Стивен Кунтс - Операция 'Минотавр'

Он прошел четыре квартала до бара, держа спортивную сумку в правой руке.

Народу была тьма, как и на прошлой неделе. Если кто и почувствовал исходящий от него аромат, то виду не подал.

Протолкавшись сквозь толпу, зашел в мужской туалет в баре и тщательно, насколько мог, вымыл лицо, руки и шею. Даже промакнул бумажным полотенцем под мышками.

- Уф! - Он сразу почувствовал себя гораздо лучше. Вышел из туалета и осмотрелся. В конце зала освободился столик на двоих, и он немедленно проскользнул туда. Поставил сумку на пол, вынул оттуда пистолет и положил его на колени.

Официантка не особенно присматривалась к его четырехдневной щетине.

- "Будвайзер", пожалуйста.

Первую бутылку он осушил залпом, вторую стал не спеша потягивать. Прошло двадцать минут, затем тридцать.

А если Олбрайт не появится?

У Джуди противно засосало под ложечкой. Пиво чуть не пошло обратно. Он уставился на дверь, присматриваясь к каждому входящему.

Когда вошел Олбрайт, Джуди чуть не вскрикнул.

Он пересек зал и вошел в выгородку. Только тогда Джуди сообразил, что руки у Олбрайта пусты.

- Господи, - произнес Олбрайт. - Ну и вид у вас.

- Были некоторые неприятности.

- Надо полагать. Я читал. Торгуете наркотиками, а?

- Это чушь.

- Ну да. - Олбрайт заказал "Корону". Он осторожно осматривался по сторонам.

- Где вы провели уик-энд?

- В аллее.

- Весьма разумно.

- Пока они меня не поймали.

- Вы на проводе?

- Что? - К вам не подцеплен провод с микрофоном?

- Нет, черт побери. Где распроклятые деньги?

- Вы принесли?

- Да, вот она. Хотите взглянуть?

- Покажите.

Джуди потянулся за сумкой.

- В боковом кармане. Взгляните, но не вынимайте. Олбрайт так и поступил.

- Так вы принесли деньги?

- Как оно выглядит?

- Выглядит, друг мой, как 5,25-дюймовая дискета, на которой может быть все, что угодно. Она даже может быть пустой. Вы же не думали, что я готов принять на веру, будто вы благородный джентльмен и честно выполните все, разве не так?

- Да вроде так.

Принесли "Корону". Олбрайт выжимал сок из лимона, давая ему стечь в бутылку.

- Ваше здоровье, - произнес он и сделал глоток.

- Где они?

- Что?

- Бабки, сволочь.

- У меня в машине.

- Если вам нужна дискета, сходите за ними.

- Сперва я должен проверить, что у вас на дискете. Давайте оба выйдем отсюда, и я прогоню дискету на портативном компьютере. Он у меня с собой.

- Так я вам и отдам. Нет денег - нет дискеты.

- Ваше поведение очень подозрительно, дорогой друг. Раз вы не хотите выйти, вполне возможно, что к вам подцеплен провод. Еще более вероятно, что нужного мне файла на дискете нет. - Олбрайт усмехнулся. - Видите, как получается.

- Мне ситуация представляется так: у меня диск, и вы не выйдете отсюда, пока я не увижу деньги.

- Когда вы скопировали файл?

- В пятницу днем.

- Когда явился адмирал?

- Примерно через десять минут.

Олбрайт присмотрелся к окружающим, затем снова повернулся к Джуди.

- Если даже вы считаете, что записали файл - я допускаю, что вы в это верите, - я серьезно сомневаюсь, что в нем содержится нужная мне информация.

Вряд ли вам удалось ее получить в пятницу днем, когда десять минут спустя явились ВМКР и ФБР. Они вас ждали. Это была ловушка.

- Я записал файл, - настаивал Джуди.

- Нет. Думаю, что нет. - Олбрайт начал вставать из-за столика. Что-то твердое уперлось ему в ногу, и он остановился.

- Там то, что я думаю?

- Не знаю, что вы думаете. Пощупайте рукой, только осторожно.

Олбрайт пощупал.

- Понятно.

- Повернитесь. Лицом ко мне. Олбрайт подчинился. Он отпил еще пива.

- Что дальше?

- Дальше мне нужны деньги.

- Как вы рассчитываете их получить?

- Вы лучше думайте быстрее, черт бы вас побрал, или вы не выйдете отсюда.

Первой пулей я оторву вам член, вторая вонзится в солнечное сплетение. Может, скорая помощь успеет, и вы останетесь живы. Но всю оставшуюся жизнь вы проведете в инвалидном кресле, и писать вам придется сидя.

Не было похоже, что Олбрайт испугался.

- Ваши предложения?

- Предлагать должны вы. Даю вам одну минуту.

- Гм.

- Мне нечего терять, Олбрайт. Я нажму курок. Можете мне поверить!

- Вас арестуют.

- Возможно, но коль меня будут судить за убийство вице-адмирала, всем будет наплевать на то, что я отстрелил член коммунистическому шпиону. Кто знает, не исключено, что сделав это, я заслужу снисхождение. У вас сорок секунд.

- Кто знает. Действительно, кто знает, - размышлял Олбрайт.

- Тридцать секунд.