Агата Кристи: Лекарство для мисс Марпл

Однажды Луиза все-таки набралась смелости. Возвращаясь с очередной прогулки, она уже прошла было мимо старухи, по своему обыкновению делая вид, что не замечает ее, но вдруг остановилась и, задыхаясь от волнения, спросила:

- Что вам от меня надо? Чего вы хотите? Старуха хитро прищурилась. В ее смуглом лице было что-то цыганское. Свалявшиеся волосы торчали из-под бесформенной шляпы грязно-белыми клочьями, а в мутных глазах застыла туповатая подозрительность. Луизе показалось даже, что старуха пьяна. И тут она заговорила высоким плаксивым голосом, в котором, однако, явно звучала угроза:

- Чего надо-то? Известно чего! Того самого, что у меня отняли. Вышвырнули меня из Кингсден-хауса! А я там жила, когда вас еще и на свете не было. Больше сорока лет я там жила! Черное дело вы, милые мои, сделали, ну да и принесет оно вам одни несчастья!

- Но ведь вы получили очаровательный домик... - робко начала Луиза.

- А на кой он мне? - злобно перебила ее старуха и, воздев руки к небу, вдруг запричитала:

- Ой-ой-ой! Разрушили, все разрушили... Даже очага не осталось. Где мне теперь, горемычной, преклонить свою старую голову? Ну ничего, вам это еще откликнется. Не знать вам счастья на новом месте - только смерть и горе. И личику вашему прелестному тоже недолго таким оставаться. Вспомните еще мое проклятие, ой как вспомните!

Луиза повернулась и не помня себя бросилась прочь.

"Бежать! Подальше отсюда! Прочь из этих мест! Продать дом и бежать!" крутилось в ее голове.

Она даже удивилась, как все, оказывается, просто. Взять и уехать! И, как на стену, натолкнулась на ледяной взгляд Гарри.

- Уехать? Отсюда... А дом продать... Из-за какой-то сумасшедшей старухи... Да это не она - это ты рехнулась.

- Боже мой, Гарри, но я боюсь. Мне страшно. Я чувствую, что что-то должно случиться. Что-то очень нехорошее.

- Ладно, я этим займусь, - мрачно процедил тот, - Обещаю тебе: я заставлю ее заткнуться.

***

Не считая возраста, Кларисса Вейн была почти полной противоположностью Луизе, и тем не менее именно она стала вскоре самой ее близкой подругой. В обществе Клариссы Луиза чувствовала себя гораздо увереннее и спокойнее. Кларисса была так независима, так надежна! Когда Луиза рассказала ей о миссис Маргетройд с ее угрозами, Кларисса даже разозлилась.

- Но ведь это попросту глупо! - воскликнула она. - Хотя, милая, прекрасно понимаю, как это должно тебя огорчать.

- Ты не понимаешь, Кларисса, я действительно ее боюсь. По-настоящему. Так, что даже сердце заходится.

- Ерунда, милая. Нельзя же так изводить себя из-за каких-то глупостей. Старухе самой все это скоро надоест.

Луиза так долго молчала, что Кларисса наконец не выдержала:

- Ну, что такое?

- Ненавижу! Ненавижу это место! - прорвало вдруг Луизу. - Не могу здесь жить! Понимаешь? Не могу! Я ненавижу здесь все: дом, лес, эту мертвую тишину по ночам. Здесь даже совы ухают как-то особенно жутко. Людей ненавижу!

- Людей? Каких людей?

- Ну, в деревне. Всех этих отвратительных старых сплетниц.

- Они тебе что-то наговорили? - резко спросила Кларисса.

- Да нет, ничего такого. Но от них прямо-таки веет злобой. После того как с ними пообщаешься, вообще больше никому не хочется верить. Просто никому.

- Забудь о них, - решительно сказала Кларисса. - Делать им нечего, вот и сплетничают. Не знают уже, что от скуки и выдумать.

Луиза грустно посмотрела на подругу.

- Как бы я хотела, чтобы мы никогда сюда не приезжали. Но Гарри любит эти места... - с нежностью проговорила она.

Кларисса вздохнула : "Как же она его любит!" - и коротко сказала:

- Мне пора.

- Подожди, тебя отвезут. Только, пожалуйста, не пропадай надолго.

Кларисса кивнула.

Визит подруги ободрил Луизу. Гарри, заметив это, сам предложил приглашать ее почаще.

Через несколько дней он с таинственным видом подошел к Луизе.

- У меня для тебя хорошие новости, дорогая.

- Что такое?

- Я все уладил с этой Маргетройд. Оказывается, у нее есть сын в Америке. Ну, я и устроил, чтобы старуха отправилась к нему. Оплатил ей переезд.

- О Гарри! Но это же чудесно! Теперь я, наверное, даже смогу полюбить Кингсден.

- "Даже" ? Но ведь это самое прекрасное место в мире!

***

Следующим делом Гарри Лекстон лишил местных кумушек всякого удовольствия, которое они намеревались получить, осведомив новобрачную о прошлом ее мужа.

Мисс Хармон и Кларисса Вейн как раз находились в аптеке мистера Эджа, когда туда вошли Гарри Лекстон и его жена. Мисс Хармон покупала нафталин, а Кларисса - пакетик боракса <����Боракс - бесцветное кристаллическое вещество, используемое, в частности, как удобрение.>.