Уильям Бернхардт - Смертельное правосудие

- А не может ли мой адъютант объяснить мне, что это такое. - Бен указал на рекламный щит.

- Это вещественное доказательство. Давай найдем какой-нибудь укромный уголок, где можно поговорить, так сказать, тет-а-тет.

Бен проследовал за своей помощницей в относительно малолюдное место зала суда. Кроме уже упомянутых желтых колготок, на Кристине была коричневая кожаная юбка, чуть выше колен, и шелковая блузка, перехваченная на поясе позвякивающей при ходьбе цепочкой.

По дороге Кристина успела поинтересоваться, почему Бен не разрешил ей присутствовать за совещательным столом.

- Лавингу удалось что-нибудь найти? - осведомился Бен.

- Нет, - вступил в разговор Джонс. Его брови на мгновение взметнулись вверх и снова приняли обычное положение. - Поэтому я тоже решил кое-что предпринять.

- Джонс, когда ты наконец уяснишь, что в обязанности секретаря вовсе не входит крадучись бродить по темным аллеям. Это работа Лавинга. Твое дело отвечать на телефонные звонки.

- Но, босс, кроме кредиторов никто не звонит. Тот парень, которому вы должны за фотокопии, своими звонками скоро доведет меня до сумасшедшего дома.

- Я же сказал ему, что заплачу, как только появятся деньги.

- Да, но это было четыре месяца назад. Кстати, Лавинг очень сокрушался, что вы не разрешили ему поговорить с экспертом компании, выступающим свидетелем в суде.

- Профессиональная этика не позволяет ни мне, ни моему подчиненному входить в контакт с ответчиком.

- Лавинг чувствует себя загнанным в угол.

- Помимо столь милого Лавингу выбивания информации из ответчика, существует множество других способов получить нужные сведения.

- Возможно, - вздохнул Джонс, - но такова специализация Лавинга...

- Ладно, я погорячился. - Бен перевел разговор на другую тему. - Так что же ты "предпринял"?

- Мне удалось проследить за экспертом ответчика, когда он вчера вечером покинул офис Энглина.

Энглин был поверенным в делах компании "Топека нейчерел газ лимитед" и выступал защитником в судебном процессе.

- И куда же пошел твой подопечный?

- В один из классов городского колледжа с двухгодичным неполным курсом.

- Пожалуйста, покороче, Джонс. У нас нет времени. Ты выяснил, что это за класс?

- Не было необходимости. Класс представляет собой зал для собраний. Мы с Кристиной раньше тоже присутствовали на этих сборищах.

- Так какое собрание проходило в колледже?

- Общества "Прошлая жизнь".

Бен недоуменно покачал головой. Это какая-то ошибка?!

- Босс, - обратилась к нему Кристина, - я еще месяц назад говорила, что тебе не мешало бы посещать со мной кое-какие собрания. Но ты всегда отказывался.

- Я не большой любитель проводить вечера в компании людей, считающих Ширли Маклейн {наст, имя и фамилия Ширли Маклин Бити, р. 24.04.1934) американская актриса. С 1950 г. выступала в Нью-Йорке как танцовщица в мюзиклах и на ТВ. В кино с 1955 г. В 1984 г. за фильм "Слова нежности" получила премию "Оскар"} путеводной звездой на жизненном пути. - Бен взглянул на часы. - По-моему, ты это уже успела заметить.

- Бесспорно. - Грациозным движением Кристина откинула со лба свои длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам. - Как ты думаешь, где я была? Конечно не на вчерашнем собрании в колледже. Правда, моя подруга Салли Захариас посетила его и говорит, что эксперт - деликатнейший человек, очень вежливый и к тому же вегетарианец.

- Перестань болтать, Кристина. - Бен заметил помощника судьи, заглянувшего в зал, значит, скоро продолжится заседание суда. - Что тебе удалось узнать?

Она улыбалась.

- Может, будет лучше, если ты посмотришь вещественное доказательство?

Бен внимательно изучил рекламный щит. И не пожалел об этом.

- Мистер Кинкейд, вы готовы к перекрестному допросу свидетеля? спросила судья Харт, вернувшись в зал.

- Да, ваша честь.

- И вы все еще полагаете, что допрос может затянуться?

- Постараюсь закончить быстрее, чем рассчитывал, ваша честь.

Глаза судьи вспыхнули.

- Это вселяет надежду. Помните, мистер Кинкейд, краткость - сестра таланта.

- Хорошо, ваша честь. - Бен приблизился к представителям ответчика. Доктор Линдстрем, вы - ученый, специализирующийся на изучении и охране окружающей среды, не так ли?

По внешности доктора Линдстрема сразу можно было сказать, что он типичный ученый, - массивные очки в черепашьей оправе, твидовый пиджак, аккуратная бородка с проседью.

- Да, у меня ученая степень в области исследований окружающей среды, моя узкая специальность - ядовитые газы.