в середине и поэтому наиболее безопасны, вы только из-за этой особы с пеной у рта доказывали, что третье и четвертое места значительно лучше.
Читать дальше