Шарль Эксбрайя - Возвращение Иможен

Доктор Элскот ошибся на сутки. Иможен приходила в себя не два, а три дня. Хотя, по правде сказать, без бдительного надзора миссис Элрой она встала бы гораздо раньше. Иможен не терпелось узнать, что творится в Каллендере. И ее очень обижало, что никто, за исключением, разумеется, врача, ни разу не навестил раненую. Мисс Мак-Картри про себя кляла неблагодарность инспектора Гастингса, сержанта Мак-Клостоу и констебля Тайлера. При этом она простодушно забывала, что сама скрыла от инспектора важные сведения о Мор-тоне, что более чем круто обошлась с сержантом и, наконец, что это ей следовало бы выразить признательность Сэмюелю. Иможен еще не знала, что Гастингс в Глазго. Насчет Арчибальда не стоило и думать, что он явится к мисс Мак-Картри, если его не вынудит к тому служебный долг. Тайлер же строго выполнял предписания шефа и добросовестно следил за порядком в городе, а навещать Иможен ему никто не приказывал.

С тех пор как мисс Мак-Картри на время утратила возможность передвигаться по Каллендеру, Мак-Клостоу немного полегчало. Да, конечно, приходилось заниматься этой неприятной историей, случившейся в «Черном Лебеде», но ответственность за ход расследования лежала на полиции Глазго, и сержант чувствовал себя довольно уверенно, потому что, судя по всему, никто из его подопечных в деле не замешан. Сейчас, когда инспектор Гастингс уехал в управление, Иможен лежала в постели, а за порядком в Каллендере присматривал Тайлер, Мак-Клостоу вновь обрел вкус в жизни, тем более, что светило солнце и листва деревьев отливала золотом. Чудесный день. Мак-Клостоу вышел на крыльцо полицейского участка и глубоко вдохнул свежий прохладный воздух. Мимо, торопясь на рынок, просеменила миссис Фрейзер. Сержант любезно поклонился. Аккуратно расчесанная и разложенная на груди борода красноречиво возвещала всем проходящим мимо гражданам Каллендера, что они могут спокойно заниматься своими делами – полиция Ее Всемилостивейшего Величества бдит.

На душе у сержанта царило такое благолепие, что он даже вытащил заброшенную с приезда мисс Мак-Картри шахматную доску и расставил фигуры, собираясь вновь испытать суровые радости стратегии и тактики. При виде склоненного над шахматами шефа у Тайлера потеплело на сердце. Все вернулось на круги своя. Арчибальд задумчиво поглядел на констебля.

– Ничего не случилось, Сэмюель?

– Нет, сержант. Все в полном порядке.

Мак-Клостоу замурлыкал от удовольствия.

– О Гастингсе – ни слуху ни духу?

– Да. Надо думать, в Глазго ему куда приятнее, чем в Каллендере.

– А… там?

– Миссис Элрой домой не возвращалась, и я сделал вывод, что больная по-прежнему не встает.

– Тем лучше… Жаль, что ей не сломали ногу – тогда мы могли бы хоть какое-то время дышать спокойно!

– Сержант… – с дружеским укором пробормотал Тайлер.

Но Мак-Клостоу твердо стоял на своем.

– Вряд ли я когда-нибудь смогу вас простить, Тайлер…

– Но я же только выполнил свой долг, сержант!

– Выполняя свой долг, как вы изволили выразиться, Сэмюель, надо действовать с чувством, с толком, с расстановкой. И я невольно думаю, что, испытывай вы ко мне хоть мало-мальски добрые чувства, вы бы никогда…

Тайлер так и не узнал, как ему следовало поступить, ибо в этот момент величественно, как флот сэра Френсиса Дрейка, только что наголову расколотивший испанцев, в участок вплыла мисс Мак-Картри.

– Добрый день, джентльмены, – снисходительно приветствовала она полицейских. – Инспектор Гастингс здесь?

Констебль поглядел на сержанта, словно спрашивая разрешения ответить. Арчибальд только пожал плечами.

– Ваши выводы оказались ложными, Тайлер.

Потом он медленно встал и подошел к незваной гостье.

– Если вы не в курсе, мисс, могу сообщить вам, что это полицейский участок, а не светская гостиная, так что встречи с друзьями назначайте в другом месте! Вы хотите подать жалобу?

– Пока нет, но, коли вы намерены продолжать в таком тоне, это не заставит себя ждать!

– Может, вы что-нибудь потеряли?

– Вроде нет.

– Или вам стало известно о тайных замыслах, могущих нарушить общественный порядок в Каллендере?

– Нет.

– В таком случае будьте любезны удалиться или я прикажу вас вывести силой!

В глазах Иможен сверкнула молния.

– Да как вы смеете, Мак-Клостоу, так со мной разговаривать?

Она надвинулась на сержанта, но Арчибальд в мгновение ока схватил со стола резиновую дубинку.

– Осторожнее, мисс Мак-Картри! Попробуйте только напасть на меня – и я вдребезги разнесу вашу проклятую черепушку.