Александр Чернов - Пинг-понг пачкой баксов

Настроение у всех было паршивое, но Майя не унывала.

— Ничего, осталось проверить два тайника и денежки у нас в кармане, — с наигранным оживлением пообещала она.

— Не найдете вы их! — неожиданно заявил Шухрат. — Ваша теория с тайниками дрянь! Домой нужно возвращаться.

— Вот и поезжай! — накинулась на Камалова Бантикова. — Тебя никто не держит. Автобусов много, а без тебя в машине просторнее будет. Давай, давай, двигай отсюда!

Шухрат обиженно замолчал и поотстал от основной массы путешественников. Похоже, из Камалова-младшего в этой компании хотят сделать козла отпущения. Однако, опасаясь гнева старшего брата, домой он не поехал, у "Москвича" догнал четверку и влез в автомобиль вместе со всеми.

И снова дорога — длинная, нудная, душная. В наступивших сумерках за окном мелькали деревья, проносились поля; то вздымались, то опускались похожие на гигантские волны холмы. Вверх, вниз… вверх, вниз… Утомленные бессонными ночами Бантикова и Авиров задремали. Клевал носом и Шухрат. А вот к Майе сон не шел, хотя за двое с лишним суток ей вряд ли удалось поспать урывками более четырех часов. Едва она смыкала веки, как перед глазами у нее, сменяя друг друга, будто в калейдоскопе, возникали картинки из событий, произошедших за два последних дня, а не дававшие покоя мрачные мысли начинали терзать с удвоенной силой. Ли оставила попытки уснуть, открыла глаза и обратилась к Виктору:

— Если ты устал, можешь отдохнуть, а я поведу машину. Права у меня есть.

— Я днем дома отдохнул, — откликнулся Киданов. — А ты спи. Дорога дальняя, возможно нам действительно придется поменяться местами.

— Не спиться, — вздохнула Майя.

— Тогда давай поговорим.

— О чем?..

Машина резко пошла вверх — начинался перевал. Стало совсем темно и Виктор нажал какую-то кнопку. Мягким светом засветились на панели приборы, а во вспыхнувших лучах фар закружились тысячи насекомых. Они стремительно приближались к автомобилю, отчего создавалось впечатление, будто два огромных желтоватых раструба всасывают в автомобиль мошкару.

— Меня вот что интересует, — заговорил Киданов. — Как ты рассчитываешь отыскать тайник на лесополосе? Если конечно, он там существует. Лесополоса-то длинная, деревьев миллионы, и под любым из них можно спрятать деньги…

— Деньги, может быть, и не отыщем, — негромко, чтобы не разбудить дремавшую на заднем сиденье троицу, сказала Майя, — а вот ответить на вопрос Андрей ли украл деньги или нет, я думаю, сумеем.

— Это как же?..

Почему-то Майя все большей и большей симпатией проникалась к Киданову. Да и Виктор, она чувствовала, к ней по особенному расположен. И это было ей приятно.

— Очень просто, — улыбнулась она. — Когда Андрею стало дурно, и он вышел из автобуса, я ему салфетки дала. Наверняка они где-то на лесополосе валяются. Так вот, если они чистые, то есть Лунев ими не воспользовался, значит, он выходил спрятать деньги. А если грязные, то к Андрюхе претензий нет.

Машина миновала высшую точку перевала и покатилась вниз все убыстряя и убыстряя бег. Дорога по эту сторону горы была неровной, похожей на окаменевшую глину, изрезанную тысячами ручейков, поэтому машина ехала по ней, как по булыжной мостовой, вибрируя и громыхая, и Майя с Виктором замолчали. Проехали мимо того места, где осматривали тягу, и Ли невольно подумала, что ей бы очень не хотелось, чтобы вором оказался Киданов.

— А знаешь, Майя, — раздумчивым тоном возобновил разговор водитель. — Если мы найдем салфетки, и они окажутся чистыми, это вовсе не значит, что мы сможем вернуть похищенные деньги.

Ли была так утомлена, что совсем не хотела шевелить мозгами, она подавила зевок, лениво попросила:

— Не поняла, поясни.

Киданов начал издалека.

— Ты, наверное, уже знаешь, что я сидел?

— Слышала, — простодушно призналась Ли. — Саид просветил.

Киданов разглядел в темноте, что Майя ему улыбается и ответил ей улыбкой.

— Тем лучше. С прошлым я завязал, но сейчас не об этом. Мужик я битый, и вот что тебе скажу. Если бы я взял деньги, то ни за что бы не сознался в краже, даже если бы меня приперли к стенке. Пошел бы в полный отказ на следствии, на суде, на зоне, вплоть до "вышки".

Майя искренне удивилась:

— Это почему же?

— Видишь ли… Решившись на кражу, я должен знать на что иду. Какой смысл воровать, если потом деньги отдавать придется? Поэтому я должен быть готов ко всяким неожиданностям и идти до конца. И уж поверь мне, ты бы из меня эти деньги ни за что бы ни выбила — ни с милицией, ни с рэкетом, ни своими угрозами, ни просьбами, ни слезами.