Агата Кристи - Испытание невиновностью

***

На вид ей было примерно лет пятьдесят. Она была грузной и неповоротливой и, судя по всему, никогда не отличалась миловидностью. Хороши были только глаза: карие и очень добрые.

- Право, доктор Колгари, - испуганно пробормотала она. - Я уж и не знаю прямо, что вам сказать.

Он наклонился к ней, стараясь успокоить ее, разогнать тревогу. Ему хотелось, чтобы она почувствовала всю искренность его сочувствия и симпатии.

- Столько времени с тех пор прошло, - отговаривалась она. - И вообще... Некоторые вещи.., тяжело вспоминать...

- Я прекрасно вас понимаю, - уверял ее Колгари. - И само собой, все останется между нами. За это я вам ручаюсь.

- Но вы ведь сказали, что собираетесь написать об этом книгу?

- Только описать определенный тип женщины, - уточнил Колгари, - весьма интересный с точки зрения медицины и психологии. И никаких имен. Просто мистер А., миссис Б. В таком духе.

- Вы ведь были в Антарктиде? - неожиданно спросила она.

Он удивился столь внезапной перемене темы, но подтвердил:

- Да. Участвовал в экспедиции Хейса Бентли. Лицо ее залила краска. Отбежали назад годы. На мгновенье Колгари увидел в ней молоденькую девушку, какой она когда-то была.

- Я читала о вашей экспедиции... Меня всегда безумно интересовало все, что связано с полюсами. А тот, кто первый туда пришел, он ведь норвежец был. Амундсен <����Амундсен Руаль (1872 - 1928) - знаменитый норвежский полярный исследователь. Первым добрался до Южного полюса (1911). Погиб во время поисков итальянской экспедиции Нобиле.> его фамилия? Я считаю, что полюса - это гораздо увлекательнее, чем Эверест <����Эверест (Джомолунгма) - высочайшая горная вершина Земли.>, всякие спутники, полеты на Луну и прочие космические проекты.

Колгари воспользовался неожиданной возможностью расположить ее к себе и принялся рассказывать про экспедицию, дивясь про себя столь романтическому интересу этой женщины к полярным исследованиям. Наконец она со вздохом произнесла:

- Как приятно послушать человека, который сам там был. Так вы, значит, хотите знать про.., про Джеки?

- Да.

- И вы не назовете мою фамилию, и никаких наводящих подробностей?

- Ни в коем случае! Я уже вам объяснял. Вы же знаете, как пишут в такого рода книгах - миссис М., леди У, ни одной конкретной фамилии.

- Д-да, я читала такие книжки... Это, я думаю, было, как у вас говорится, пото.., пето...

- Патология, - догадался Колгари.

- Да. Джеки - это был, конечно, патологический случай. Но каким он умел быть нежным, каким ласковым... Ну просто чудесным. Такого, бывало, наговорит, и всему веришь.

- Он, вероятно, и сам верил, - вставил Колгари.

- Я ему твержу: "Я же тебе в матери гожусь". А он мне: "Молоденькие меня не интересуют". Он говорил, что они грубые все, девчонки. А его, мол, привлекают женщины опытные и зрелые.

- Он очень был в вас влюблен? - спросил Колгари.

- Говорил, что да. И вел себя как влюбленный... - У нее задрожали губы. А сам небось все время думал только о деньгах.

- Совсем необязательно, - возразил Колгари, стараясь выспросить побольше, - Он, возможно, и вправду был к вам искренне привязан. А что он обманщик, то такая уж у него была натура лживая, он не виноват.

Ее огорченное, тронутое морщинами лицо чуть-чуть просветлело.

- Да, - согласилась она. - Хорошо бы так думать. Утешает. Мы с ним строили планы: поедем вместе, во Францию, в Италию, если то, что он затеял, получится. Нужен только небольшой капиталец, так он говорил.

"Обычный прием, - подумал Колгари. - Интересно, сколько несчастных женщин попались на эту удочку?"

- Сама не знаю, что на меня такое нашло, - продолжала она. - Для него я бы сделала все, о чем бы он ни попросил.

- Это естественно, - кивнул Колгари.

- И небось не только со мною он так обошелся, - с горечью сказала она. Колгари встал.

- Я очень благодарен вам за откровенность.

- Теперь он умер... Но я его никогда не забуду. Эту его обезьянью мордашку. И как он, бывало, сидит грустный-грустный и вдруг - как расхохочется. Такой был чудак! Он не был совсем уж плохой, я уверена, в нем было и хорошее, - проговорила она, вопросительно заглядывая ему в глаза.

Но на это у Колгари не было ответа.

Глава 21

Ничто не предвещало того, что сегодняшний день будет особенным.

Филип Даррант и не подозревал, что сегодня раз и навсегда решится его судьба.

Он проснулся в хорошем расположении духа и чувствовал себя вполне бодрым. В окно весело светило неяркое осеннее солнце. Кирстен принесла ему полученное по телефону известие, от которого его настроение улучшилось еще более.