Dick Francis - Knochenbruch

Ich empfand — Gleichgültigkeit.

«Geh jetzt«, sagte er.»Und sag auf deinem Weg nach draußen einer Schwester Bescheid. Ich brauche eine Bettpfanne. Wenn ich klingele, dauert es manchmal eine halbe Stunde, bis jemand kommt. Und ich will die Bettpfanne jetzt, sofort.«

Der Fahrer des Mietwagens, den ich mir in Newmarket genommen hatte, war ganz zufrieden damit, Hampstead in die Reiseroute einzubeziehen.

«Ein paar Stunden?«fragte ich, nachdem ich mich auf den Gehsteig vor der Wohnung gehievt hatte.

«Geht in Ordnung«, sagte er.»Vielleicht kann ich irgendwo Tee trinken, obwohl es Sonntag ist. «Voller Hoffnung fuhr er davon, gutgläubige Seele, die er war.

Gillie sagte, sie habe drei Pfund abgenommen und das Badezimmer schlammgrün gestrichen, und wie ich gedenke, sie zu lieben, wenn ich aussah wie die schlaffe Ausgabe eines Schwindsüchtigen im Endstadium.

«Ich«, sagte ich,»gedenke gar nicht.«

«Ah«, sagte sie weise.»Alle Männer haben ihre Grenzen.«

«Und wenn du schon Vergleiche ziehen mußt, vergleiche mich lieber mit einem Rennpferdtrainer, der gerade sein erstes klassisches Rennen gewonnen hat. «Sie öffnete den Mund und war offensichtlich nicht willens, mit dem notwendigen Kompliment rauszurücken.»In Ordnung«, unterbrach ich sie resigniert.

«Nicht ich habe gewonnen. Jeder andere, aber nicht ich. Ich bin ja absolut deiner Meinung. Von ganzem Herzen.«

«Selbstmitleid ist abscheulich«, sagte sie.

«Hm. «Ich setzte mich behutsam in einen blauen Sessel, lehnte den Kopf zurück und schloß die Augen. Das trug mir auch kein Mitleid ein.

«Also hast du die Schrammen einkassiert«, bemerkte sie.

«Stimmt.«»Dummer Junge.«

«Ja.«

«Möchtest du Tee?«

«Nein danke«, erwiderte ich höflich.»Kein Mitleid, keinen Tee.«

Sie lachte.»Dann vielleicht Brandy?«

«Wenn du welchen da hast.«

Sie hatte genug da, um die Sorgen der Welt einen Schritt zurücktreten zu lassen, und am Ende zeigte sie doch noch ihre eigene Marke von Mitgefühl.

«Zuck nicht zusammen«, sagte sie,»wenn ich dich küsse.«

«Dann küß mich nicht so verdammt hart.«

Nach einer Weile sagte sie:»Ist diese Schulter alles? Oder kommt da noch mehr?«

«Das ist alles«, sagte ich und gab ihr einen umfassenden Bericht von den Ereignissen. Gekürzt und schnodderig, aber mehr oder weniger umfassend.

«Und weiß dein eigener lieber Vater von all dem?«

«Gott behüte«, sagte ich.

«Aber er wird es erfahren, oder? Wenn du diesen Alessandro sperren läßt? Und dann wird er begreifen, wieviel er dir verdankt?«

«Ich will nicht, daß er es begreift«, sagte ich.»Es wäre ihm zuwider.«

«Charmanter Bursche, dein Vater.«

«Er ist, wie er ist«, sagte ich.

«Und war Enzo, wie er war?«

Ich lächelte sie schief an.»Dasselbe Prinzip, nehme ich an.«

«Du bist ein Spinner, Neil Griffon.«

Das konnte ich nicht bestreiten.

«Wie lange dauert es noch, bis er aus dem Krankenhaus kommt?«fragte sie.

«Ich weiß nicht. Er hofft, schon bald wieder auf den Beinen zu sein. Dann noch ein oder zwei Wochen Physiotherapie und Gehübungen mit Krücken oder etwas in der Art. Er rechnet damit, zum Derby zu Hause zu sein.«

«Was wirst du dann machen?«

«Weiß nicht«, sagte ich.»Aber es wird noch mindestens drei Wochen dauern, und die Hebelwirkung findet keine Anwendung mehr. Also, würdest du immer noch gern nach Rowley Lodge kommen?«

«Hm«, sagte sie nachdenklich.»Da ist ein dreijähriges Mädchen aus Nigeria, das ich bei einer Familie in Dorset unterbringen soll.«

Ich fühlte mich sehr müde.»Vergiß es.«

«Ich könnte am Mittwoch kommen.«

Als ich zurück nach Newmarket kam, ging ich, bevor ich ins Haus trat, noch über den Hof. Er lag friedlich im sanften Licht des Sonnenuntergangs, dem Anfang der Abenddämmerung. Die Ziegelsteine leuchteten in einem warmen Rosaton, die Sträucher waren voller Blüten, und die Sechs-Millionen-Pfund-Pferde standen hinter den grüngetünchten Türen und mahlten laut ihren Abendhafer. Friede in allen Stallgassen, Sieger in vielen Boxen und eine Atmosphäre von Erfolg und Zeitlosigkeit über dem Ganzen.

Ich würde bald fort sein; und Enzo war fort und Alessandro ebenfalls. Wenn mein Vater zurückkam, würde es so sein, als hätte es diese letzten drei Monate nie gegeben. Er und Etty und Margaret würden weitermachen, wie sie es zuvor getan hatten, und ich würde von den vertrauten Pferden in der Zeitung lesen.

Ich wußte noch nicht, was ich tun wollte. Fest stand, daß ich die Arbeit meines Vaters schätzen gelernt hatte, und vielleicht würde ich mir irgendwo anders einen eigenen Stall aufbauen. Ich würde jedenfalls nicht zu den Antiquitäten zurückkehren, und zu diesem Zeitpunkt war mir bereits klar, daß ich auch nicht mehr für Russell Arletti arbeiten würde.

Bau ein neues Imperium auf, hatte Gillie gesagt.

Nun ja, vielleicht würde ich das tun. Ich sah noch bei Archangel vorbei, der nun nicht mehr von Männern, Hunden und Elektronik bewacht wurde. Der große braune Hengst hob seinen Kopf von der Krippe und drehte sich mit fragendem Blick zu mir um. Ich lächelte ihm unwillkürlich zu. Er zeigte noch die Nachwirkungen seines harten Rennens vom Vortag, aber er war gesund und kräftig, und die Chancen standen sehr gut, daß er dem Bankier sein Derby geben würde.

Ich unterdrückte ein Seufzen, ging ins Haus und hörte das Telefon im Büro klingeln.

Es kam oft vor, daß Besitzer am Samstagabend anriefen, aber es war kein Besitzer, es war das Krankenhaus.

«Es tut mir sehr leid«, sagte die Stimme am anderen Ende mehrfach.»Wir versuchen schon seit einigen Stunden, Sie zu erreichen. Es tut mir sehr leid. Sehr leid.«

«Aber er kann nicht tot sein«, sagte ich töricht.»Es war alles in Ordnung mit ihm, als ich ihn verließ. Ich war heute nachmittag bei ihm, und da war er noch vollkommen in Ordnung.«

«Direkt, nachdem Sie gegangen sind«, sagte die Stimme.»Innerhalb einer halben Stunde.«

«Aber wie?«Ich konnte es nicht fassen.»Er hatte doch nur ein gebrochenes Bein… und das war verheilt.«

Ob ich mit dem zuständigen Arzt sprechen wolle, wurde ich gefragt. Ja, ich wollte.

«Er war in Ordnung, als ich ihn verließ«, protestierte ich.»Um genau zu sein, er schrie nach einer Bettpfanne.«

«Ah. Ja. Hm«, sagte eine schrille und mit professionellem Mitleid durchdrungene Stimme.»Das ist… ähm… das ist ein sehr typischer Beginn für eine Lungenembolie. Nach einer Bettpfanne zu rufen… Sehr charakteristisch. Aber seien Sie versichert, Mr. Griffon, Ihr Vater starb sehr schnell. Binnen Sekunden. Ja, wirklich.«

«Was«, sagte ich mit dem Gefühl völliger Unwirklichkeit,»ist eine Lungenembolie?«

«Blutgerinnsel«, erwiderte er prompt.»Unglücklicherweise nicht ungewöhnlich bei älteren Leuten, die längere Zeit bettlägerig gewesen sind. Und die Fraktur Ihres Vaters. Nun ja, es ist tragisch, tragisch, aber nicht ungewöhnlich. Tut mir leid. Der Tod lauert am Krankenbett, sagen einige Leute. Ging sehr schnell, Mr. Griffon. Sehr schnell. Es gab nichts, was wir hätten tun können, glauben Sie mir.«

«Ich glaube Ihnen.«

Aber es war unmöglich, dachte ich. Er konnte nicht tot sein. Ich hatte doch gerade an diesem Nachmittag erst mit ihm gesprochen.

Das Krankenhaus hätte gerne Anweisungen, hieß es zartfühlend.

Ich würde jemanden von Newmarket schicken, sagte ich vage. Einen Leichenbestatter aus Newmarket, um ihn nach Hause zu holen.

Den Montag verbrachte ich mit endlosem Gerede. Redete mit der Polizei, redete mit dem Jockey Club, redete mit etwa einem Dutzend Besitzern, die angerufen hatten, um zu fragen, was jetzt aus ihren Pferden werden würde.

Redete und redete.