Стивен Кунтс - Операция 'Минотавр'

- Подождите, Камачо, - оборвал его адмирал, указывая на стулья. - Вы уйдете, когда я сочту разговор оконченным. У меня еще несколько вопросов, так что, пожалуйста, сядьте, и я задам их.

Камачо подчинился. Дрейфус остался стоять.

- Вы можете подождать в коридоре, - сказал ему адмирал.

- Пусть остается, - бросил Камачо. Дрейфус сел.

- Кто утвердил операцию?

- Мое руководство.

- Кто именно?

- Заместитель директора и директор. И комитет.

- Вот что я хочу знать: кто позволил вам насиловать флот Соединенных Штатов в хвост и в гриву? Будто у нас мало своих забот.

- Мое руководство.

- Назовите имена, мистер! Я хочу знать имена тех идиотов, которые разрешили секретную операцию, приведшую к гибели вице-адмирала и поставившую под сомнение утверждение Конгрессом программы А-12. Покажите мне эту задницу!

Начальник штаба ВМС потребует крови. Джордж Ладлоу, Ройс Каплинджер, если они не знали об этом...

- Спросите их. Еще вопросы?

- Ладлоу? Каплинджер? Они знали?

- Кому полагалось знать, те знали. Эти имена назвали вы, а не я. Теперь извините, я сказал все, что мог, и мне нужно на работу. - Дрейфус был уже у двери, прежде чем Камачо поднялся со стула.

- Пусть директор ФБР будет там, чтобы тушить пожар, когда я предстану перед этими конгрессменами, Камачо, - сказал Джейк.

- А если не будет? - с преувеличенной вежливостью поинтересовался Дрейфус.

- Тогда сидите там вы с ордером на арест, если хотите, чтобы я молчал. У меня есть противная привычка говорить правду, когда мне задают вопросы.

Камачо кивнул и направился к открытой двери, которую придерживал Дрейфус.

- Благодарю вас, - сказал он морякам и вышел. Когда дверь за ним закрылась, Данедин произнес:

- Очень плохо, что мы не знаем правду, чтобы отвечать на вопросы.

- Кое-что знаем.

- Вам еще многому предстоит учиться, Джейк. Правду нельзя экстраполировать из крохотного кусочка. И поверьте мне, эти двое сказали нам так мало, как только могли. Если это вообще было правдой.

***

В понедельник утром Джейк подписал отчет, в котором рекомендовалось закупить для флота самолет TRX, и лично отнес его секретарше адмирала Данедина.

Адмирал просмотрел отчет, и, убедившись, что требуемые им исправления внесены, подписал сопроводительную записку. Оттуда Джейк понес отчет координатору программы. Капитан 3-го ранга Роб Найт печатал письмо на компьютере, когда зашел Джейк.

- Это он, родимый?

- Он самый. - Джейк придвинул стул. Найт проверил правки, затем расписался в ведомости согласования. - Поздравляю. Преодолен очередной рубеж.

- Думаете, мы получим этот самолет?

- Перспективы хорошие. Хорошие. - Найт усмехнулся. Большую часть времени он общался с работниками аппарата Конгресса по поручению начальника штаба ВМС. - Они знают, что нам он действительно нужен. Знают, что это выгодная покупка.

Единственный скользкий вопрос - это выбор между прототипами. Дюкену это известно, и он заряжает пушки.

- Чем он готовится встретить меня?

- Я узнаю завтра. В девять у нас встреча с парнем из правления законодательных процедур Конгресса, который расскажет вам, каких следует ожидать вопросов, как лучше на них отвечать, как сохранять спокойствие - в общем, все что нужно. Вы будете выступать с адмиралом Данедином; он пойдет первым. Но выпускать кишки будут из вас. Ведь от вас исходят рекомендации. Если смогут выставить вас некомпетентным, лживым идиотом, то Данедин, начальник штаба ВМС, военно-морской министр, министр обороны - все они пересмотрят свои позиции. Так что наденьте бронежилет.

Дальше Джейк направился в канцелярию начальника штаба ВМС. Ему пришлось поговорить с его помощником и час подождать, а затем с подписью начальника штаба он перешел в приемную министра ВМС. После обязательного часового ожидания, пока помощник министра изучал документ, Ладлоу пригласил его зайти, - Насколько это отличается от черновика, который я читал?

- Ненамного. Вице-адмирал Данедин и начальник штаба потребовали некоторых изменений, и они внесены.

- Вы готовы отстаивать этот проект на Холме?

- Так точно, сэр.

Целый час Ладлоу расспрашивал его о технических аспектах отчета. Видимо, удовлетворенный, он проводил Джейка до двери:

- Только не заводитесь с законодательной властью. Будьте открыты, приветливы, держитесь этаким бравым морячком.

***

Чад Джуди переоделся в спортивный костюм, а тряпье, которое на нем было, спрятал за мусорным ящиком в Джорджтауне. Боже, какая от него исходит вонь. Ну и черт с ней! Все равно женщины будут липнуть, как на мед. Все подумают, что он бежал десять километров и заглянул в бар выпить бутылочку холодной воды "Перье". Это так же стильно, как кроссовки фирмы "Гуччи".