Шарль Эксбрайя - Музыка, вперед!

– А что случилось?

Его спокойствие и непринужденность заставили крестьян забыть об угрозах Марио. Их больше не принимали всерьез.

Веничьо ехидно ответил:

– Мы работаем за вас!

Данте добродушно рассмеялся:

– На твоем месте, Веничьо, я бы спрятался куда подальше.

Марио взбесился:

– Арестуйте его!

Барбьери и Пицци схватили комиссара за руки. Тот удивленно оглядел их:

– Что это с вами?

– Мы больше не подчиняемся. Ты забыл о своем поручении и будешь отвечать за это в Фодже. А пока посидишь здесь!

Черные Рубашки потащили к машине нового пленника. Пепе крикнул:

– Не волнуйтесь, комиссар, вы еще не уехали!

Бутафочи улыбнулся:

– Я не волнуюсь, Пепе.

Барбьери процедил:

– Сейчас время новостей. Если включить радио и дать им послушать, может, они образумятся?

– Хорошая мысль. Сограждане! Сейчас мы вместе прослушаем последние новости о победоносном движении наших войск!

После недолгого бормотания зазвучали позывные фашистского гимна и раздался голос диктора:

– Итальянцы! Именно в тяжелые моменты народ должен проявлять мужество и сознательность, необходимые для родины. Под натиском превосходящих сил противника немецкие войска были вынуждены отступить. Неаполь в руках американских захватчиков, англичане заняли Бари. Но ничего еще не потеряно, пока есть люди, готовые умереть, защищая свою родину! Мы передаем братский привет нашим согражданам в Кампани и говорим им: «Надейтесь! Мы освободим вас!»

Пицци поспешно нажал на кнопку и заявил (правда, не очень убежденно):

– Еще один пораженец!

Его встретило молчание. Веничьо расстегнул ворот рубашки. Люди переглядывались, но никто не осмеливался начать разговор. В роли оратора, как всегда, выступил Пепе. Он насмешливо поинтересовался:

– Так что ты говорил насчет повешенья, Марио?

У мэра возникло ощущение, что он идет ко дну.

– Я, конечно, несколько преувеличил… Ты сам знаешь, Пепе, мы в Страмолетто частенько можем вспылить на словах, но в глубине души…

Бедный Марио обливался потом, не находя нужных слов.

– Короче говоря, ты шутя хотел повесить Аттилио.

– Вовсе нет! Я и не собирался вешать моего старинного приятеля Аттилио, друга моего детства… как только что напомнила мне бабушка.

Пицци недовольно одернул мэра:

– Что, струсил? Поджилки затряслись? Решил перейти на сторону врага?

Веничьо жалостливо вздохнул:

– Знать бы, с какой стороны враг…

Пепе настаивал:

– Но все же ты сторонник Дуче?

– Не надо преувеличивать… Некоторые его идеи мне нравились, признаю, но нельзя сказать, что я одобряю его во всем. Это большая разница!

– Эта разница зависит от исхода сражения?

– Я не понимаю, в чем ты меня обвиняешь, Пепе?

– Ни в чем. Я просто заявляю, что ты последний из трусов и, если бы немцы не проиграли, ты, не колеблясь, расстрелял бы Аттилио! Прав я или нет?

Публика подтвердила, что старик прав. Марио стало жарко.

– Пене, ты же меня знаешь, ты видел, как я родился.

– Ну и что? Воображаешь, я этим горжусь?

– Нет, но… ты меня обвиняешь в намерении убить человека, чья жена является двоюродной сестрой моей жены. Это ужасно!

– Наконец-то ты это понял.

– Я уважаю Аттилио! Я счастлив, что его сын возьмет в жены мою дочь. Мы станем как пальцы на одной руке!

Аврора прижала руки к груди и от всего сердца воскликнула:

– О, спасибо, папа!

Марио попал в точку. Чтобы отвести от себя гнев итальянцев, стоит лишь заговорить о любви, в этом жители Страмолетто ничем не отличались от остальных. Подлый Марио был забыт, и все стали аплодировать, наперебой поздравляя Джанни и его невесту. Веничьо перевел дух.

Барбьери был умнее Пицци. Он старался утихомирить коллегу и не дать ему вмешаться. Аттилио, закрыв глаза, все еще не мог поверить в такой чудесный поворот событий, но уже чувствовал свой предстоящий триумф. По природе своей он был добрым человеком и не слишком сердился на Марио. В общем, все складывалось как нельзя лучше, если бы Пепе не начал опять:

– Скажи, Марио, похоже, при новых порядках ты больше не вспоминаешь своего друга, гордость страны – дона Лючано?

Ох уж этот неугомонный старик, неужели он никогда не замолчит?

– На хрена он мне сдался! Он помер? Ну и пусть лежит, где лежит!

Пицци вскинулся:

– А убийца? На убийцу вам тоже наплевать?

– Какой такой убийца?

– Который убил дона Лючано.

– Во-первых, кто может доказать, что дон Лючано мертв?

Багровое лицо полицейского стало фиолетовым.