Агата Кристи - Встреча в Багдаде

- Обыскивал? Кто?

- А не вы ли?

- Я? - возмущенно воскликнула Виктория. - Конечно, нет! Зачем бы мне это понадобилось?

Ричард долго всматривался в нее, прежде чем проговорил:

- Должно быть, это тот чертов иностранец, притворившийся больным...

- У вас взяли что - нибудь?

- Нет.

- Но тогда какого дьявола кому - то понадобилось... Ричард не дал девушке докончить фразу.

- Я думал, что вы, именно вы, поможете мне разобраться в этом.

- Я?

- Судя по тому, что вы мне рассказывали, у вас в последнее время было несколько.., довольно необычных приключений...

- Ах, вот оно что...

На секунду Виктория задумалась, а затем добавила:

- Но зачем бы им понадобилось обыскивать вашу комнату? Вы ведь не имеете никакого отношения...

- К чему?

Виктория не ответила, погруженная в свои мысли. Лишь через некоторое время она проговорила:

- Прошу прощения. Вы что - то сказали?

Решив перевести разговор на другую тему, Ричард поинтересовался, какой это книгой так увлечена была Виктория. Девушка чуть поморщилась.

- По части романов выбор здесь невелик: "Повесть о двух городах", "Гордость и предрассудок" да еще "Мельница на Флоссе". Я взялась за "Повесть о двух городах".

- Раньше вы не читали ее?

- Никогда. Диккенс всегда представлялся мне страшно скучным писателем.

- Что за ерунда!

- Теперь я и сама нахожу его увлекательным!

- До какого места вы дочитали?

Заглянув в раскрытую книгу, Ричард громко прочел:

- "А вязальщицы считали "один"...

- От этой женщины мне становится страшно!

- От мадам Дефарж?.. Любопытный персонаж, хотя я сомневаюсь, что список имен можно и впрямь зашифровать с помощью вязанья... Конечно, я вязать не умею...

- Я не считаю, что это невозможно, - чуть подумав, заметила Виктория. - Петли прямые, изнаночные, кое - где петлю можно вообще пропустить... Вязанье, разумеется, получается не бог весть каким, вроде как у начинающей, которая непрерывно делает ошибки, но...

Виктория внезапно умолкла. Это было похоже на прозрение. Она вновь видела перед собой старый вязаный платок, который прижимал к груди вбежавший в ее комнату мужчина, тот самый платок, который она чуть позже подобрала и сунула в ящик. Виктория подумала о последних словах мужчины. Конечно же, он сказал не "Лефарж", а "Дефарж", имея в виду эту самую мадам Дефарж из книги Диккенса..

- Что с вами?

Голос Ричарда вернул Викторию к действительности.

- Ничего, ничего... Просто задумалась...

- Да?

Настаивать Ричард не стал.

Виктория задумалась теперь о завтрашнем дне. Завтра она вместе с Ричардом поедет в Багдад, и на этом закончится неделя, в течение которой она могла позволить себе расслабиться, могла жить в мире и безопасности. Пожалуй, ей нигде не было так хорошо, как в Телль Асуаде. Быть может, вынуждена была признаться Виктория, потому что она оказалась вовсе не такой смелой, как думала. Она поняла, что мечтать о приключениях и переживать их - вещи совершенно разные, а воспоминания о недавно пережитом наполняли ее ужасом. Мысль о возвращении к такому бурному существованию не доставляла ей никакого удовольствия. Обязана ли она, согласившись работать с мистером Дейкиным и получать от него жалованье, вернуться в "Оливковую ветвь" и снова встретиться с доктором Ратбоном? Ей хотелось надеяться, что нет. Непременно надо будет только пойти в пансионат, чтобы забрать тот вязаный платок, который валяется в одном из ее чемоданов. Когда этот платок попадет в руки Дейкина, ее задача будет выполнена.

Виктория подняла голову. Ричард все еще был тут, и продолжал глядеть на нее.

- Кстати, - заметил он, - как вы полагаете, удастся вам завтра получить новый паспорт?

- Паспорт?

Виктория задумалась. Она твердо решила покинуть экспедицию до прибытия - теперь уже скорого - Вероники или как там ее, но над деталями пока не задумывалась. Удовлетвориться ли бесшумным исчезновением или очистить совесть полным признанием? Она и сама еще не знала.

- Не уверена, - проговорила она, стараясь выиграть время.

- Жаль, потому что местная полиция рано или поздно потребует сообщить ей номер вашего паспорта и прочие данные. Обычные бюрократические штучки. Ладно, в отсутствие паспорта обойдутся вашим именем и описанием внешности. Между прочим, Виктория, как вас все - таки зовут?

Виктория постаралась, чтобы ее смех прозвучал достаточно естественно.

- Бросьте, Ричард, вы же это знаете не хуже меня! Губы Ричарда скривились в жесткую улыбку.

- Может быть, и так... Вопрос только в том, знаете ли это вы сами!