Эд Макбейн - Первое обвинение

- Мы не можем, Стиви.

- Поче...

- Он умер сегодня утром.

- Он...

На мгновение мысли у Стиви перепутались. Умер? Коп сказал - "умер"?

Теперь зал притих в удивленном молчании. И до этого все слушали его внимательно, но сейчас тишина была какая-то другая, и от этой тишины ему стало вдруг холодно, и он посмотрел на свои ботинки.

- Я.., я не хотел, чтобы он умер, - пробормотал Стиви. Полицейский стенографист поднял голову:

- Чего он не хотел?

- Чтобы он умер, - шепотом повторил какой-то полицейский в форме.

- Что? - снова не расслышал стенографист.

- Он не хотел, чтобы он умер! - завопил коп. Его голос эхом отозвался в тишине зала. Стенографист наклонил голову и принялся что-то царапать в своем блокноте.

- Следующий! - сказал начальник полиции. Стиви сошел со сцены. В голове у него было на удивление пусто, ноги почему-то стали свинцовыми. Он прошел за копом до двери, а потом потопал вместе с ним к лифту. Они оба молчали, пока двери лифта не закрылись.

- Для первого дела ты серьезно влип, парень, - сказал коп.

- Он не должен был умирать! - отчаянно крикнул Стиви.

- А тебе не нужно было тыкать в него ножом, - заметил полицейский.

Стиви попытался вспомнить, что говорил ему Скиннер до предварительного слушания, но шум лифта мешал ясно мыслить. Он вспомнил лишь одно слово "соседи", когда лифт опустился в подвал, чтобы Стиви присоединился к ним.