Агата Кристи: Тайна Саннингдейла

Агата КРИСТИ

ТАЙНА САННИНГДЕЙЛА

- Угадай, Таппенс, где мы будем сегодня обедать, - сказал Томми.

Миссис Бирсфорд немного поразмыслила и с надеждой предположила:

- В "Ритце"?

- Попробуй еще раз.

- В том маленьком уютном местечке в Сохо?

- Нет.

Томми выдержал паузу и значительно произнес:

- В пельменной. Причем вот в этой. И, ловко впихнув жену в обещанное заведение, провел ее к угловому столику.

- Замечательно, - удовлетворенно объявил он, оглядевшись. - Лучше и быть не может.

- С чего это тебя вдруг потянуло в народ? - поинтересовалась Таппенс.

- Ватсон, вы, как всегда, смотрите и не видите. Интересно, какая-нибудь из этих надменных девиц снизойдет наконец до того, чтобы нас заметить? Великолепно, она направляется в нашу сторону. Поверь мне, Таппенс, хотя на первый взгляд и кажется, будто она думает о чем-то своем, уверяю тебя, ее подсознание целиком поглощено чаем, джемом и всякими там яичницами.

- Будьте добры, мисс, - обратился он к подошедшей официантке, - отбивную, картофель-фри, большой кофе, булочку с маслом и порцию языка для дамы.

Официантка презрительно повторила заказ, но Таппенс неожиданно вмешалась:

- Нет-нет, никаких отбивных и картофеля. Джентльмену сырную булочку и стакан молока.

- Сырная булочка и стакан молока, - повторила официантка с еще большим, хоть это и казалось уже невозможно, презрением и удалилась, продолжая думать о чем-то своем.

- Это было ни к чему, - холодно заметил Томми.

- Но я ведь права, да? Ты же теперь Старик в углу <����Имеется в виду герой детективных романов баронессы Орчи (1865-1932).>? Кстати, где твоя знаменитая веревочка, чтобы отмечать умные мысли?

Томми выудил из кармана клубок спутавшейся бечевки и старательно завязал на ней два узла.

- Все как положено, - пробормотал он.

- Только ты чуть-чуть ошибся в выборе меню.

- Вы, женщины, слишком уж педантичны. Если я что и ненавижу, так это именно молоко, а сырные булочки вечно такие желтые и так отвратно выглядят, что вообще непонятно, как их можно есть.

- Искусство требует жертв, - заявила Таппенс. - Посмотри, как я справляюсь с холодным языком. Совсем, кстати, неплохая штука. Итак, я совершенно готова к роли твоей помощницы. Завяжи узел побольше и начинай.

- Прежде всего, - начал Томми, - и, строго между нами, позволю себе заметить, что в последнее время бизнес слегка зачах. И, раз уж дела не идут к нам, придется нам идти к ним <����Перефраз знаменитого изречения: "Когда гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе".>. То есть озаботиться решением какого-нибудь громкого дела, случившегося в последнее время. Короче говоря, тайной Саннингдейла.

- О! - воскликнула Таппенс, оживляясь. - Тайной Саннингдейла!

Томми вытащил из кармана мятую страничку из "Дэйли лидер" и положил ее на стол.

- Здесь помещен самый последний снимок капитана Сэссила.

- Да уж, - протянула Таппенс. - Странно, как это никто еще не подал на них в суд. Единственное, что можно с уверенностью сказать по этой фотографии, это что на ней изображен все-таки мужчина.

- Говоря "тайна Саннингдейла", я имел в виду "так называемая тайна", поспешно поправился Томми. - Ибо то, что представляет тайну для полиции, не может быть таковой для изощренного ума.

- Завяжи еще один узелок, - посоветовала Таппенс.

- Не знаю, многое ли ты помнишь об этом деле... - хладнокровно продолжил Томми.

- Помню-то я все, - сказала Таппенс, - но ты не смущайся. Рассказывай, раз уж так положено.

- Это случилось чуть больше трех недель назад, - начал Томми. - Именно тогда на знаменитом поле для гольфа в Саннингдейле была сделана страшная находка. Ранним утром два члена клуба, решившие немного потренироваться, обнаружили, к своему ужасу, мужчину, уткнувшегося лицом в траву у седьмой метки. Кто он такой, они знали и не переворачивая его. Капитан Сэссил был отлично известен в спортивных кругах и, что важнее, неизменно появлялся на поле в костюме небесно-голубого цвета. Второго такого костюма в гольф-клубе нет ни у кого.

Капитан Сэссил частенько тренировался на поле по утрам, когда там еще было мало народу, и сначала все думали, что причиной смерти явился сердечный приступ. Однако осмотр врача выявил тот зловещий факт, что капитан убит, а именно заколот в самое сердце. Орудием убийства оказалась - кто бы мог о таком подумать - шляпная булавка. Выяснилось также, что капитан мертв уже по меньшей мере двенадцать часов.