Агата Кристи - Последний сеанс

- Амелия, малышка моя! - севшим голосом выдавала мадам Икс.

Облачко пара все сгущалось. Рауль не верил своим глазам: никогда прежде материализация не проходила так удачно. Перед ним стоял ребенок - настоящий ребенок, из плоти и крови.

- Мама! - послышался тонкий детский голосок.

- Девочка моя! - вскричала мадам Икс. - Девочка моя! Она начала подниматься со стула.

- Осторожнее, мадам! - предостерег ее Рауль. Привидение потихоньку выходило из-за портьер. Это был ребенок. Перед ними, протянув руки, стояла девочка.

- Мама!

- О! - Мадам Икс привстала.

- Мадам! - заволновался Рауль. - Медиум...

- Я должна прикоснуться к ней! - сдавленно выпалила посетительница, делая шаг вперед.

- Ради Бога, мадам, не теряйте голову! - Рауль был не на шутку встревожен. - Немедленно сядьте на место!

- Моя малютка! Я должна прикоснуться к ней!

- Мадам, я настоятельно требую, чтобы вы сели! - Он отчаянно старался освободиться от пут, но мадам Икс потрудилась на совесть: Рауль был беспомощен. Его охватило ужасное ощущение надвигающейся беды. - Именем Господа Бога нашего, мадам, сядьте! - вскричал Рауль. - Вы забыли о медиуме!

Мадам Икс не обращала на него никакого внимания. Она совершенно преобразилась. Лицо ее исказила гримаса нездорового восторженного экстаза; простертая рука коснулась стоявшего у портьеры ребенка. Медиум издала исполненный муки стон.

- Господи! - неистовствовал Рауль. - Господи! Это ужасно! Медиум...

- Почему я должна тревожиться о вашем медиуме? - мадам Икс повернулась к нему и грубо расхохоталась. - Мне нужен мой ребенок!

- Вы сошли с ума!

- Повторяю - это мой ребенок! Мой! Плоть от плоти и кровь от крови моей! Моя малютка возвращается ко мне из царства смерти! Она вновь жива, она дышит...

Рауль открыл было рот, но нужные слова не шли ему на ум. Эта женщина была просто ужасна. Страсти настолько захватили ее, что она стала жестокой и беспощадной. Губы ребенка дрогнули, и слово "мама" в третий раз эхом прошелестело по комнате.

- Иди ко мне, моя крошка! - воскликнула мадам Икс и порывистым движением заключила ребенка в объятия.

Из-за портьеры раздался полукрик-полустон, полный невыносимой боли.

- Симонэ! - взывал Рауль. - Симонэ!

Взор его помутился. Он только успел заметить, как перед ним промчалась мадам Икс. Распахнув дверь, она выбежала на лестницу.

Крик за портьерой не стихал. Это был жуткий, пронзительный вопль, какого Раулю еще никогда не доводилось слышать. Он оборвался, перейдя в какое-то страшное бульканье. Потом раздался глухой стук падающего тела.

Рауль, словно безумец, пытался освободиться от спутывающей его веревки. Неистовым усилием он сумел сделать невозможное и разорвал узлы. Едва веревка упала на пол, в комнату влетела заплаканная, кричащая Элиза.

- Госпожа! Госпожа...

- Симонэ! - позвал Рауль.

Они отбросили портьеры. Рауль отпрянул.

- Господи! - прошептал он. - Кровь!.. Все залито кровью...

- Ну вот, госпожа умерла, - послышался рядом срывающийся голос Элизы. Все кончено. Но почему, месье? Скажите, что случилось? Почему она стала вполовину меньше, чем была? Что здесь произошло?

- Не знаю, - слабым, измученным голосом ответил Рауль и вдруг сорвался на крик: - Не знаю! Но, наверное... Нет, я схожу с ума! Симонэ! Симонэ!