Норман Льюис - Сицилийский специалист

Глава 3

Спустя два дня Марко вместе с Брэдли и Локателли отправился в Монтелупо деревню, где обосновались бандиты. Марко не советовал американцам ехать с ним, но Брэдли трудно было отговорить. Для этой поездки Брэдли раздобыл где-то "фиат-мил-леченто" с палермским номером, и оба американца нарядились на манер коммивояжеров в плохо сшитые костюмы из местной темно-серой ткани. Локателли, опасавшийся, как бы их не похитили ради выкупа, тоже придерживался мнения, что Марко лучше одному ехать к бандитам, и все больше мрачнел по мере того, как Марко показывал им на глухой горной дороге места, где бандиты устраивали засады, и придорожные могилы с букетиками увядших цветов, принесенных скорбящими родственниками. Брэдли вел машину так же, как говорил и двигался, уверенно и залихватски.

- Что будем делать, если нас в самом деле сцапают? - спросил Локателли. Брэдли заметил, что чем больше Локателли проявляет осторожность и задумывается над проблемами морали, тем больше его одолевает трусость. Опасность - призрак, прежде изгонявшийся смехом, - теперь стала чем-то осязаемым, реальным. Локателли боялся и вооруженных засад среди скал, и скорости, с какой они неслись по дороге, изобилующей крутыми поворотами и обрывами.

- Этого не случится, - сказал Брэдли. - Мы ничем не рискуем.

- Почему?

- Потому что, насколько нам известно, разведка у этих ребят поставлена превосходно. Они не в ладах с полицией, с войсками, но не с нами.

- А как же те штатские, которых они держали ради выкупа?

- То были итальянцы, а не американцы. Пока что с офицерами союзников таких случаев не было.

- Если нам прикажут остановиться, мы остановимся немедленно, - сказал Марко. - Мы не будем сопротивляться, не попытаемся бежать. И когда мы объясним, кто мы, нас отпустят.

- А сколько их, по-твоему, в этом районе?

Брэдли сосредоточил все внимание на подковообразном повороте впереди. Он взял его с маху, идя по нижней кромке, чуть более скошенной, чем нужно, и, включив скорость у пика поворота, выпустил из-под задних колес фонтан гравия, обрушившийся на стену хвойных деревьев, за которыми скрывался обрыв в сто футов высотой. Машина накренилась, развернулась, ландшафт вдруг сместился. Прямо над головой Локателли увидел известковую скалу и понял, что она уходит в бездну у края дороги справа от него. Он стиснул зубы. Целая армия могла скрываться в густом кустарнике между скал.

- Человек сто пли двести, а может, сейчас и меньше, - ответил Марко. Некоторые бандиты приходят в горы только в свободное время. По субботам и воскресеньям, когда им нечего делать или когда на фермах нельзя найти работу. Локателли поморщился.

- Знаешь, что я сделаю, когда сойду с парохода? - спросил он у Брэдли. Встану на колени и поцелую землю.

- Уедешь отсюда и начнешь скучать, - заметил Брэдли. - Увидишь, что спокойная жизнь не по тебе.

Показалось Монтелупо - серые обшарпанные строения среди скал.

- Приехали, - сказал Брэдли. - Романтично по-своему, а?

Он замедлил ход, чтобы полюбоваться дикой природой. Вот что такое единство стихий, подумал он: эти громадные белые скалы, словно нарочно нагроможденные друг на друга, ледники и где-то вдали похожие на снег залежи известняка, редкие сосны, завязанные ветром в невиданные узлы; а у подножия - падающая в ущелье вода, и аркадский пастух на вершине, который, стоит его позвать, выкопает из земли ружье и уйдет в банду Мессины. Одним словом, место это еще хранило свою языческую нетронутость, и Брэдли нравилось здесь все.

От главной дороги к деревне вилась узкая разбитая колея, и они, проехав по ней несколько сот ярдов, остановились в тени фигового дерева. Марко ушел на встречу с бандитами. Неподалеку от того места, где они Сидели, стоял какой-то барак без окон, в дверном проеме которого копошились темные силуэты людей и коз. Грязный осел, задрав хвост, пустил в их сторону желтую струю. Над головой в покрытых лишайником ветвях трещали насекомые.

- Не могу понять, для чего несколько тысяч солдат и полиция прочесывают остров в поисках этого Мессины, - сказал Локателли, - когда он сидит тут, в своей родной деревне.

- И еще живет вполне уютно, - добавил Брэдли. - Только на прошлой неделе погибло в засадах четырнадцать карабинеров, а главный инспектор полиции поднимается сюда распить с ним бутылку вина.

- Так в чем же дело? - недоумевал Локателли.

- Он им нужен.

- Написать про такое в книге - никто не поверит.

- Книгу не напечатают.

- В двух шагах от нас скрывается шайка бандитов. Самых жестоких в историк.