Олег Рой - Тайный шифр художника

И вдруг выяснилось, что неуязвимости не существует. Жизнь, в отличие от стопроцентно предсказуемого Голливуда, способна преподносить самые неожиданные сюрпризы, и далеко не всегда они оказываются приятными. Смерти, которая может поджидать тебя за любым углом, совершенно наплевать, крутой ты или нет. Смерть неразборчива ни в целях, ни в средствах. И гибель Угрюмого это в очередной раз доказала. Это ж надо было так нелепо и не вовремя умереть!

Мне действительно было искренне, по-человечески жаль моего «партнера». И я не мог не думать о том, что его смерть положила конец и моему столь хорошо начавшемуся общению с Викой. Ведь я, стремясь набить себе цену в ее глазах, наплел ей, что работаю с заказчиком напрямую – и как теперь смогу все объяснить? «Знаете, Вика, с картинами ничего не получилось, но давайте будем встречаться просто так…» М-да… Представляю, что она обо мне подумает!.. А что, если самому связаться с фондом? Разыскать их адрес, написать письмо – так, мол, и так, слышал, что вы интересуетесь картинами Андрея Зеленцова, а у меня как раз есть несколько на примете… Можно попробовать. Вот только знать бы, где раздобыть координаты фонда. Я понятия не имел, как делаются такие вещи. Может, обратиться в Министерство культуры?

На работу я приехал уже после полудня и, едва войдя в здание, сразу же столкнулся с начальством. Ожидал очередного нагоняя за опоздание, но ошибся – едва увидев, шеф кинулся ко мне, как к внезапно обретенному блудному, но любимому сыну.

– Ты-то мне и нужен! – радостно возопил он. – Ты ведь у нас любишь к ментам в архив ездить? Во всяком случае, они тобой не нахвалятся, а тут у них как раз аврал. Поможешь коллегам в борьбе с теми, кто «кое-где у нас порой честно жить не хочет»?

Мне сейчас было все равно.

– К ментам, значит, к ментам. – Я пожал плечами. – Когда отправляться?

– Как-то ты вяло отреагировал, – поддел шеф. – Не слышу бодрости в голосе. Да прям завтра с утра и поезжай. Дорогу вроде как знаешь.

– Так точно, сэр! – рявкнул я, вытягиваясь в струнку и щелкая каблуками. Бодрости вам не хватает? Пожалуйста, не жалко. – Разрешите исполнять, сэр?

– Да не ори ты, – скривилось начальство. – Выполняй. И… это… Как будет посвободнее, можешь отгул взять за переработку.

Я только хмыкнул про себя. Нужны мне его отгулы! Мы и так приходили и уходили, когда вздумается, кое-кто из сотрудников ухитрялся, не увольняясь, на рынке торговать. А он – «отгулы»!

Но вслух я голосом наивного идиота радостно воскликнул:

– Спасибо, Василий Васильевич! Это будет очень кстати!

После целого дня беготни по архиву МВД я чувствовал себя ломовой лошадью, причем в буквальном смысле: ноги и спину ломило так, что хоть ложись да помирай. А уж поясница… Притом что я, хоть спортом никогда и не занимался, на здоровье тем не менее не жаловался. Видно, наследственность хорошая досталась.

Рабочее время закончилось, и я имел полное право отчалить домой с чувством выполненного долга, но воспользоваться этим правом не торопился. Слишком много накопилось вопросов, ответы на которые вполне могли найтись именно здесь.

Ужин в местной столовой – жареный хек с картофельным пюре – напомнил мне рацион детского сада. Только в улучшенном варианте – рыба была без малейшего намека на кости. И, кроме того, в детском саду не давали кофе, а тут он был, хотя и растворимый, но вполне приличный.

К вечеру здание милицейского архива накрыла тишина, казавшаяся особенно странной после дневной суеты. Покончив с основными рабочими делами, я, наконец, получил возможность заняться собственными. Сегодня вечером вновь дежурила пухленькая блондиночка Снежана, которая сразу меня узнала, приветливо заулыбалась и спросила, как идут дела в работе над моей книгой. Я и не сразу вспомнил, что прошлый раз наврал ей, будто пишу книгу о жертвах репрессий. Впрочем, Снежану, похоже, интересовала не книга, а ее автор, то есть я сам. И я слегка пофлиртовал с ней, не переходя, однако же, границ – Снежана была хоть и симпатичной, но не в моем вкусе. Мне нравились более стройные, более изящные девушки… Такие, как Вика Тамирхан, которую я теперь мог больше никогда и не увидеть.

Занявшись, наконец, «сбором материала для книги», я для начала поглядел в последних сводках, нет ли чего-нибудь интересного о смерти Угрюмого. Нет, ничего нового. Поджог не заподозрили, смерть признали некриминальной и дело не завели.

Дальше в моем мысленном списке следовало имя Андрея Зеленцова, и тут уже требовались не сводки, а старые архивы. Задача отыскать нужную папку оказалась совсем не простой, но с помощью Снежаны я справился.