Эд Макбейн - Первое обвинение

- Еще бы! Ты на этом деле собаку съел!

- Скажем, немного попробовал, - сухо уточнил Скиннер.

- Конечно, спать на скамейке в парке - большое преступление. Я знаю, что у меня неприятности, не волнуйся.

- Ты убил кого-нибудь?

- Нет, - ответил Стиви.

- Изнасиловал?

Стиви не удостоил его ответом.

- Что бы ты ни сделал, - советовал Скиннер, - и не важно, как долго ты этим занимался прежде, чем тебя замели, делай вид, что с тобой это в первый раз. Сперва признайся, а потом скажи, что не отдавал себе отчета в своем проступке и что больше никогда не будешь. Можешь отделаться условным наказанием.

- Ну да?!

- Конечно. Только потом ни во что не лезь, и все будет в порядке.

- Ни во что не лезть! Ну, парень, и насмешил ты меня! Скиннер крепко схватил Стиви за руку.

- Сынок, не будь дураком, черт тебя подери! Если у тебя и есть шанс выйти сухим из воды, пользуйся им сейчас! Я сто раз выпутывался, а сейчас осечка вышла. Поверь мне, это совсем не пикник! Бросай, пока это не вошло у тебя в привычку!

Стиви сбросил руку Скиннера.

- Да отстань ты! - раздраженно бросил он.

- Кончайте препирательства, - вмешался коп. - Все готово, можно начинать!

- Посмотри на своих соседей, - прошептал Скиннер. - Внимательно посмотри. А потом выпутывайся, как только можешь!

Стиви скорчил гримасу и отвернулся от Скиннера. Скиннер силой развернул Стиви к себе, на его небритом лице застыла гримаса какого-то молящего отчаяния, в покрасневших глазах - немая просьба.

- Сынок, - прошептал он, - послушай меня. Воспользуйся моим советом. Я уже...

- Разговорчики! - снова предупредил их коп. До Стиви вдруг дошло, что занавески опустили и в зале стало темновато. Установилась мертвая тишина, и он надеялся, что его вызовут первым. Он был уже почти в лихорадочном состоянии и не мог дождаться момента, когда его вызовут на сцену. О чем это там разглагольствовал Скиннер, черт бы его подрал! "Посмотри на своих соседей!" У бедняги от страха крыша поехала. Какого черта полиция нянчится со старыми алкашами?

Полицейский в форме вывел на сцену какого-то мужчину, и Стиви немного подвинулся влево, чтобы получше видеть. Он надеялся, что копы не станут запихивать его в задние ряды, откуда ничего не видно. Его коп и женщина в полицейской форме все еще разговаривали, не обращая на него никакого внимания. Стиви улыбнулся, не зная, что его улыбка больше походила на гримасу, и принялся внимательно следить за мужчиной, поднимающимся по лесенке на сцену.

У этого человека были маленькие глазки, и он моргал ими не переставая. На затылке - обширная лысина. Одет он был в морской бушлат и темные твидовые брюки. Глаза у него покраснели, и выглядел он здорово невыспавшимся. Он достал до отметки пять футов шесть дюймов по ростомеру у стены сзади и стоял, пялясь на копов, непрестанно моргая. - - Азией, - произнес начальник полиции, Огастус. Манхэттен-один. Тридцать три года. Взяли в баре на перекрестке Сорок третьей и Бродвея с кольтом 45-го калибра. Обвинение не предъявлено. И что ты на это скажешь, Гас?

- Насчет чего? - спросил Азией.

- У тебя было при себе огнестрельное оружие?

- Да, была пушка.

Похоже, Азией только сейчас почувствовал, что стоит с опущенными плечами, - он неожиданно их расправил и встал прямо.

- И где, Гас?

- В кармане.

- И что ты делал с этим револьвером, Гас?

- Просто носил при себе.

- Зачем?

- Послушайте, я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, - сказал Азией. Вы подвергаете меня допросу третьей степени. Я отказываюсь отвечать. Требую адвоката.

- Тебе еще представится случай потребовать адвоката, - сказал начальник полиции. - И никто тут не устраивает тебе допрос третьей степени. Мы просто хотим знать, как ты собирался использовать оружие. Ты ведь знаешь, что иметь оружие незаконно, верно?

- У меня есть разрешение на ношение, - сказал Азией.

- Мы проверили в отделе, выдающем разрешения на оружие. Там говорят, что разрешения-то у тебя и нет. Это ведь морской револьвер, верно?

- Угу.

- Что?

- Я сказал: да, морской.

- И как ты собирался его использовать? Зачем ты носил его при себе?

- Мне нравится оружие.

- Почему?

- Что "почему"? Почему мне нравится оружие? Потому что...

- Почему ты носил его с собой?

- Я не знаю.

- Ну, у тебя должна быть очень веская причина для того, чтобы носить при себе заряженный сорок пятый. Револьвер ведь был заряжен, верно?

- Угу, заряжен.

- У тебя есть еще оружие?

- Нету.

- А мы нашли у тебя в комнате тридцать восьмой. Как насчет него?