Алексей Травин: Тигровая балка

— Урака разоблачить и ты помог, Константин Иванович. Тот пиджак, который ты нашел в тугаях, сыграл немалую роль. Только я, Константин Иванович, не радуюсь. Главный ворюга — Яроцкий скрылся. Не смогли мы его задержать. — Сангинов вытащил из кармана фотографию Яроцкого, подал Константину Ивановичу.

— Вот, полюбуйся на эту рожу. Он мне уже второй месяц ночами снится. При обыске у этого типа восемнадцать килограммов золота изъяли. А сколько он с собой увез — неизвестно.

Константин Иванович, мельком взглянув на фотографию, положил ее на стол.

— А может, перепугался и удрал налегке?

— Нет, не должно быть, такие, как Яроцкий, с золотом легко не расстаются. Наверное, оставшееся он просто не смог захватить.

Сангинов собрался в тугаи.

Провожая, Константин Иванович сказал:

— Помнишь, говорил я тебе, что тигр в тугаях объявился? Ошибся я... Намедни убил я того страшного зверя, который задрал на ферме корову. Не тигр это был, а большая гиена. Снова на корову напала, на этот раз я рядом оказался. Теперь гуляй спокойно. Вон на веревке шкура сушится.

...Рядом с домом болталась на ветру лохматая грязно-желтая шкура гиены...

Утро было прохладное, ясное. Вахоб прилег на груду сухого камыша и затих. Ежеминутно над ним со свистом проносились стаи уток. Заметив человека, они взмывали вверх, а затем резко снижались и, тревожно крякая, со звонким плеском садились на ближнее озеро. Где-то вдалеке весело гоготали гуси. В синей дали, махая вразнобой крыльями, как сбившиеся с ноги солдаты, треугольником пролетели журавли. С восходом солнца отправилась на кормежку всякая птичья мелочь.

Сангинов сделал несколько удачных кадров и хотел уже пойти к берегу озера, как услышал крик Константина Ивановича.

— Эгей, Вахоб, где ты, иди домой! Сангинов отозвался и пошел к домику старика. Навстречу по тропе прыгал на костылях Константин

Иванович. Он был чем-то возбужден. Еще не доходя до Вахоба, закричал: «Чья это фотография, которую ты мне дал утром?» — Тяжело дыша, старик остановился и протянул фотографию Яроцкого.

— Как чья? Вот это и есть тот самый Яроцкий, которого я ищу.

— Да ты посмотри, Вахоб, хорошенько: ту ли ты мне фотографию дал?

Сангинов взял фотографию и с улыбкой сказал:

— Что ты, Константин Иванович, раскипятился, будто тигра увидел. Это просто крупная гиена, тот самый Яроцкий, организатор шайки воров. Фотография из личного дела. Все верно, можешь не сомневаться. Может, сейчас немного постарше.

— Да какой это к черту Яроцкий. Это Изя Ройтер, бывший кладовщик «Таджикзолоторазведки». Попил он нашей старательской кровушки в то время.

— Да полно, Константин Иванович, ты, видимо, ошибаешься. Твой Изя просто похож на Яроцкого.

— Эх, Вахоб, Вахоб, — укоризненно произнес старик. — Да я эту образину за полкилометра узнаю. Дрался я с ним не раз, когда сдавал намытое артелью золото. Обвешивал он нас нещадно. Говорю тебе — это Изя!

* * *

Ройтер-Яроцкий-Карапетян, с месяц потолкавшись в Душанбе, установил связи со своими старыми знакомыми по золоторазведке и те порекомендовали его на работу в «Таджикпотребсоюз».

Там Яроцкому обрадовались: старый, опытный зоотехник соглашается ехать на работу в Тигровую балку! В тот же день был отдан приказ о назначении. Намучившийся за последнее время старик был рад. Наконец-то он может спокойно выспаться... Кто его потревожит в этой глуши?

Зоотехника к озерам привез шофер «Таджикпотребсоюза». Пока Константин Иванович разговаривал с водителем о делах в Душанбе, в домик, не здороваясь с хозяином, прошел сгорбленный старичок.

— Крупный специалист по нутриям,— кивнув ему вслед, сказал шофер.— Сам Капустин провожал. Приказал довезти в целости.

— Ко мне плохого не пришлют! Знают, что я и сам в нутриях неплохо разбираюсь! — обрадованно ответил Константин Иванович. Он давно уже ждал зоотехника. Многие вопросы старик не мог решать самостоятельно. Хозяйство росло и требовался грамотный специалист.

Шофер, подлив воды в радиатор, попрощался и уехал. Константин Иванович поспешил в дом представиться новому зоотехнику.

— Здравствуйте, товарищ начальник, — гаркнул он по-солдатски, войдя в комнату.

Зоотехник в это время рылся в мешке, вынимал белье. Решил, видно, с дороги помыться. Не спеша, затянув завязки, он обернулся к хозяину. Протянутая для приветствия рука Константина Ивановича, повисла в воздухе. Перед ним стоял Изя Ройтер, тот самый экспедитор золоторазведки, которого под фамилией Яроцкого, разыскивал лейтенант Сангинов.