Леонид Матюхин - Дансон с нечистым, или Дьявольское рондо

Помогавший Сергею взбираться наверх оказался здоровенным весёлым мужиком в дублёнке, унтах и лохматой кепке с большущим козырьком. Когда он затягивался ароматной сигаретой, под крупным носом можно было разглядеть аккуратные усы. Сергей отметил про себя, что кого-то этот человек ему напоминает. Но вот только кого? Если бы получше рассмотреть его лицо! Он бы наверняка сообразил тогда.

- Ну, чего стоишь? Смотри, выбирай! - и мужик горделивым жестом богатого хозяина повёл рукой в сторону темнеющих в призрачном свете деревьев. - Или не нравятся?

- Нет, отчего же... - почему-то засмущался Сергей, и, невольно подлаживаясь к манере говорить хозяина фургона, добавил: - Очень даже нравятся... Мне бы вот эту, - и он показал на ближайшую красавицу елку, чуть припорошенную снегом.

Ему почему-то не хотелось идти дальше вглубь этого странного фургона, в котором непонятным образом оказался кусочек удивительно прекрасного леса.

- Щас нарисуем! - просипел мужик и вытащил откуда-то из-за спины топор.

Подойдя к елке, он несколькими сильными ударами срубил её и, схватив за комель, приволок к Сергею.

- Держи и владей! - торжественно провозгласил он, бросая ёлку к ногам Сергея, ошарашено взиравшего на свершающееся в его присутствии чудо.

Ему даже стало немного грустно - уж больно было хорошо срубленное деревце... Но идиллическое настроение внезапно было нарушено довольно-таки неприятной мыслью. Сергей вдруг сообразил, что прежде чем давать команду рубить ёлку, ему следовало бы поинтересоваться её стоимостью.

С внезапным беспокойством он запоздало спросил:

- А сколько с меня?

- Недорого, сударь мой, недорого, - внезапно становясь интеллигентно-вежливым, вкрадчивым голосом ответил продавец. - Считай что даром такую вот красавицу отдаю. Всего-то за три души.

- За три - чего? - не понял Сергей и тут же на всякий случай добавил: - У меня, знаете ли, только рубли. Никакой валюты не имею. Так что...

- Души, говорю, всего три эта красавица тебе обойдётся, - с нажимом повторил свою цену мужик, - Так что деньгу свою при себе оставить можешь.

- Ха-ха, - неестественно хохотнул Сергей. - Остроумно, конечно, только... - Засунув руку в карман, он попытался на ощупь отделить от полученной накануне премии пятидесятирублевку.

"Лишь бы не вытащить в темноте сотенную, - подумалось ему, - А пятьдесят за такую красавицу совсем не жалко".

- Ты, мужик, не хихикай! - неожиданно рассердился продавец. - Ни твои пятьдесят, ни сто мне не нужны. Цену я тебе свою назвал. Ты ж не глухой. И нечего притворяться, будто не понимаешь, о чём речь идёт!

- Помилуйте, да это ж спекуляция! - вполне искренне возмутился Сергей, в точности имитируя интонации ошарашенных астрономическим взлетом цен покупателей, вынужденных отказываться от многих необходимых покупок.

Неожиданно до Сергея дошло, что продавец догадался о его манипуляциях с купюрами в кармане, и он тут же похолодел от внезапного озарения.

Несмотря на это, зафиксированные где-то в подкорке фразы настоятельно требовали выхода. По всей видимости, срабатывал некий спасительный компенсаторный механизм, позволявший отвлечься от страшных догадок.

- Где ж цены-то такие виданы!? - продолжал он капризно-негодующим тоном, находясь в состоянии полупрострации.

Несмотря на налившиеся от страха свинцом ноги, на встающие от ужаса дыбом волосы, Сергей действительно вознегодовал от наглых притязаний продавца.

- За одну ёлочку - и три души! Да это же настоящее мародёрство! Просто обдираловка! Совесть потеряли совсем... Да я вот милиционера сейчас позову... - и он сделал движение по направлению к выходу.

"Господи! И откуда у меня только все эти причитания? - пронеслось у него в голове, - Что это со мной происходит?!"

Его решительность кажется даже развеселила продавца:

- Ну позови, позови! - фыркнул он, - Как же, поможет тебе милиционер! Да у него от меня знаешь какой доход? А кроме того, у нас здесь не государственная торговля,, Мы здесь сами по себе торгуем. Сами цены устанавливаем. Исходя из спроса ... Ты что думаешь, машину мне дядя оплачивает? А товар первосортный? А сервис, который я всякому здесь предлагаю? И вообще, уразумей, мужик, я-я тут хозяин! Усёк? Захочу, так и сто душ потребую. Или двести... А ежели тебя что не устраивает, так и топай себе дальше, ищи себе ёлку на... ну и на Новый Год тоже!.. Чего уставился? Топай, тебе говорят! - и он вроде бы даже подался вперёд, будто бы намереваясь подтолкнуть Сергея к выходу.