Джеймс Чейз - Двенадцать китайцев и девушка

«Кому – то ты, парень, здорово мешаешь», -подумал он, вставая и отряхиваясь. Потом осторожно спустился на берег и направился в отель, стараясь держаться в тени боковых улочек.

Глория лежала в той же позе, в которой он ее оставил час назад. Лицо ее было напряжено, и она улыбнулась ему краешками губ. Феннер придвинул кресло к кровати и сел.

– Он был в каюте, когда ты последний раз видела его? – спросил Феннер инквизиторским тоном.

– Да, а что?

Феннер удовлетворенно кивнул, как будто другого ответа он и не ожидал.

– А сейчас его там нет. Кто-то его утащил. Только вот для чего это было нужно? Остается два варианта. Либо ты убила его и выбросила за борт, либо убийца вернулся, чтобы избавиться от трупа. Так, может, ты все-таки скинула его за борт?

Глория нервно захохотала и показала свои маленькие руки:

– Неужели ты думаешь, что я могла бы сделать это? Он был крупный мужчина.

Феннер вспомнил крутую, почти отвесную лестницу из каюты на палубу и покачал головой, отметая сомнения.

– Нет. Конечно же, тебе это не по силам. К Глории вернулась былая уверенность.

– Если они избавились от трупа, то никто не узнает, что он мертв, не так ли?

– Пожалуй что так, – зевнул Феннер.

Глория игриво потянулась, ненароком обнажив грудь.

– Ты не находишь, что я хороша? – спросила она кокетливо.

– Где твоя сестра Мэриан? – спросил он в лоб. Она лишь вздрогнула, но Феннеру показалось, что она подпрыгнула на добрых полметра. Он резко наклонился к ней и рывком повернул ее к себе.

– Где твоя сестра? – повторил он.

– А что ты о ней знаешь? Как ты узнал о ней? – спросила она, заикаясь.

– Вы похожи как две капли воды, – сказал он. Он засунул руку во внутренний карман и вытащил письмо, которое обнаружил в сумочке Мэриан.

– Взгляни на это, – жестко сказал он.

Она машинально пробежала записку глазами и покачала головой:

– Я же ничего не понимаю. Кто такой Пайо? А что это еще за Нулен?

Феннер подошел к столу, взял несколько листков бумаги и карандаш и вернулся к кровати.

– А ну-ка перепиши это письмо, и быстро, – приказал он. Видя, что она завозилась на кровати, поддерживая простыню рукой, Феннер подошел к гардеробу, вытащил свою пижаму и бросил ее Глории. Потом он ушел в ванную, давая ей возможность одеться. Когда он вернулся, она сидела и закатывала длинные рукава.

– Зачем это тебе вдруг понадобилось? – недоуменно спросила она.

– Делай, что я тебе говорю, – оборвал он ее. Она быстро написала несколько слов и протянула листок Феннеру.

Он, сравнил два почерка. Они были совершенно разными. Феннер бросил листок на стол и начал в задумчивости расхаживать по комнате. Девушка напряженно следила за ним.

– Так у тебя есть сестра, не так ли? – констатировал он. Она несколько замялась, а потом сказала:

– Да, но мы давно не виделись.

– Как давно? Сколько лет? – поторопил ее Феннер.

– Четыре или пять… Точно я не помню. Мы с Мэриан не очень ладили. Она – ханжа. Нет, мы не ссорились, но она была слишком строга и придирчива. Поэтому мы разбежались после смерти отца.

– Ты лжешь, – возразил Феннер. – Если бы вы так долго не виделись, она бы не прибежала ко мне с сообщением о твоем исчезновении.

На щеках Глории вдруг зарделись два пятна.

– Я не знала, что она приходила к тебе, – тихо произнесла она, глядя в сторону. – И потом, кто ты такой, что она обратилась к тебе?

– Это не твое дело. Отвечай, когда ты виделась с Мэриан в последний раз?

Глория помрачнела.

– Я была в Нью-Йорке с Генри. И мы случайно с ней встретились. Это было недели две назад. Мы путешествовали. Мэриан попросила меня зайти к ней в отель, я пообещала. Уж очень она настаивала. Со мной был Генри. Он ей сразу не понравился, и я знала, о чем она будет говорить. Короче, я не пошла к ней, и мы вернулись во Флориду.

Феннер опять подошел к кровати и сел.

– Или я чего-то не понял, или ты мне лжешь. Глория энергично замотала головой:

– Нет, я не лгу. Зачем это мне?

– Послушай, вот именно, зачем? Ты говорила своей сестре что-нибудь о двенадцати китайцах?

– Двенадцати китайцах? С какой стати?

– Послушай, детка, – вышел из себя Феннер. – Прекрати повторять, как попугай. Отвечай прямо! А почему ты – Лидлер? Почему не Дэйли?

– Лидлер – моя фамилия по мужу. Я развелась год назад.

– И куда подевался твой муж?

– Не знаю, – покачала она головой. – А что? Феннер не ответил. Вместо этого он угрюмо произнес:

– Твою сестру убили на прошлой неделе в Бруклине. Наступила долгая пауза.