Леонид Матюхин - Дансон с нечистым, или Дьявольское рондо

* * *

Ну и как - сбылись предсказания Френча? - прервал рассказ Сергея гость.

- Хотите верьте, хотите нет - в основном сбылись. Уже были несчастная любовь и нервные потрясения. Вот только с дальней дорогой он ошибся.

- Подождите, до Нового Года ещё около двух суток. Так что есть ещё шансы отправиться в дальнее путешествие, - улыбнулся Марлен Евграфович.

- Да нет, едва ли, - с сожалением возразил Сергей. - Командировки в нашем отделе - большая редкость. ... Ну а если серьёзно - что вы обо всём этом думаете? Что это было - галлюцинации? Сон наяву? Или я и на самом деле имел удовольствие побеседовать с котом?

- А почему бы и нет? - пожал плечами гость и подлил себе коньяку. - Не вижу в этой беседе ничего необычного. Вот если бы вы рассказали мне о своей случайной встрече на вашей лестнице с одним из членов правительства и о непринуждённой беседе с ним - я бы не поверил. А с котом... В конце-то концов - ведь Фауст беседовал с чёрным пуделем. А чем кот, пусть и рыжий, хуже пса?!... А коньячок у Вас отменный.

И он закусил очередную рюмку парой крупных маслин, припасённых Сергеем к Новому Году.

- А ведь вы, Серёжа, собирались рассказать мне о том, где и как мы с Вами недавно виделись. - напомнил Марлен Евграфович.

- Ах да. Хотя, собственно, не совсем с вами, а с кем-то, кто - как мне кажется теперь - был очень похож на вас внешне... Да и голосом, пожалуй, тоже. Манерами... А произошла эта встреча действительно недавно - перед католическим Рождеством. ... У нас, видите ли, с давних пор существует семейная традиция - отмечать не только наше православное, но также и католическое Рождество. Причём к празднику всегда приобретается ёлка. Хочу подчеркнуть, что я имею в виду не символическую веточку, а самую настоящую елку. Ёлку-дерево. Прежде мне всегда удавалось добывать хорошую ёлку заблаговременно. Обычно это бывало деревце метра в три, в три с половиной высотой. Я укорачивал его сверху и снизу, благодаря чему в наряде из игрушек и украшенное гирляндами, оно смотрелось достаточно красиво. Вначале, когда дочка была ещё маленькой, ёлка предназначалась в основном для неё, а потом, став этакой незыблемой традицией, она превратилась в обязательный атрибут Рождественских Праздников и Нового Года.

Вот и на сей раз, после несколько запоздалого напоминания жены (что за манера - звонить так рано по воскресеньям!), Сергей начал "прочёсывать" ёлочные базары. Увы - кроме осыпающихся кривых прутиков с хилыми веточками, по непонятной причине именуемых тут ёлками, в продаже ничего не было. Через пару часов ноги его начали ныть от бесконечных переходов. В глазах рябило от смены ярких реклам ёлочных базаров. И ко всему прочему - началась метель. Уже появились лукавые мыслишки - "А не плюнуть ли? Стоит ли жертвовать заслуженным воскресным отдыхом ради удовольствия на праздники посидеть семьей под украшенной ёлкой?"

Направляясь к очередному базару, Сергей оказался у какого-то кинотеатра. Площадь перед ним была заставлена десятками рефрижераторов. Из их кабин доносились музыка, смех, возбуждённые женские голоса. "Им хорошо, - с завистью думал Сергей. - В кабинах тепло и уютно. А здесь - броди по всей Москве, ищи в этакой метели ёлку. Впору самого бы себя не потерять... Чего бы я сейчас не отдал только за что-нибудь приличное... Всё бы отдал. Душу бы чёрту заложил!"

И в этот момент, прерывая ленивый ход его мыслей, что-то громыхнуло в ближайшем к нему рефрижераторе. Затем раздался неприятный скрип, и в задней стенке фургона приоткрылась дверь. Приглушённый мужской голос окликнул Сергея:

- Эй! Слышь, мужик, двигай сюда!

- Это вы мне? - недоверчиво осведомился Сергей"

- Тебе, тебе, - подтвердил голос, - Давай, топай быстрее. Подгребай... Ну чего задумался? Аль заснул на ходу? Тебе нужна ёлка или нет?

"И откуда он знает, что я ищу ёлку?" - с тревогой подумал Сергей, но ноги уже сами несли его на голос.

- Лезь сюда! - скомандовали сверху.

Сергей ухватился за протянутую руку и вскарабкался наверх. Всё с тем же неприятным скрипом дверь за его спиной прикрылась. Сергей огляделся. Фургон рефрижератора внутри оказался неожиданно просторным. И что удивительно - здесь тоже дул ветер и в призрачном люминесцентном полумраке между поблескивающих металлом заиндевелых стен виднелись сугробы. На сугробах и среди них вдаль уходили ёлки и ёлочки, ели и пихты, кедры и неизвестно что ещё пушистое, пахнущее хвоей и свежестью, поражающее воображение своей стройностью, красотой, завершённостью и совершенством. Казалось, что вмещавший всё это великолепие рефрижератор был бесконечным, и глаза просто разбегались от всего этого давно ставшего непривычным изобилия.