Агата Кристи - Слоны помнят все

- Эта противная дама! Не понимаю, почему она вас так интересует. Разве потому, что она сует свой нос куда не надо, а меня хочет использовать в качестве помощницы.

- А почему она хочет использовать вас? Может быть, потому, что вы крестили Селию, которая является невестой ее неродного ,сына?

- Не понимаю?

- Десмонд - приемыш. Она его усыновила, потому что ее сын умер.

- Отчего? И когда?

- Этого я пока не знаю. Мне необходимо повидаться с ней, чтобы составить собственное мнение о ней.

В дверь позвонили.

- Это, наверное, Селия, - сказала миссис Оливер и пошла в прихожую.

Через несколько минут она вернулась в комнату вместе с Селией, которая с некоторым сомнением и подозрением воззрилась на Пуаро.

- Может быть, я...

- Селия, - проговорила миссис Оливер. - Я хочу тебя представить человеку, который мне помогает и который, надеюсь, поможет и тебе узнать то, что тебя интересует. Это месье Эркюль Пуаро. Он человек гениальный.

- О! - пробормотала Селия, глядя на его яйцевидную голову, чудовищно огромные усы и весьма хрупкую фигуру. - Я слышала о вас.

Эркюль Пуаро едва удержался от желания сказать: "Многие люди слышали обо мне". Вместо этого он предложил:

- Прошу вас садиться, мадемуазель. Я расскажу вам то, что мне удалось узнать. Если я начинаю расследование, то, как правило, довожу его до конца и выясняю истину. Но давайте договоримся, действительно ли вы хотите ее знать, какая бы она ни была, или для вас достаточно удостовериться в том, что версия о самоубийстве подтверждается?

Усевшись на стул, Селия сказала:

- Я хочу знать правду.

- Она может быть ужасной, и вы огорчитесь, когда узнаете ее.

- Долгое время трагедия моих родителей меня мало занимала. Но в последнее время я вдруг обнаружила, что некоторые люди относятся ко мне с каким - то странным сочувствием, или любопытством. Словно я не такая, как все. Я не хочу больше такого. Мне нужно знать правду. Я не боюсь ее. Немного помолчав, она спросила:

- Вы видели Десмонда? Он собирался повидаться с вами...

- Да, - кивнул Пуаро. - Вы не хотели этого?

- Он не спрашивал у меня разрешения.

- А если бы спросил?

- Не знаю, что бы я ему ответила.

- Я хотел бы задать вам один вопрос, мадемуазель... Я видел Десмонда. Он понравился мне - красивый и очень приятный молодой человек и очень искренний. Насколько я понял, он относится к вам весьма серьезно и хочет, чтобы вы поженились. Почему, прежде чем решиться на брак с Десмондом, вы хотите узнать причину гибели ваших родителей? Прошлое - это прошлое.

- Десмонд говорил вам, что он приемный сын? - спросила Селия.

- Да, говорил.

- Мне непонятно, почему миссис Бертон - Кокс копается в прошлом моей семьи, пытается втянуть в это дело мою крестную. Ведь она ему не родная мать.

- Вы считаете, что поэтому ей незачем беспокоиться о сыне?

- Я не только это имела в виду. Дело в том, что Десмонд не любит ее...

- Хм. - Пуаро покачал головой. - Однако разве она не вырастила его, не дала ему образование. И в результате потратила на него немалые деньги.

- Не знаю... Ей хотелось, чтобы у нее был сын... Пуаро с укоризной посмотрел на Селию:

- Я хотел бы узнать еще одну вещь...

- О ней или о нем?

- У Десмонда есть деньги?

- Во всяком случае, содержать семью он в состоянии. Вряд ли он богат, но мне кажется, что когда его усыновляли, то на его счет перевели какие то деньги.

- Может быть, она хочет их как - то попридержать? - Вы хотите сказать, что, если Десмонд женится, она обеднеет? Сомневаюсь. И потом, я думаю, что в документах все оговорено. Краем уха я слышала, что оформление усыновления было хлопотным и сложным...

- А кто была родная мать Десмонда?

- Этого я не знаю. Я думаю, что он незаконнорожденный. Скорее всего миссис Бертон - Кокс знает, кто настоящие родители Десмонда, но ему она этого не говорит. Тем более, что его этот вопрос никак не волнует.

Пуаро погладил свои большие усы.

- Скажите, мадемуазель, а ваши родители и миссис Бертон - Кокс были знакомы между собой?

- Да! Ведь и они, и мы жили в Малайе. Там мы и познакомились с Десмондом, когда приезжали к родителям на каникулы. Мне он очень нравился, потому что хорошо лазил по деревьям и меня научил. И когда спустя много лет мы встретились в университете, наше знакомство возобновилось...

Глава 13

МИССИС БЕРТОН - КОКС

Проводив Селию, миссис Оливер спросила Пуаро:

- Итак, что вы думаете о моей крестнице?

- Интересная девушка, - сообщил Пуаро. - Мне показалось, что она личность!