Фрэнк Грубер - Рынок для убийства

Он веером разложил карты лицом вниз на столе, и все пятеро вытащили по одной. Марси Холту достался туз. Он быстро перетасовал колоду и опытным, если не сказать профессиональным жестом подвинул ее Биглу, чтобы тот подрезал, и начал сдавать — сначала сидевшему слева Пилу, затем Джонни Уэйду, Даннингу, Биглу и, наконец, себе.

— Вообще-то ставку положено назначать сдающему, но, поскольку сейчас мы играем в так называемый «прямой» покер, для начала ее могут назначить и сами играющие, — объявил он.

Пил бросил взгляд на свои карты — пара дам, десятка, король, семерка — и спасовал.

Джонни Уэйд внимательно изучил свои и, немного поколебавшись, тоже спасовал.

За ним практически одновременно последовали Даннинг и Бигл.

— Объявляю начальную ставку в один доллар, — с наигранной торжественностью произнес Марси Холт.

— Иду, — сказал Джо Пил и, бросив на стол доллар, добавил: — Забавы ради, конечно…

Джонни Уэйд поколебался, но все-таки присоединился.

— Принимаю, — сказал Даннинг.

— Я тоже, — объявил Бигл. — Но поднимаю ставку до двух.

— Желаем рисковать? — язвительно ухмыльнулся Уэйд.

— Почему же? Просто хочу поднять интерес к игре, — мастерски изобразив на своем лице благородное возмущение, заявил Отис Бигл.

— Что ж, отлично, — в тон ему произнес Холт. — В таком случае постараюсь оправдать ваши более чем естественные ожидания и поднимаю вас до десяти.

— Сразу до десяти?! — воскликнул Пил.

— Выкладывайте двенадцать долларов, — сказал ему Уэйд. — Впрочем, может быть, я тоже еще немного вас подниму…

Пил бросил на него пристальный взгляд, затем молча положил свои двенадцать долларов на стол. Уэйд задумчиво посмотрел на свои карты и, видимо, раздумал повышать. Просто решил открыть карты.

Даннинг выложил на стол свои двенадцать долларов. Хотя, похоже, и без видимой охоты.

— Вскрываюсь, — заявил Бигл.

— Карты на стол, господа. — Пил бросил свою комбинацию на центр стола. — Один!

— Такой умник? — Уэйд скептически покачал головой, зажал свои карты в руке. — Два!

— Что, имеешь козырной туз в рукаве? — в свою очередь поинтересовался Джо Пил. — Или приготовил что-нибудь еще?

— Выкладывай денежки, тогда и узнаешь.

— Три, — кисло произнес Даннинг.

Настала очередь Отиса Бигла.

— Пожалуй… пожалуй, я приму три, — якобы раздумывая, произнес он.

— Сдающий принимает два, — объявил Холт. — И поскольку право первой руки за мной, то ставлю двадцать долларов.

— Уверен, вы блефуете, поэтому отвечаю двадцатью и поднимаю ставку до… — начал Пил, пересчитывая деньги, — до ста шести… Все, что у меня сейчас имеется.

— Черт вас побери! — прорычал Джонни Уэйд. — Как прикажете все это называть?! — Он пристально посмотрел в глаза Пилу, затем медленно перевел взгляд на Бигла. — Похоже, вы играете на пару…

— Кажется, вы уже объявили «три», разве нет? — требовательным тоном спросил Пил.

Джонни Уэйд с шумом отодвинул стул назад и начал угрожающе подниматься…

— Джонни! Не гони волну! — не отрывая глаз от своих карт, строго произнес Холт.

Уэйд, злобно ощерившись, тем не менее снова опустился на стул.

— Ладно, пусть будет по-вашему, — хрипло произнес он. И, обращаясь уже к Джо Пилу, добавил: — Надеюсь, у тебя эти деньги имеются на самом деле, потому что я отвечаю…

Даннинг, поколебавшись, спасовал.

Бигл посмотрел через стол на Пила:

— Итак, Джо, похоже, остались только мы с тобой.

— Кажется, вы, умники, почему-то забыли про меня, — с вызовом напомнил о себе Холт.

— Что ж, в таком случае отвечаю на сто шесть долларов Пила и… — он быстро подсчитал оставшиеся у него деньги, — и поднимаю вас с Джонни еще на сто два… Считайте, жертвую на мой собственный погребальный костер.

— Значит, вчера ты меня все-таки обманул, Отис! — обвиняюще воскликнул Джо Пил.

— Да, обманул, но всего на сотню, не больше, — успокоил его Бигл.

— Отвечаю, — сказал Марси Холт.

Джонни Уэйд громко хлопнул по столу ладонью:

— Ну уж нет, только не я! — Он швырнул свои открытые карты на стол. — У меня всего три ср…ные шестерки!

— Жаль, искренне жаль, что вы не решились ответить, — с приятной улыбкой заметил Бигл. — Потому что у меня пара тузов.

Джонни громко и на редкость грязно выругался, а вот Марси Холт только покачал головой:

— Да, мистер Бигл, оказывается, у вас куда больше, чем я думал… — Он медленно, одну за одной, открыл свои карты. — У меня только то, что получил при сдаче… два валета…