Александр Чернов - Пинг-понг пачкой баксов

— Может все-таки не Андрей? — завела старую пластинку Бантикова.

— Он! — Ли была уже твердо уверена в виновности Лунева. — Больше некому.

— Где же тогда салфетки?

— Кто знает?.. — Майя перепрыгнула ручей, споткнулась и еле удержалась на ногах. — Может, в карман сунул, а может, в воду выбросил, и их течением унесло… Эх, жалко мы Андрюху с собой не привезли. У меня появилась к нему масса вопросов.

Взбираясь на противоположный склон оврага, Бантикова с одышкой сказала:

— Так он же болеет. Ты жену его чокнутую видела? Разве она его куда-нибудь отпустила бы?

Так переговариваясь, женщины вернулись к машине. Взволнованные долгим ожиданием Авиров и Киданов накинулись на них с упреками. Камалов это время преспокойно спал на заднем сиденье машины. Больше всех почему-то буянил Авиров.

— Где вас черти носят?! — наскакивал он петухом на Бантикову. — Ушли и сгинули… Мы вас два часа ждем!..

— Думаешь, деньги без тебя делили? — хохотнула Ли. — Нет, Рустам, мы ничего не нашли… В общем так, — объявила она. — Я считаю, что вор Лунев!

— Есть доказательства? — поинтересовался Киданов.

— Кроме двух отпечатков неизвестно чьей обуви и отсутствия салфеток — никаких, — призналась Ли. — Но деньги спер он. Я это чувствую! Нужно съездить за Андрюхой в город, привезти его сюда, и пусть он нам покажет место, где его вырвало, а так же объяснит, куда он дел салфетки.

— Пусть будет по-твоему, — подумав, согласился Киданов. — Но раз уж мы находимся неподалеку от того места, где останавливались на "санчас", проедем туда, проверим Нурали.

— Не думаю, чтобы мы там, что-либо обнаружили, но для очистки совести, давайте съездим.

Все снова погрузились в автомобиль и Киданов вырулил на дорогу.

…Час спустя подъехали к месту бывшей стоянки. Там находился автобус конкурентов, а его пассажиры разбрелись по лесополосе. Когда автобус уехал, "Москвич" занял его место. Майя сходу определила кусты, к которым отходил дежуривший той ночью во время "санчаса" Нурали, и вместе с Бантиковой направилась к ним. Самым тщательным образом женщины обследовали пространство под кустами, сами кусты и деревья вокруг них. Но как и предполагала Майя, они ничего не обнаружили. Закопать деньги парень не успел бы, а забросить их в лесополосу просто не решился — уж очень часто останавливаются здесь на "санчас" челноки.

Снова ни с чем женщины вернулись к автомобилю. А на стоянку уже подруливал следующий автобус.

На обратном пути машину вела Майя. Она давно не сидела за рулем и поначалу чувствовала себя не очень уверено в роли водителя так, что даже Виктор косился на женщину, всякий раз, когда она резко переключала скорость или раньше времени выжимала газ, но через несколько километров приноровилась, и повела машину непринужденно, даже с какой-то удалью, очевидно, испытывая удовольствие от езды, несмотря на тяжелый ход и абсолютную некомфортабельность старенького "Москвича". Майя вела машину настолько хорошо, что Киданов в конце концов успокоился, откинулся на спинке кресла и, открыв рот, негромко захрапел. Вповалку спали пассажиры и на заднем сиденье.

Светало. На дороге появлялось все больше машин. Скоро будут проезжать мимо знака "Неровная дорога". А вот и он. Неожиданно для самой себя Майя затормозила. Пассажиры зашевелились, а Киданов спросил:

— Ты куда?!

Но Майя не ответила. Она выскочила из машины, дождалась, когда мимо на высокой скорости промчится встречный автомобиль, и бросилась через дорогу. Пробежала по влажной от росы траве, нырнула в лесополосу. Было зябко, деревья стояли в утренней сероватой дымке, пели птички, рождался новый день. Майя поднялась в горку, спустилась в овраг. Сейчас здесь было не так страшно, как ночью. Кусты, камни, деревья по обеим сторонам оврага приобрели обычные очертания и уже не казались фантастическими чудовищами, тени от которых шарахались из стороны в стороны стоило только направить на них луч фонаря.

Ли отыскала на берегу ручья след от обуви, затем второй. По расположению ноги определила примерно направление, откуда пришел человек, и легко взбежала по склону оврага на его вершину. По какому-то наитию, а может, повинуясь внутреннему голосу, а то и голосу свыше, прошла с десяток метров вглубь лесополосы… и тут же увидела на высоте поднятой вверх руки воткнутый в дерево нож. Да-да самый обыкновенный кухонный нож с деревянной ручкой, тот самый общественный, которым она и водители пользовались в дороге. Он казался здесь не к месту на этом дереве в этом уголке условно дикой природы, как наверное, нелепым может показаться в джунглях жилище человека и иные объекты или предметы цивилизации. Нож казался реальным, обыденным и в то же время воображаемым, будто он и дерево плыли в туманной дымке по воздуху. Конечно же Майе так чудилось из-за слез, застивших вдруг глаза. Радости и счастья она не испытала — какое-то опустошение и немощь, будто натянутые все это время до предела ее нервы и жилы вдруг ослабли. Майя невольно прислонилась к росшему позади нее дереву. Наконец! Наконец-то она добилась своего — вычислила вора, и наверное, прямо сейчас сможет отыскать деньги! Неужели через несколько минут все ее страдания, закончатся, она сможет сбросить груз забот, рассчитаться и вдохнуть свободно?!.. Свободно!!!