Алистер Маклин - Полярная станция 'Зебра'

- Что вы хотите сказать?

- Это же ваш брат? - он повел головой в сторону трупа.

- Коммандер Свенсон все-таки рассказал вам?

- Да. Перед самым нашим уходом. Потому-то мы с вами сюда и отправились... - Посерев от ужаса и отвращения, он обвел взглядом все, что лежало на полу. -Извините, док, я на минутку...

Он повернулся и выскочил наружу.

Когда он возвратился, то выглядел чуть получше, но ненамного.

Он сказал:

- Коммандер Свенсон сообщил мне, что именно поэтому разрешил вам идти сюда.

- Кто еще знает об этом?

- Шкипер и я. Больше никто.

- Пусть так и останется, ладно? Сделайте мне такое одолжение.

- Как скажете, док... - В его исполненном ужаса взгляде проступили удивление и любопытство. -О Господи, вы когда-нибудь видели хоть что-то похожее?

- Давайте возвращаться к остальным, - произнес я. - Здесь нам делать больше нечего.

Он молча кивнул. Мы вместе прошли в соседний домик. Кроме доктора Джолли и Киннерда, еще трое оказались теперь на ногах: заместитель начальника станции капитан Фолсом, необыкновенно длинный и тощий, с сильно обгоревшими лицом и руками, затем молчаливый темноглазый Хьюсон, водитель трактора и механик, отвечавший за работу дизельных генераторов, и наконец энергичный йоркширец Нейсби, исполнявший на станции обязанности кока.

Джолли, который уже открыл мою медицинскую сумку и теперь менял повязки тем, кто еще лежал, познакомил меня с ними и снова взялся за дело. В моей помощи, по крайней мере пока, он, по-видимому, не нуждался. Я слышал, как Хансен спрашивает у Забринского:

- С "Дельфином" связь есть?

- Что-то нету, - Забринский перестал посылать свой позывной и зашевелился, поудобнее пристраивая больную ногу. - Точно не знаю, в чем закавыка, лейтенант, но похоже, что сгорела какая-то схема.

- Ну и что дальше? - тяжело произнес Хансен. - Умнее ничего не придумаете? Хотите сказать, что не можете с ними связаться?

- Я их слышу, а они меня нет, - Забринский смущенно пожал плечами. Моя вина, ничего не скажешь. Выходит, когда я свалился, сломалась не только моя нога.

- Ну, ладно, а починить эту штуковину сможете?

- Вряд ли это получится, лейтенант.

- Черт побери, вы, кажется, числитесь у нас радиоспециалистом.

- Все верно, - рассудительно проговорил Забринский.

- Но не волшебником же. Рация устаревшего типа, схемы нет, а все обозначения на японском языке, никаких инструментов и приборов, да еще и пальцы задубели от холода - тут и сам Маркони поднял бы руки кверху.

- А вообще ее можно отремонтировать? - напористо спросил Хансен.

- Это транзистор. Значит, лампы не могли разбиться. Думаю, что отремонтировать можно. Но это займет очень много времени. К тому же, лейтенант, мне придется поискать сперва какие-нибудь инструменты.

- Так ищите! Делайте все что угодно, только наладьте мне эту штуку! Забринский ничего не сказал, только протянул Хансену наушники.

Тот взглянул на Забринского, потом на наушники, молча взял их и приложил к уху.

Пожал плечами, вернул наушники радисту и сказал:

- Да, пожалуй ремонтировать рацию пока ни к чему.

- Да-а, - протянул Забринский. - Сели мы в лужу, лейтенант.

- Что значит - сели в лужу? - спросил я.

- Похоже, нас самих скоро придется спасать, угрюмо ответил Хансен. -С "Дельфина" почти без перерывов передают: "Лед быстро смыкается, немедленно возвращайтесь".

- Я с самого начала был против этого безумства, - вмешался в разговор лежащий на полу Ролингс. Он грустно помешивал вилкой начинающие таять куски консервированного супа. - Предприятие, конечно, отважное, но, скажу я вам, ребята, с самого начала обреченное на неудачу.

- Будьте так добры, не суйте свои грязные пальцы прямо в суп и помалкивайте в тряпочку, - ледяным тоном отозвался Хансен. Потом вдруг повернулся к Киннерду. - А что с вашей рацией? Ну, конечно же! У нас тут мается без дела крепкий парень, который охотно, просто с удовольствием покрутит ваш генератор...

- Прошу прощения. - Киннерд улыбнулся. Наверно, именно так улыбаются привидения. - Дело не в ручном генераторе, он сгорел. Наша рация работала на батареях. Батареи кончились. Весь запас кончился.

- Вы говорите, на батареях? - удивленно посмотрел на него Забринский. Тогда отчего затухал сигнал во время передачи?

- Нам приходилось время от времени менять никель-кадмиевые элементы, чтобы выжать из них весь ток до последней капли. У нас их осталось всего пятнадцать штук, остальные сгорели при пожаре. Вот поэтому и случались затухания. Но даже элементы "Найф" не могут служить вечно. Вот они и кончились. Того тока, что в них осталось, не хватит на самый маленький фонарик.