Агата Кристи: Случай совестливой девушки

Агата КРИСТИ

СЛУЧАЙ СОВЕСТЛИВОЙ ДЕВУШКИ

На столе мистера Паркера Панна тихонько зажужжал селектор.

- Да? - ответил сей великий человек.

- Тут какая-то юная особа, - сообщила секретарша. - Желает вас видеть. Но ей не назначено.

- Можете впустить ее, мисс Лемон, - решил мистер Паркер Пайн и минутой позже уже встречал посетительницу. - Доброе утро. Садитесь, прошу вас.

Девушка уселась и неуверенно посмотрела на мистера Паркера Пайна. Это была очень молоденькая, очень хорошенькая и очень опрятная девушка. Ее темные волнистые волосы завивались на концах маленькими аккуратными колечками. С ног до головы, то есть с белой вязаной шапочки до кружевных чулок и крошечных ботинок, она была само изящество. И она страшно нервничала.

- Мистер Паркер Пайн? - уточнила она.

- Да.

- Это вы.., давали объявление?

- Я.

- Там говорится, что если кто-то не.., несчастлив, он может прийти к вам.

- Может. Девушка решилась.

- А я как раз жутко несчастна. Вот я и подумала, почему бы не зайти.., не попробовать...

Мистер Паркер Пайн молча ждал. В том, что продолжение последует, он не сомневался.

Девушка нервно стиснула руки.

- У меня.., у меня просто жуткие неприятности.

- Я так и подумал, - заметил мистер Паркер Пайн. - Желаете поделиться?

Казалось, однако, что как раз этого девушке хочется меньше всего. Она долго и пристально всматривалась в лицо мистера Паркера Пайна. Потом, внезапно решившись, она с горячностью заговорила:

- Хорошо. Я расскажу вам. Просто, знаете, так трудно решиться... Я чуть с ума не сошла от беспокойства. Куда идти, что делать? А потом увидела ваше объявление. Я тогда решила, что это, наверное, какое-то жульничество, но почему-то запомнила. А потом подумала, почему бы просто не заглянуть. Всегда ведь можно извиниться и уйти, если.., если...

- Да, да, именно так, - кивнул мистер Паркер Пайн.

- Никогда ведь не знаешь, - выпалила девушка, - кому можно доверять.

- И вы решили, что мне можно? - улыбнулся мистер Паркер Пайн.

- Как ни странно, да, - ответила девушка. - Я совсем вас не знаю, но почему-то просто уверена, что вы меня не обманете, - продолжала девушка.

- Не обману, - подтвердил мистер Паркер Пайн.

- Ну, значит, так. Меня зовут Дафни Сент-Джон...

- Да, мисс Сент-Джон?

- Миссис. Я замужем.

- Фу-у, - пробормотал мистер Паркер Пайн, раздраженный тем, что не заметил обручальное кольцо на безымянном пальце ее левой руки. - Такой промах с моей стороны.

- Не будь я замужем, - продолжила девушка, - я бы особенно и не волновалась. Я имею в виду, тогда это не имело бы такого значения. Но стоит мне подумать о Джеральде...

Она порывисто сунула руку в сумочку и, вынув оттуда маленький круглый предмет, швырнула его на стол. Предмет, сверкая, подкатился к мистеру Паркеру Пайну и при ближайшем рассмотрении оказался платиновым колечком с большим бриллиантом.

- Вот! - объявила девушка. - Все из-за него. Мистер Паркер Пайн взял кольцо и, подойдя к окну, провел камнем по стеклу. Затем взял лупу и внимательно осмотрел бриллиант.

- Изумительной чистоты камень, - заметил он, возвращаясь к столу. - Я бы оценил его, как минимум, в две тысячи фунтов.

- Да. Только он краденый. Я украла его и теперь не знаю, как быть.

- Ого! - протянул мистер Паркер Пайн. - Это уже интересно.

Выдержка изменила девушке, и она расплакалась, уткнувшись в трогательное подобие носового платка.

- Ну, ну, - проговорил мистер Паркер Пайн. - Все будет хорошо.

Девушка подняла глаза.

- Правда? - спросила она, шмыгнув носом. - Вы думаете?

- Уверен. А теперь расскажите мне все, как есть.

- Ну, началось с того, что я залезла в долги. Понимаете, я жутко непрактичная. Джеральд от этого прямо с ума сходит. Это мой муж - Джеральд. Он намного меня старше и жутко принципиальный. Долги для него - чуть не конец света. В общем, никак нельзя было ему признаться, и я отправилась с приятелями в казино... Мне и надо-то было совсем немного везения. Сначала мне повезло, и я выиграла. А потом все проиграла. И даже больше, чем все. Так что ничего уже не оставалось, как попробовать отыграться, и.., и...

- Понятно, - сказал мистер Паркер Пайн. - Дальше можете не рассказывать. Вас понесло. Так? Дафни Сент-Джон кивнула.

- И после этого я уже точно не могла сказать Джеральду. Он ненавидит азартные игры. В общем, я совсем запуталась. И как раз тогда Дортгеймеры - мы с Наоми учились в одной школе - пригласили нас погостить. Они живут недалеко от Кобхэма и, разумеется, страшно богатые. А Наоми ужас какая красивая. У нее есть кольцо с бриллиантом, и что-то там случилось с оправой, и, когда мы уезжали, она попросила меня захватить кольцо и занести ювелиру на Бонд-стрит.