Philip Kerr - Réquiem Alemán

Hizo un gesto al hombre del panel, quien apretó un botón que inició un ruido mecánico que fue aumentando en intensidad.

– No nos juzgue demasiado duramente -dijo Müller-. Estos son tiempos difíciles. Hay escasez de todo. Si tuviéramos pentotal sódico, se lo daríamos. Incluso pensaríamos en comprarlo en el mercado negro, pero creo que estará de acuerdo en que este método es igual de eficaz que cualquier droga de la verdad.

– Haga sus malditas preguntas.

– Ah, tiene prisa por contestar. Eso es bueno. Dígame, entonces, ¿quién es el policía estadounidense? El que le ayudó a eliminar el cuerpo de Heim.

– Se llama John Belinsky. Trabaja para el Crowcass.

– ¿Cómo lo conoció?

– Él sabía que yo estaba trabajando para demostrar la inocencia de Becker. Me abordó con una oferta para trabajar en equipo. Al principio dijo que quería descubrir por qué habían asesinado al capitán Linden, pero después me contó que lo que de verdad le interesaba era averiguar algo de ustedes. Si estaban relacionados con la muerte de Linden.

– Así que los estadounidenses no están seguros de tener al hombre acertado.

– No. Sí. La policía militar sí, pero la gente del Crowcass no. Siguieron la pista de la pistola utilizada para matar Linden hasta un homicidio en Berlín. Un cadáver que se suponía que era usted, Müller. Y el arma les llevó a los historiales de las SS en el Centro de Documentación de Berlín. El Crowcass no informó a la policía militar por miedo a que lo espantaran a usted haciéndole abandonar Viena.

– ¿Y se le animó a infiltrarse en la Org para ellos?

– Sí.

– ¿Están tan seguros de que yo estoy aquí?

– Sí.

– Pero hasta esta mañana usted no me había visto nunca. Explíqueme cómo lo saben, por favor.

– La información que le proporcioné sobre el MVD estaba pensada para hacerle salir a la luz. Saben que le gusta considerarse un experto en este terreno. La idea era que con una información de tanta calidad, usted mismo se encargaría de la misión. Si le veía en la reunión de esta mañana tenía que hacerle una señal a Belinsky desde la ventana del baño. Tenía que bajar la persiana tres veces. Él estaría vigilando con unos binoculares.

– ¿Y entonces, qué?

– Se suponía que habría traído agentes para rodear la casa. Se suponía que lo iba a arrestar a usted. El trato era que si conseguían arrestarlo dejarían libre a Becker.

Nebe miró a uno de sus hombres y señaló la puerta con la cabeza.

– Coge algunos hombres y registrad el terreno. Solo por si acaso.

Müller se encogió de hombros.

– Lo que está diciendo es que la única razón de que sepan que yo estoy aquí, en Viena, es porque les hizo una señal desde la ventana del lavabo. ¿Es así? -Asentí-. Pero entonces, ¿por qué ese Belinsky no ha hecho que sus hombres entraran y me arrestaran, como habían planeado?

– Créame, no he dejado de hacerme la misma pregunta.

– Vamos, Herr Gunther. Esto no tiene coherencia, ¿verdad? Le pido que sea justo. ¿Cómo se supone que voy a creerme esto?

– ¿Habría ido a buscar a la chica si no hubiera pensado que iban a llegar otros agentes?

– ¿A qué hora se esperaba que hicieras la señal? -preguntó Nebe.

– Se suponía que tenía que excusarme a los veinte minutos de empezar la reunión.

– A las diez y veinte, entonces; pero tú estabas buscando a Fräulein Zartl antes de las siete de la mañana.

– Decidí que quizá no pudiera esperar hasta que los estadounidenses aparecieran.

– Nos está pidiendo que creamos que habría arriesgado toda una operación por una… -Müller arrugó la nariz con repugnancia- una chocolatera. -Negó con la cabeza-. Me resulta muy difícil de creer. -Asintió en dirección al hombre que controlaba la prensa de vino. El hombre apretó un segundo botón y la máquina se puso en marcha-. Venga, Herr Gunther. Si lo que dice es verdad, ¿por qué no vinieron los norteamericanos cuando les hizo la señal?

– No lo sé -grité.

– Entonces especula -dijo Nebe.

– No tuvieron nunca la intención de arrestaros -dije, expresando en palabras mis propias sospechas-. Lo único que querían era saber que Müller estaba vivo y trabajando para la Org. Me utilizaron, y cuando averiguaron lo que querían me dejaron en la estacada.

Traté de librarme del letón cuando la prensa inició su lento descenso. Veronika estaba inconsciente, su pecho se elevaba suavemente mientras continuaba respirando, ignorante de la placa que descendía.

– Mire, de verdad que no sé por qué no han aparecido.

– Veamos -dijo Müller-, aclaremos esto. La única prueba que tienen de que continúo vivo, aparte de esa bastante insignificante prueba de balística que ha mencionado, es su señal.

– Sí, supongo que sí.

– Una pregunta más. ¿Sabe usted, saben los estadounidenses, por qué mataron al capitán Linden?

– No -dije, y luego, pensando que no eran respuestas negativas lo que él quería, añadí-: pensamos que le estarían dando información sobre los criminales de guerra en la Org y que vino a Viena para investigarlos. Al principio pensamos que König le estaba pasando la información. -Meneé la cabeza, tratando de recordar algunas de las teorías que había ideado para explicar la muerte de Linden-. Luego pensamos que quizá habría sido él quien había proporcionado información a la Org para reclutar nuevos miembros. Pare esa máquina, por amor de Dios.

Veronika desapareció de la vista cuando la prensa se cerró sobre el borde de la cuba. Solo le quedaban dos o tres metros de vida.

– Maldito sea, no sabíamos por qué.

La voz de Müller era lenta y tranquila, como la de un cirujano.

– Tenemos que estar seguros, Herr Gunther. Déjeme que le repita la pregunta…

– No lo sé…

– ¿Por qué era necesario que matáramos a Linden?

Negué con la cabeza, desesperado.

– Dígame la verdad. ¿Qué sabe usted? No está siendo justo con esta joven. Díganos qué averiguó.

El agudo chirrido de la máquina aumentó de intensidad. Me recordó el sonido del ascensor de mi vieja oficina de Berlín. El sitio donde debía haberme quedado.

– Herr Gunther -la voz de Müller tenía un gramo de urgencia-, por el bien de esa pobre chica, se lo ruego.

– Por el amor de Dios…

Miró al matón del panel de control y negó con aquella cabeza suya con un corte de pelo tan perfecto.

– No puedo decirle nada -grité.

La prensa se estremeció al encontrar el obstáculo vivo. El quejido mecánico se elevó brevemente un par de octavas mientras se deshacía la resistencia a la fuerza hidráulica y luego volvió a su tono anterior hasta que, por fin, la prensa llegó al final de su cruel viaje. El ruido se apagó después de otro ademán de Müller.

– ¿No puede o no quiere, Herr Müller?

– Hijo de puta -dije, sintiéndome de repente enfermo de asco-, hijo de puta cruel y sanguinario.

– No creo que haya sentido gran cosa -dijo con estudiada indiferencia-. Estaba drogada. Que es más de lo que usted estará cuando repitamos este pequeño ejercicio dentro de… -miró el reloj- digamos doce horas. Tiene hasta entonces para reflexionar. -Miró por encima del borde de la cuba-. No puedo prometer que lo mataré directamente, claro. No como a la chica. Quizá quiera estrujarlo dos o tres veces antes de esparcirlo por los campos. Justo igual que las uvas. En cambio, si me dice lo que quiero saber, puedo prometerle una muerte menos dolorosa. Una píldora sería mucho menos angustiosa para usted, ¿no cree?

Sentí que en mis labios se formaba una mueca de desprecio. A Müller se le crispó el rostro con irritación cuando empecé a jurar insultándolo.